Raumkapsel

Die US-amerikanischen Raumschiffe Apollo, Gemini und Mercury im Größenvergleich

Als Raumschiffe oder Raumfahrzeuge, manchmal auch (wegen der Verwendung von Landekapseln für die Rückkehr zur Erde) Raumkapsel genannt, im Englischen häufig abgekürzt als S/C für spacecraft, werden im allgemeinen alle Fahrzeuge bezeichnet, die zur Fortbewegung im Weltraum geschaffen wurden. Der Hauptantrieb im luftleeren Raum erfolgt heute noch meistens durch konventionelle Raketentriebwerke. Vorerst nur konzipierte Antriebe wie etwa das Sonnensegel werden noch nicht von Raumschiffen genutzt.

Im engeren Sinne sind Raumschiffe spezielle Fahrzeuge, die für den Personen- oder Frachttransport im Weltraum gebaut worden sind und keine oder nur für den Notfall geeignete Landevorrichtungen haben. Aber auch modular aufgebaute Systeme, die aus Antriebseinheit, Landekapsel und unter Druck stehenden Sektionen für Fracht (Nutzlast, abgekürzt P/L (für engl. payload) und Besatzung bestehen, werden als Raumschiff bezeichnet.

Raumschiffe werden unterschieden von den landefähigen Raumfähren und Raumflugzeugen, den unbemannten Raumsonden und Satelliten und den nur sehr eingeschränkt manövrierfähigen Raumstationen. Ein Raumfahrzeug, mit dem Transport- und Versorgungsflüge zu Raumstationen unternommen werden, bezeichnet man als Raumtransporter. Bei allen bisher entwickelten Raumtransportern handelte es sich um unbemannte Raumfahrzeuge.

Im Gegensatz zu wiederverwendbaren Raumfähren wie dem US-amerikanischen Space Shuttle sind Raumschiffe, deren Besatzung mit Landekapseln zur Erde zurück gebracht werden, technisch weniger aufwändig und deshalb billiger, können allerdings bisher nur einmal eingesetzt werden, weil die Hitzeschilde der Landekapseln nicht wiederverwendbar sind und beim Wiedereintritt in die Erdatmosphäre weitgehend abgetragen werden. Man verzichtet bei den Landekapseln auf eine aerodynamische Form, da sie sich ausschließlich im Weltraum bewegen und bei der Landung nicht fliegen, sondern an Fallschirmen zum Boden zurückkehren. Dennoch haben die Landekapseln eine bestimmte Form, welche ihnen erlaubt, während des Eintritts in die Erdatmosphäre den Kurs und die Stabilität beizubehalten.

US-amerikanische Raumschiffe

Bis zur Einführung des Space Shuttle stützte sich die NASA ausschließlich auf nicht wiederverwendbare Raumschiffe mit Landekapseln.

Übersicht amerikanischer Raumschiffe (staatlich)

Programm	Besatzung	Trägerrakete
Mercury	1	Redstone, Atlas
Gemini	2	Titan
Apollo	3	Saturn IB, Saturn V
Orion	4	Ares I, Ares IV

Übersicht amerikanischer Raumschiffe (nicht staatlich)

Programm	Besatzung	Trägerrakete
Dragon	bis zu 7	Falcon 9

Russische Raumschiffe

Frühe sowjetische Raumschiffe mit der Sitzordnung der Kosmonauten

Im Gegensatz zur NASA hat sich die russische Raumfahrt nie von der Kapseltechnologie getrennt, obwohl es mit dem Buran-Programm Versuche dazu gab. Obwohl technologisch betagt, gelten heute die Sojus-Raumschiffe und die auf der gleichen Technologie basierenden Progress-Transporter als die zuverlässigsten Fluggeräte zur Versorgung der Internationalen Raumstation.

Übersicht russischer Raumschiffe

Projekt	Besatzung	Trägerrakete
Wostok	1	Wostok
Woschod	2 oder 3	Woschod
Sojus	2 bis 3	Sojus
TKS	3	Proton

Chinesische Raumschiffe

Seit dem 15. Oktober 2003 gehört China zu den Ländern, die bemannte Raumfahrt betreiben.

Übersicht chinesischer Raumschiffe

Projekt	Besatzung	Trägerrakete
Shenzhou	bis zu 4	CZ-2F

Fiktion

Während im Englischen zwischen realen spacecraft und dem fiktiven spaceship unterschieden wird, benutzt man im Deutschen für beide Begriffe das Wort Raumschiff. Raumschiffe sind seit Jules Vernes visionären Zukunftsvorstellungen auch unverzichtbare Hauptbestandteile in der Science-Fiction, z. B. Raumschiff Enterprise.

Siehe auch

• Raumfahrt
• Raumfahrttechnik
• Weltraumhaftung

Literatur

• Ernst Messerschmid, (et al.): Raumfahrtsysteme - eine Einführung mit Übungen und Lösungen. Springer, Berlin 2009, ISBN 978-3-540-77699-4
• Mark Davies: The standard handbook for aeronautical and astronautical engineers. McGraw-Hill, New York 2003, ISBN 0-07-136229-0
• Jacob J. Wijker: Spacecraft structures. Springer, Berlin 2008, ISBN 978-3-540-75552-4
• Michael D. Griffin, James R. French: Space vehicle design. American Institute of Aeronautics and Astronautics, Reston 2004, ISBN 1-563-47539-1
• Marshall H. Kaplan: Modern spacecraft dynamics & control. Wiley, New York 1976, ISBN 0-471-45703-5
• A. M. Cruise: Principles of space instrument design. Cambridge Univ. Press, Cambridge 1998, ISBN 0-521-45164-7
• Martin Tajmar: Advanced space propulsion systems. Springer, Wien 2003, ISBN 3-211-83862-7
• Marc G. Millis (et al.): Frontiers of Propulsion Science. American Inst. of Aeronautics & Astronautics, Reston 2009, ISBN 1-56347-956-7
• Valérie Kayser: Launching space objects - issues of liability and future prospects. Kluwer Acad. Publ., Dordrecht 2001, ISBN 1-402-00061-8

Weblinks