Spirit of Ecstasy

Rolls-Royce-Kühlerfigur
„Spirit of Ecstasy“

Spirit of Ecstasy knieend

Spirit of Ecstasy ist der Name der geflügelten Kühlerfigur, die seit 1911 den Grill eines Rolls-Royce ziert. Am 6. Februar 1911 wurde die erste Ausführung auf einen Rolls-Royce montiert, es war auch die erste aus Metall gegossene Figur, die in England serienmäßig einer Automarke mitgegeben wurde. Geistiges Vorbild mag eine Statue der Göttin Nike von Samothrake gewesen sein. Modell für die erste Figur stand dem Bildhauer Charles Robert Sykes jedoch die Sekretärin und Geliebte des britischen Adligen John Walter Edward Douglas-Scott-Montagu, 2nd Baron Montagu of Beaulieu, Miss Eleanor Velasco Thornton. Irrtümlicherweise wird die Rolls-Royce-Kühlerfigur heute oftmals „Emily“ genannt.

Lord Montagu ließ sich seinerzeit für seinen privaten Rolls-Royce eine Kühlerfigur gestalten – von eben jenem Bildhauer Charles Sykes – die der Künstler „The Whisper“ (Das Flüstern) nannte. Die Idee des Lords wurde populär und setzte sich durch.

Lord Montagu vermittelte daraufhin Sykes den Auftrag von Rolls-Royce, eine Kühlerfigur zu gestalten. Das Ergebnis ähnelte „The Whisper“ sehr, was nicht besonders erstaunt, da wiederum Eleanor Thornton Modell stand. Miss Thornton starb am 30. Dezember 1915 bei der Versenkung des britischen Passagierdampfers Persia im Mittelmeer. Lord Montagu überlebte.

Ursprünglich sollte die Figur „Spirit of Speed“ (Geist der Geschwindigkeit) heißen, aber dieser Name erschien Rolls-Royce als unenglische Prahlerei. Daher nannte man die Kühlerfigur „Spirit of Ecstasy“ (Geist der Verzückung)

Henry Royce selbst mochte Kühlerfiguren nicht. Sie waren in seinen Augen modischer Schnick-Schnack, der die Linien seiner Autos störte. Der Auftrag zur Gestaltung war vergeben worden, als er krankheitshalber nicht in der Firma war. An seinem persönlichen Rolls-Royce war normalerweise keine Kühlerfigur montiert.

Ende der 1920er Jahre waren die Aufbauten immer niedriger geworden. Rolls-Royce gab nun eine knieende Version der Figur in Auftrag, die wiederum Charles Sykes modellierte. Diese knieende Version störte das Sichtfeld des Fahrers nicht mehr so nachhaltig. Die knieende Version wurde bis nach dem Zweiten Weltkrieg eingesetzt - beim Silver Wraith und als letztes Modell beim Silver Dawn. Dann wurde wieder die stehende Version verwendet, allerdings im Vergleich zum Original in verkleinerter Form.

Bis zum Jahre 1950 wurde jedes Exemplar mit dem aufwändigen Wachsausschmelzverfahren hergestellt. Hierbei wird die Figur zuerst aus Wachs modelliert, dann mit einem hitzeverträglichen Mantel umgeben, der dann mit Metall ausgegossen wird. So ist jede Figur ein Unikat. Sykes pflegte auch in den ersten Jahren, jedes Modell selbst zu signieren. Frühe Ausführungen haben daher hohen Sammlerwert. Solch eine Kühlerfigur kostet heute ca. 10.000 Euro und mehr. Daher verwundert es nicht, dass die Figur auch ein begehrtes Diebesobjekt ist. Die Techniker reagierten jedoch darauf und sorgten dafür, dass die Figur jetzt unerreichbar im Rahmen verschwindet, wenn der Fahrbetrieb beendet ist. Wer die Figur für das Büro oder die Vitrine haben möchte, kann sie für ca. 1.600 Euro erwerben.^[1]

Weblinks

•  Commons: Spirit of Ecstasy – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien
• Spirit of Ecstasy – die Geschichte hinter der Rolls-Royce Kühlerfigur
• The Story Behind the Spirit of Ecstasy Mascot (engl.)

Einzelnachweise

1. ↑ SPIEGEL online: 100 Jahre "Spirit of Ecstasy" Abgerufen am 4. Feb. 2011