Super League (Europa)

Super League

Sportart	Rugby League
Abkürzung	NRL
Ligagründung	1996
Mannschaften	14
Land (Länder)	England England Frankreich Frankreich Wales Wales
Titelträger	Leeds Rhinos (2011)
Rekordmeister	Leeds Rhinos (5)
TV-Partner	Sky Sports
Website	superleague.co.uk

Die Super League ist die einzige vollständig professionalisierte Liga für Rugby League in der nördlichen Hemisphäre. Sie wird vom britischen Verband Rugby Football League (RFL) organisiert und umfasst 14 Mannschaften. Zwölf stammen aus England, eine aus Wales und eine aus Frankreich. Die erstmals 1996 ausgetragene Super League löste die oberste Spielklasse der seit 1895 bestehenden Rugby League Championship ab.

Meisterschaftsmodus

An der Super League sind 14 Mannschaften beteiligt. Die von Februar bis September dauernde Saison umfasst eine Hinrunde und Rückrunde, unterbrochen vom Magic Weekend (früher Millennium Magic) in Cardiff mit je einem Spiel. Nach Ende der insgesamt 27 Spielrunden umfassenden regulären Saison folgt ein Play-off, in dem die beiden Teilnehmer des Super League Grand Final ermittelt werden, dem alles entscheidenden Spiel um den Meistertitel. Dieses wird jeweils im Old Trafford in Manchester ausgetragen. Für das Play-off sind die besten acht Mannschaften qualifiziert, wobei das komplexe Turniersystem die besser klassierten Mannschaften bevorzugt. Das System funktioniert wie folgt:

Woche 1

• Qualifikations-Playoff 1: Erster gegen Vierter (der Sieger erhält ein Freilos in der zweiten Woche)
• Qualifikations-Playoff 2: Zweiter gegen Dritter (der Sieger erhält ein Freilos in der zweiten Woche)
• Ausscheidungs-Playoff 1: Fünfter gegen Achter (Verlierer scheidet aus)
• Ausscheidungs-Playoff 2: Sechster gegen Siebter (Verlierer scheidet aus)

Woche 2

• Ausscheidungs-Halbfinale 1: Verlierer Qualifikations-Playoff 1 gegen Sieger Ausscheidungs-Playoff 2
• Ausscheidungs-Halbfinale 2: Verlierer Qualifikations-Playoff 2 gegen Sieger Ausscheidungs-Playoff 1

Woche 3

• Qualifikations-Halbfinale 1: Sieger Qualifikations-Playoff 1 gegen Sieger Ausscheidungs-Halbfinale 1
• Qualifikations-Halbfinale 2: Sieger Qualifikations-Playoff 2 gegen Sieger Ausscheidungs-Halbfinale 2

Woche 4

• Grand Final: Sieger Qualifikations-Halbfinale 1 gegen Sieger Qualifikations-Halbfinale 2

Der Meister der europäischen Super League spielt gegen den Meister der australischen National Rugby League in der World Club Challenge um den Weltpokal.

Mannschaften 2010

Mannschaft	Stadion	Stadt/Region
Bradford Bulls	Odsal Stadium	Bradford, West Yorkshire
Castleford Tigers	The Jungle	Castleford, West Yorkshire
Crusaders	Brewery Field	Bridgend, Wales
Dragons Catalans	Stade Gilbert Brutus	Perpignan, Frankreich
Harlequins RL	The Stoop	Twickenham, London
Huddersfield Giants	Galpharm Stadium	Huddersfield, West Yorkshire
Hull FC	KC Stadium	Kingston upon Hull, East Riding of Yorkshire
Hull Kingston Rovers	Craven Park	Kingston upon Hull, East Riding of Yorkshire
Leeds Rhinos	Headingley Stadium	Leeds, West Yorkshire
Salford City Reds	The Willows	Salford, Greater Manchester
St Helens RLFC	Knowsley Road	St Helens, Merseyside
Wakefield Trinity Wildcats	Atlantic Solutions Stadium	Wakefield, West Yorkshire
Warrington Wolves	Halliwell Jones Stadium	Warrington, Cheshire
Wigan Warriors	DW Stadium	Wigan, Greater Manchester

Geschichte

1996 gründete die News Corporation von Rupert Murdoch die australische Super League, um sich beim Kampf um Übertragungsrechte gegen die Australian Rugby League durchzusetzen. Beide Ligen fusionierten im darauf folgenden Jahr zur National Rugby League.

Murdoch wandte sich auch an britische und französische Vereine mit dem Vorschlag, die Super League Europe (SLE) zu bilden. Eine große Geldsumme beeinflusste die Entscheidungsfindung und die erste Saison begann 1996. Als Teil der Vereinbarungen wurde die Saison vom Winter- ins Sommerhalbjahr verschoben.

Zunächst waren verschiedene Fusionen bestehender Vereine vorgesehen:

• die Castleford Tigers, die Wakefield Trinity Wildcats und die Featherstone Rovers in der Region Calder
• der Hull FC und die Hull Kingston Rovers in der Region Humberside
• der Whitehaven RLFC, Workington Town, die Barrow Raiders und der Carlisle RLFC in Cumbria
• die Warrington Wolves und die Widnes Vikings in Cheshire
• die Salford City Reds und die Oldham Roughyeds in der Region Manchester
• die Sheffield Eagles und die Doncaster Lakers in South Yorkshire

Zusätzlich sollten folgende nichtfusionierten Vereine der Liga angehören: St Helens RLFC, Wigan Warriors, Leeds Rhinos, Bradford Bulls, Halifax RLFC, London Broncos, Paris Saint-Germain und Toulouse Olympique.

Diese Pläne stießen aber auf großen Widerstand, so dass schließlich nur bestehende Vereine in den neuen Wettbewerb aufgenommen wurden. Aus der obersten Liga Englands waren nur die zehn besten Mannschaften zugelassen (ohne Wakefield und Widnes). Die London Broncos (heute als Harlequins Rugby League bekannt), die Viertplatzierten der zweiten Liga, wurden aus wirtschaftlichen Gründen aufgenommen. Außerdem bildete sich mit Paris Saint-Germain eine neue französische Mannschaft.

Nach zwei Jahren löste sich das Team von Paris Saint-Germain wieder auf, und die Super League bestand nur noch aus englischen Mannschaften. Auf- und Abstieg zwischen der Super League und der National League One wurden wieder eingeführt und seit 2002 ist die Super League wieder vollständig ins englische Ligensystem integriert, so dass sie im Endeffekt eigentlich nur eine umbenannte oberste Liga darstellt. Seit 2006 ist mit den Dragons Catalans aus Perpignan wieder eine französische Mannschaft beteiligt, die während drei Jahren Schutz vor einem möglichen Abstieg genießt.

Auf die Saison 2009 hin erhielten die Celtic Crusaders aus Wales und die Salford City Reds eine Lizenz, womit die Super League nun 14 Mannschaften umfasst. Nach 2009 wird es keinen automatischen Absteiger aus der Super League mehr geben, die Vereine werden auf der Basis einer Franchise zugelassen. Eine alle drei Jahre stattfindende Überprüfung der Franchisen soll gewährleisten, dass unterklassige Vereine auch weiterhin die Chance besitzen, aufzusteigen.

Ergebnisse der bisherigen Finalspiele

Siehe Rugby League Championship für eine vollständige Liste aller Meister seit 1895.

Saison	Sieger Grand Final	2. Finalist	Ergebnis
1996	St Helens RLFC	---	---
1997	Bradford Bulls	---	---
1998	Wigan Warriors (1.)	Leeds Rhinos (2.)	10:4
1999	St Helens RLFC (2.)	Bradford Bulls (1.)	8:6
2000	St Helens RLFC (2.)	Wigan Warriors (1.)	29:16
2001	Bradford Bulls (1.)	Wigan Warriors (2.)	37:6
2002	St Helens RLFC (1.)	Bradford Bulls (2.)	19:18
2003	Bradford Bulls (1.)	Wigan Warriors(3.)	25:12
2004	Leeds Rhinos (1.)	Bradford Bulls (2.)	16:8
2005	Bradford Bulls (3.)	Leeds Rhinos (2.)	15:6
2006	St Helens RLFC (1.)	Hull FC (2.)	26:4
2007	Leeds Rhinos (2.)	St Helens RLFC (1.)	33:6
2008	Leeds Rhinos (2.)	St Helens RLFC (1.)	24:16
2009	Leeds Rhinos (1.)	St Helens RLFC (2.)	18:10
2010	Wigan Warrioirs (1.)	St Helens RLFC (2.)	22:10
2011	Leeds Rhinos (5.)	St Helens RLFC (3.)	32:16

In Klammern: Tabellenposition nach Ende der regulären Saison

1996 und 1997 gewann die Erstplatzierte Mannschaft in der Tabelle die Meisterschaft, in den folgenden Playoffs wurde ein separater Titel (Premiership) vergeben. In beiden Jahren gewann Wigan im Finale gegen St. Helens.

Siehe auch

• Rugby League in England
• Rugby League in Frankreich

Literatur

• Phil Caplan und Jonathan R. Doidge: Super League - the first ten years. ISBN 0-7524-3698-8

Weblinks

• Offizielle Website der Super League