Tupis

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Eine Tupi-Frau. Autor: Albert Eckhout (1610-1665)

Die Tupí waren - neben den verwandten Guaraní - eine der größten Ethnien Brasiliens vor der Kolonialzeit und dominierten zur Zeit der Conquista die gesamte Atlantikküste.

Die Tupí bildeten keine politische Einheit, sondern zerfielen in eine Reihe regionaler ethnischer Gruppen. Sie bauten Häuser aus Holz und Palmstroh (maloca) und lebten in von Palisaden umschlossenen Dörfern (taba). Die Tupí lebten hauptsächlich von der Landwirtschaft - insbesondere Maniok - und vom Fischfang.

Den Europäern bekannt waren sie vor allem durch ihren Kannibalismus, ihre ständigen Kriege mit Nachbarvölkern, ihr Nacktsein und ihre sexuelle Freizügigkeit.

Ihre Ursprünge waren vermutlich in Amazonien, von wo aus sie sich bis an die Atlantikküste ausbreiteten.

Vom sechzehnten Jahrhundert an wurden die Tupí, wie auch andere Indigene der Region, von den Jesuiten missioniert und mit der Zeit assimiliert. Für viele bedeutete der Kolonialismus jedoch Versklavung oder physische Vernichtung. Ihre Sprache, das Tupí, diente noch bis zur Vertreibung der Jesuiten 1759, ähnlich wie bis heute das Guaraní in Paraguay, als allgemeine Verkehrssprache in Brasilien, auch für die weißen Siedler.

Im Südosten Brasiliens machten die Tupí einen großen Anteil der Vorfahren der heutigen portugiesischsprachigen Bevölkerung aus.