Utopia Planitia

Tiefebene auf Mars
Utopia Planitia
Blick vom Lander Viking 2 auf die Tiefebene Utopia.
Position	49° 42′ N, 118° 0′ O49.7118Koordinaten: 49° 42′ 0″ N, 118° 0′ 0″ O
Ausdehnung	000000000003200.00000000003.200 km
Geschichte
Alter	000004200000000.00000000004.200.000.000 Jahre
Eponym	Griechisch für Nirgendland

Utopia Planitia ist eine größere Tiefebene auf dem Planeten Mars und Bestandteil dessen nördlicher Tieflandhemisphäre.

Überblick

Das Zentrum der Utopia-Tiefebene liegt bei 49,7° nördlicher Breite und 118° östlicher Länge. Sie erstreckt sich größtenteils nach Osten und Westen; ihr größter Durchmesser beträgt 3200 Kilometer. Südöstlich grenzt sie an Elysium Planitia. Der Name Utopia – griechisch Nirgendland – wurde 1973 von einem klassischen Albedomerkmal der früher nur von der Erde aus erforschbaren Marsoberfläche übernommen und bezieht sich auf den gleichnamigen Roman von Thomas Morus.

Am 3. September 1976 landete in Utopia Planitia der Lander der Raumsonde Viking 2 westlich des östlichen Kraters Mie – dem bedeutendsten Einschlagkrater in Utopia – und lieferte bis zum Jahr 1980 Fotos und wissenschaftliche Daten von der Marsoberfläche.

Entstehung

Es wird als recht wahrscheinlich angenommen, dass die Tiefebene Utopia Planitia selbst ebenfalls ein Einschlagkrater ist. Vor etwa 4,2 Mrd. Jahren wurde der Mars von einer Reihe großer Asteroiden getroffen, mit Durchmessern zwischen 180km und 460km (zum Vergleich: Der vermutlich für das Aussterben der Dinosaurier vor 65 Mio. Jahren verantwortliche Asteroid hatte einen Durchmesser von nur etwa 10km und hat im Golf von Mexiko am Rande der Yukatan-Halbinsel den etwa 180km durchmessenden Chicxulub-Krater hinterlassen). ^[1][2]

Rezeption in der Unterhaltung

In der Fernsehserie „Star Trek“ befinden sich dort (auf der Oberfläche und im Orbit) die Utopia-Planitia-Flottenwerften, eine große Ansammlung von Raumstationen, Schiffswerften und Wartungsanlagen der Vereinten Föderation der Planeten, in der u. a. die Raumschiffe USS Enterprise NCC-1701-D und USS Voyager vom Stapel liefen.

Weblinks

• Astronews.com: Zwei Talsysteme in Utopia Planitia. Mars Express, 4. August 2006

Einzelnachweise

1. ↑ Michael Reilly: Did an asteroid kill Mars' magnetic field? MSNBC, 19. November 2008, abgerufen am 19. November 2008. 
2. ↑ George E. McGill: Buried topography of Utopia, Mars: Persistence of a giant impact depression. 94, Nr. B3, J. Geophys. Res, 1989, S. 2753–2759 (Abstract).