Walter Jenkins

Walter Wilson Jenkins (* 23. März 1918 in Jolly, Clay County, Texas; † 23. November 1985) war ein langjähriger Mitarbeiter und Assistent des US-amerikanischen Präsidenten Lyndon B. Johnson. Ein anhaltender Sexskandal kurz vor den US-amerikanischen Präsidentschaftswahlen 1964 beendete die politische Karriere von Jenkins.

Jenkins verbrachte seine Kindheit in Wichita Falls, Texas und studierte später an der University of Texas. Er begann als Anhänger 1939 für Johnson zu arbeiten, als Johnson Abgeordneter des US-amerikanischen Repräsentantenhaus war. Von 1941 bis 1945 diente Jenkins in der Armee. Jenkins heiratete Marjorie Whitehill. 1951 bewarb Jenkins sich in Wichita Falls für den Kongress, verlor aber aufgrund seiner Konversion zum Katholizismus die Wahlen. In den nächsten 35 Jahren arbeitete Jenkins als Assistent für Johnson, der vom Abgeordneten zum Senator und zum Vizepräsidenten der Vereinigten Staaten politisch aufstieg.

Die politische Karriere von Jenkins endete im Oktober 1964, als die Washingtoner Polizei Jenkins beim Sex mit einem Mann auf der Toilette eines örtlichen YMCA verhaftete und ein Reporter der Zeitung Washington Star von diesem Vorfall Kenntnis erlangte.

Johnson versuchte den Washington Star von der Veröffentlichung des Vorfalls abzuhalten und schaltete seinen Anwalt Abe Fortas ein. Trotzdem wurde die Story im Washington Star gedruckt und Jenkins daraufhin gedrängt, seine Stelle als Assistent aufzugeben.

Johnson's Gegner im Präsidentschaftswahlkampf Barry Goldwater entschied sich den Vorfall nicht als Kampagne im Wahlkampf zu verwenden. Goldwater kannte Jenkins seit vielen Jahren aus dem Senat und diente als commanding officer in der gleichen Einheit der Air Force Reserve. In der Autobiographie von Goldwater schreibt Goldwater: ... It was a sad time for Jenkins' wife and children, and I was not about to add to their private sorrow... Winning isn't everything. Some things, like loyalty to friends or lasting principle, are more important.

Mitglieder des Kongresses veranlassten das FBI, Untersuchungen über eine mögliche Erpressung Jenkins aufgrund dessen sexueller Identität zu veranlassen. Der spätere Bericht des FBI, den Präsident Johnson mitkontrollierte, sprach Jenkins von jedweder möglicher Erpressung frei. Es wurde hingegen aufgrund der Nachforschungen bekannt, dass Jenkins versucht hatte, seinen Einfluss geltend zu machen, um für einen Colonel der Air Force Reserve eine Wiedereinstellung in den Militärdienst zu erreichen, der wegen eines Sexvorfalls entlassen worden war.

Präsident Johnson teilte die Aufgaben von Jenkins nach dessen Rücktritt auf mehrere Büroangestellte auf. Johnson's Pressesekretärin George Reedy berichtete später einem Journalisten in einem Interview: A great deal of the president's difficulties can be traced to the fact that Walter had to leave... All of history might have been different, if it hadn't been for that episode. Der ehemalige Justizminister Ramsey Clark bemerkte, dass der Rücktritt von Jenkins für Johnson ein schwerer Schlag war: deprived the president of the single most effective and trusted aide that he had. The results would be enormous when the president came into his hard times. Walter's counsel on Vietnam might have been extremely helpful.

Jenkins verließ nach seinem Rücktritt Washington und arbeitete unter anderem in einem Bauunternehmen in Austin, Texas.

Literatur

• Barnes, Bart: LBJ Aide Walter Jenkins Dies. Washington Post, 26. November 1985, pg. C4.

Weblinks

• cnn.com "Neues Band zeigt LBJ kämpfte mit dem Sexskandal des Mitarbeiters"
• Lydon B. Johnsons Schwuler Sex Skandal