White Knight Two

White Knight Two
Typ:	Trägerflugzeug
Entwurfsland:	Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten
Hersteller:	Scaled Composites
Erstflug:	21. Dezember 2008
Stückzahl:	1 (Stand: Dezember 2010)

Jungfernflug von VMS Eve am 21. Dezember 2008

Nose art an der VMS Eve

Triebwerk PW308

White Knight Two ist ein neu entwickelter Trägerflugzeugtyp, welcher das Raumflugzeug SpaceShipTwo auf eine Höhe von etwa 15 Kilometern transportieren soll, bevor dieses dort ausgeklinkt wird und mit Raketenantrieb einen suborbitalen Weltraumflug unternimmt. White Knight Two wird von vier Turbofan-Strahltriebwerken angetrieben und erreicht mit Nutzlast eine Höhe von 18 km.

Das Design ist ähnlich dem seines Vorgängers White Knight, unterscheidet sich jedoch in der Größe, einigen Parametern wie der Triebwerksanordnung und der Leitwerksform. Es startet wie sein Vorgänger wie ein normales Flugzeug und trägt den Weltraumgleiter in die Höhe. White Knight Two wurde so konstruiert, dass auch andere Nutzlasten, zum Beispiel kleinere Raketen zum Start von Satelliten, und andere Flugmanöver, etwa Parabelflüge zur Vorbereitung für den Weltraumflug, möglich sind.

Das erste Exemplar des Flugzeugs, genannt VMS Eve, wurde Ende Juli 2008 der Öffentlichkeit vorgestellt. Der erste, rund einstündige Testflug fand am 21. Dezember 2008 (8:16 Uhr Ortszeit) beim Mojave Air & Space Port mit Peter Siebold und Clint Nichols an Bord statt. Vorausgegangen waren drei Rolltests^[1]. Am 22. März 2010 erfolgte der erste knapp 3 stündige Carry-Flight, bei dem das Flugzeug eine maximale Höhe von 13.716 m erreichte.^[2]

Der Erstflug des Raumflugzeugs (SpaceShipTwo) soll 18 Monate später stattfinden. Entworfen und gebaut wurde die komplett aus Kohlefaser bestehende Konstruktion von Burt Rutan und seiner Firma Scaled Composites im Rahmen des Projektes Tier One.

Der Name White Knight (Weißer Ritter) leitet sich von den Namen der X-15-Piloten Robert White und Pete Knight ab.

Technische Daten

Kenngröße	Daten
Flügelspannweite	42,67 m
Länge	23,77 m
Höhe	7,62 m
Gipfelhöhe	18,3 km
Antrieb	4 Pratt&Whitney PW308 Turbofan-Triebwerke
Traglast	17 Tonnen
Missionsdauer	90 Minuten
Überführungsreichweite mit SS2	5400 km

Weblinks

 Commons: White Knight Two – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Photos: That's one small step for SpaceShipTwo. cnet, 23. Januar 2008, abgerufen am 21. Dezember 2008 (englisch). 
• Rob Coppinger: WORLD EXCLUSIVE VIDEO: WhiteKnightTwo flies! 21. Dezember 2008, abgerufen am 21. Dezember 2008 (englisch). 

Quellen

1. ↑ Günther Glatzel: WhiteKnightTwo absolviert ersten Testflug. 21. Dezember 2008, abgerufen am 21. Dezember 2008. 
2. ↑ virgingalactic.com: VSS Enterprise's first 'captive carry' flight! Abgerufen am 27. März 2010. 

Liste der Flugzeugtypen des Herstellers Scaled Composites

Einzelstücke und Kleinserien:  ARES | Boomerang | Catbird | GlobalFlyer | Proteus | White Knight | White Knight Two

Raumflugzeuge:  SpaceShipOne | SpaceShipTwo | SpaceShipThree | SpaceShipFour