ASSIST

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ASSIST (American Secondary Schools for International Students) ist eine gemeinnützige Organisation, die ausschließlich Stipendien für einen Aufenthalt als Schüleraustausch an amerikanischen Privatschulen vermittelt.

Die Stipendien werden an leistungsstarke und anderweitig begabte Schüler für einen einjährigen Aufenthalt an sehr anspruchsvollen privaten High Schools in den USA vergeben. Der amerikanische Schulaufenthalt wird vornehmlich während der elften Klasse absolviert. Etwa 70 % der ASSIST-Schulen sind Internate. Die ASSIST-Schulen vergeben die Stipendien, weil sie ihre Schülerschaft internationaler gestalten wollen oder durch zum Beispiel in Sport oder Kunst talentierte Jugendliche bereichern wollen.

Die Auswahl der Stipendiaten erfolgt nach persönlichen Fähigkeiten und Talenten. Jährlich wird an etwa 15 % der Bewerber eines der etwa 120 Stipendien vergeben. Die Hälfte der Stipendiaten kommt dabei aus Deutschland. Wegen der hohen Schulgebühren der Schulen (durchschnittlich etwa 35.000 $) müssen die Stipendiaten trotz des Stipendiums noch 8.500-21.000 Dollar bezahlen. Im Falle nachgewiesener finanzieller Bedürftigkeit vergibt jedoch ein Förderverein weitere Hilfen.

ASSIST ist eine vom US State Department als gemeinnützig anerkannte non-profit-Schüleraustausch-Organisation mit Hauptsitz in Suffield, Connecticut. In Deutschland unterhält ASSIST ein Büro in Düsseldorf. Es gibt einen Förderverein und eine Ehemaligenorganisation namens Res Nostra.

Geschichte und Ziele

ASSIST wurde 1969 von Paul Sanderson gegründet und durch Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens in den USA und der Bundesrepublik Deutschland als Antwort auf die bestehenden Spannungen zwischen Ost und West unterstützt. Zusätzlich wegen der erheblichen europäische Vorbehalte gegenüber den Vereinigten Staaten von Amerika sowie großen Kenntnislücken in den USA über die reale Situation im gespaltenen Europa dieser Tage, war die Grundidee von ASSIST die Überwindung von Vorurteilen durch eigenes Kennenlernen und eigene Anschauung. Zunächst ausschließlich deutschen, später Schülern aus anderen europäischen Staaten sollte die Möglichkeit gegeben werden, durch einjährige Schulaufenthalte den "American Way of Life" kennenzulernen, gleichzeitig als Botschafter ihres Landes an den besuchten Gastschulen ein besseres Verständnis für Europa zu vermitteln und umgekehrt nach ihrer Rückkehr aus eigenem Erleben zur Überwindung von Vorurteilen in ihrem Heimatland beizutragen. Die sehr gut ausgestatteten US-Privatschulen mit ihrer sehr überschaubaren Klassengröße boten hierfür beste Voraussetzungen, dem hohen Anspruch gerecht zu werden. ASSIST vermittelt daher ausschließlich Stipendien für einjährige Aufenthalte an US-Privatschulen.

Seit seiner Gründung hat ASSIST fast 4000 Stipendien vergeben, hiervon etwa 2500 an deutsche Schüler, den Rest an Schüler aus Spanien, Schweden, Österreich und diversen osteuropäischen und ostasiatischen Ländern. Nahezu ausnahmslos wird das von den Gründungsvätern gesteckte Ziel erreicht, durch Multiplikatoreffekte ein über die aktuelle Teilnehmerzahl weit hinausgehendes, gegenseitiges Kulturverständnis zu vermitteln. Detaillierte Kenntnis der USA, gepaart mit den erworbenen Sprachkenntnissen und vielen, aus dem Austauschjahr erwachsenden persönlichen Bindungen sind wesentliche Charakteristika für ASSIST- Stipendiaten. In den USA genießen diese die breite, für deutsche Verhältnisse kaum vorstellbare Palette an Bildungsangeboten und sportlicher wie musischer Betätigung sowie den engen Dialog mit Lehrern und Mitschülern als eine herausfordernde und prägende Bereicherung in ihrem Leben.

Am 1.Mai 2009 feierte ASSIST in Köln sein 40-jähriges Jubiläum.

Weblinks

• ASSIST USA
• ASSIST Deutschland
• Deutscher Ehemaligenverein