Croton Aqueduct

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Die Highbridge, ein Teilstück über dem Harlem River

Der Croton-Aquädukt ist ein System von Rohren, Brücken und Staubecken, das Mitte des 19. Jahrhunderts gebaut wurde um die Stadt New York City mit Wasser aus einer Talsperre am Croton River zu versorgen. Das Bauwerk wurde 1974 ins National Register of Historic Places aufgenommen und im April 1992 zu einer National Historic Landmark erklärt.

Geschichte

Manhattan ist zwar durch den Hudson und dem East River von Wasser umgeben, dieses ist aber ungenießbar und die wenigen Brunnen und Zisternen reichten Anfang des 19. Jahrhunderts nicht mehr aus, um den Durst der wachsenden Stadt zu stillen. Immer wieder kam es zu Epidemien von Gelbfieber, Cholera oder Typhus, die nicht nur zahlreiche Tote forderten, sondern sich auch auf die Wirtschaft auswirkten, da der Handel stark beeinträchtigt wurde. Daher beschloss der Stadtrat ein Wasserversorgungssystem einzurichten, dessen Bau 1837 begann. In den folgenden Jahren wurden unter der Leitung von John B. Jervis der "Old Croton Dam" und der Stausee "Croton Lake" im 66 km entfernten Croton River im Westchester County und Wasserleitungen bis zur Bronx gebaut, einer Brücke (die High Bridge), damit das Wasser von der Bronx über den Harlem River an die nordöstliche Spitze Manhattans fließen, sowie einen unterirdischen Tunnel, durch den das Wasser zu einem großen Staubecken im Central Park fließen konnte. Von dort floss es durch einen weiteren Tunnel zu einem zweiten Becken in Midtown Manhattan, dem Croton Reservoir, das letztlich für die Versorgung der Umgebung diente. Das neue Wasserversorgungssystem konnte am 14. Oktober 1842 feierlich unter Beisein des damals amtierenden US-Präsidenten John Tyler, den ehemaligen Präsidenten John Quincy Adams und Martin van Buren, sowie dem Gouverneur von New York William H. Seward eingeweiht werden. Vom Croton River bis in die Stadt brauchte das Wasser 22 Stunden, allein durch die Kraft der Gravitation.

Auswirkungen der öffentlichen Wasserversorgung

Es wurden öffentliche Badeanstalten errichtet und in die Häuser wohlhabender Bürger wurden Bäder mit fließendem Wasser eingebaut. Allerdings gab es anfangs auch Nebenwirkungen: Die vorher stark frequentierten Brunnen wurden immer seltener benutzt, was zu einem Anstieg des Grundwasserspiegels und damit zur Überflutung von Kellern führte. Dem wurde mit dem Bau von Abwasserkanälen entgegengewirkt. 1852 hatten diese schon eine Gesamtlänge von 238 km.

Erweiterungen

Dem starken Wachstum der Stadt war dieses System schon bald nicht mehr gewachsen, so dass 1895 der Bau einer Erweiterung, der New-Croton-Talsperre und dem New Croton Aqueduct begann, der 1906 in Betrieb genommen wurde. Die Kapazität war dreimal so hoch wie beim Vorgänger und stellt noch heute 10% der New Yorker Wasserversorgung.

Sonstiges

Das Croton Reservoir an der 42. Str. Ecke 5th Avenue

• Das Reservoir im Central Park wurde bis 1940 benutzt und danach abgerissen. Heute befindet sich dort eine Wiese (The Great Lawn).
• Das Croton Reservoir in Midtown Manhattan wurde bereits Ende des 19. Jahrhunderts abgerissen. An gleicher Stelle steht heute die New York Public Library.
• Die High Bridge ist noch erhalten und soll nach einer Renovierung 2009 für Fußgänger zugänglich gemacht werden.

Links

 Commons: Croton Aqueduct – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Ein Vortrag von Meisha Hunter über die Geschichte des Croton-Aquädukts (PDF-Datei; 117 kB)
• Eine Karte des Verlaufes der Wasserleitung