Capricorn Highway

Der Capricorn Highway ist eine Straßenverbindung in Queensland, Australien. Er ist etwa 580 Kilometer lang, verläuft in West-Ost-Richtung und verbindet die Stadt Barcaldine im Zentrum von Queensland mit Rockhampton an der Ostküste des Landes. Der Highway verläuft auf seiner gesamten Länge parallel zum Wendekreis des Steinbocks / Tropic of Capricorn, nach welchem er auch benannt wurde.

Geschichte

Der Capricorn Highway verdankt seine Entstehung dem Bau der Strecke des Great Northern Railway. Diese Bahnlinie wurde von Rockhampton aus in Richtung Westen gebaut. Der Bau begann um 1865 in Rockhampton, 1892 wurde Longreach und 1899 Winton als Endpunkt der Bahnlinie erreicht. Entlang der Bahnstrecke wurden provisorische Orte als Wohn- und Versorgungsmöglichkeit für die Arbeiter an der Bahnlinie errichtet. Viele dieser Orte wurden nach einigen Jahren wieder aufgelöst, einige blieben aber bewohnt und bilden noch heute wichtige Orte entlang der Bahnstrecke. Aufgrund dieser Voraussetzungen entstanden neben der Bahnlinie auch immer Fahrwege für Pferdefuhrwerke zwischen den Ortschaften. Diese Fahrwege wurden nach und nach ausgebaut und bilden heute den Capricorn Highway, welcher immer in der Nähe der Bahnlinie verläuft und diese auch mehrmals quert.

Verlauf

Der Capricorn Highway beginnt in Barcaldine, einer Kleinstadt in Zentral-Queensland, etwa 100 Kilometer östlich von Longreach. Dort zweigt er vom Landsborough Highway ab und verläuft in Richtung Osten. Größere Orte auf seinem Weg sind Alpha, Emerald und Blackwater. In Emerald, etwa 300 Kilometer östlich von Barcaldine, kreuzt der Capricorn Highway den Gregory Highway, welcher in Nord-Süd-Richtung verläuft. Der Capricorn Highway überwindet auf seinem Weg den Gebirgszug der Great Dividing Range, bevor er das östliche Flachland erreicht. Kurz vor der Ortschaft Westwood trifft von Süden her kommend der Leichhardt Highway auf den Capricorn Highway. Bevor der Capricorn Highway Rockhampton erreicht, überquert er den Wendekreis des Steinbocks, welcher durch Straßenschilder und einen breiten Streifen auf der Fahrbahn sichtbar gemacht ist. Außerhalb von Rockhampton trifft der Capricorn Highway auf den Bruce Highway, welcher die Küste Queenslands von Brisbane bis nach Cairns entlangführt, und endet.