Cathedral Grove

800 Jahre alte Douglasie im Cathedral Grove

Cathedral Grove ist der Name, unter dem der MacMillan Provincial Park auf Vancouver Island bekannt ist. Er umfasste bis 2007 eine Fläche von 157 ha, wurde aber seither um weitere 144 ha vergrößert.^[1] Der nunmehr 301 ha umfassende Park ist besonders leicht zu erreichen, denn er liegt 16 km östlich von Port Alberni am Highway 4. Er ist durch bis zu 800 Jahre alte Bestände an Douglasien bekannt, deren größte einen Umfang von neun Meter aufweist. Das Betreten des Parks ist bei starkem Wind äußerst gefährlich, auch verträgt das kleine Gebiet nur eine begrenzte Zahl von Besuchern, die dringend gebeten werden, die Wege nicht zu verlassen.

Der Name „Cathedral Grove“ erschien erstmals in einer Korrespondenz der 1920er Jahre. Er stammt wohl vom Governor General Viscount Willingdon (April 1928). Die Stelle an der Alberni Road war schon zu dieser Zeit von hoher touristischer Bedeutung, als sie noch der Victoria Lumbering and Manufacturing Company gehörte. Die Associated Boards of Trade of Vancouver Island schickten 1929 eine Petition an die Regierung, das Gebiet für immer zu schützen. 1944 spendete H. R. MacMillan das Gebiet, und 1947 wurde es zu einem Class A provincial park erhoben. Die Tatsache, dass MacMillan Betreiber eines Holzunternehmens war, dürfte dazu beigetragen haben, dass dieser offizielle Name kaum in Gebrauch ist.

1997 verwüstete ein verheerender Sturm das Gebiet, etwa zehn Prozent der Bäume fielen ihm zum Opfer. Die Schäden wurden dadurch verstärkt, dass die umgebenden „Pufferwälder“ zunehmend abgeholzt wurden. Da die Bezirksregierung seit Dezember 2000 einen vergrößerten Parkplatz einrichten will, wozu ca. zwei Hektar mehrere Jahrzehnte alten Waldes abgeholzt werden sollen, hat sich seit 2004 eine Auseinandersetzung, vornehmlich vor Gerichten, aber auch bis hin zu Waldbesetzungen, entwickelt.^[2]

Die Vergrößerung des Parks war insofern umstritten, als er umgebende Baumbestände, die den Charakter eines Urwalds (old growth) aufweisen, nicht einbezog. Dies erwies sich seit dem 3. Oktober 2008 möglicherweise als folgenreich. Der Eigentümer des umgebenden Gebiets, Island Timberlands, begann an diesem Tag, die dortigen Baumbestände - bis zu 7500 Kubikmeter, was rund 200 LKW-Ladungen entspricht - abzuholzen. Die Gesellschaft gehört der auf den Bermudas ansässigen Brookfield Infrastructure Partners, die offenbar große Eile beim Verkauf hat. Ob das Mutterunternehmen, das diese Gesellschaft wiederum gegründet hat, Brookfield Asset Management, Zahlungsschwierigkeiten hat, ist unklar. Am 5. und 6. Oktober 2008 fanden Protestdemonstrationen statt.^[3] Island Timberlands hat den Holzeinschlag vorläufig beendet, wohl ohne Urwaldbäume zu fällen, begründete dies allerdings mit dem ungünstigen Markt für Holz. Mit Hilfe der bisher gefällten Bäume soll nach Angaben des Unternehmens eine Straße zum Zielgebiet gebaut werden.^[4]

Das Western Canada Wilderness Committee schlug im November 2009 der Regierung vor, einen Fonds zum Aufkauf alter Waldbestände einzurichten, um die Streitigkeiten, die in der gesamten Provinz stattfinden, endgültig zu beenden.^[5]

Seit 2009 fahren Kreuzschiffe Port Alberni an und bieten Ausflüge nach Cathedral Grove an.^[6]

Weblinks

• Site der Cathedral Grove im Internet Archive (1. Mai 2009)
• Site des MacMillan Provincial Park im Rahmen der BC Parks Site
• Karte des Parks
• Website Cathedral Grove v. Dr. Karen Wonders

Anmerkungen

1. ↑ Bericht im Westcoaster vom 18. April 2007: B.C. To Double Cathedral Grove’s Size.
2. ↑ Ein Urteil des Obersten Gerichtshofs von British Columbia liegt bereits seit Mai 2004 vor: [1]. Weitere Urteile: [2].
3. ↑ Wilderness News, 4. Oktober 2008.
4. ↑ So berichtete der Times-Colonist in seinem Beitrag vom 12. Oktober: Julia Caranci: Logging at Cathedral Grove stops - for now.
5. ↑ Governments urged to buy old-growth forests, in: Times-Colonist, 7. November 2009
6. ↑ Holland America to make first cruise ship visit to Port Alberni, in: Times-Colonist, 8. Mai 2009

49.289978055556-124.66152194444

Koordinaten: 49° 17′ 24″ N, 124° 39′ 41″ W