J. W. Skene Cycle Company

Die J. W. Skene Cycle Company ist ein ehemaliger Fahrradhersteller in Lewiston (Maine) (USA) um 1900.

Inhaber James W. Skene teilte Anfang 1900 die Fertigstellung eines Dampfautomobils eigener Konstruktion mit und kündigte den Bau von zwei weiteren an. Im Dezember 1900 ging er eine Partnerschaft mit R. H. B. Warburton aus Springfield (Massachusetts) ein. Dieser investierte US$ 500,000 in das Projekt und gründete damit die Skene American Automobile Company mit Sitz in Springfield. Die Produktion der Fahrzeuge verblieb in Lewiston wobei Skene stolz darauf war, sämtliche Komponenten selber herzustellen.

Der Skene-Dampfwagen

Der Skene-Dampfwagen war einer der einfachsten in den USA. Als Antrieb diente eine Zweizylinder-Doppelaktions-Dampfmaschine mit 5 hp (nach damaliger Berechnungsmethode) Leistung. Der Kessel war auf einen Arbeitsdruck von 160 pound/in² (ca. 11 bar) ausgelegt. Der Brenner war auf Benzin ausgelegt, der Tank dazu fasste 5 Gallonen (18,9 Liter). Eine Wasserfüllung reichte bis zu 25 Meilen (ca. 40 km). Die versprochene Höchstgeschwindigkeit lag bei 30 mph (ca. 50 km/h). Der Skene Steamer war mit vier verschiedenen, offenen Aufbauten erhältlich.

Skene	Karosserie	Preis (US$)
Modell 1	Steam Stanhope	750
Modell 2	Steam Victoria	850
Modell 3	Steam Surrey	1200
Modell 4	Canopy Steam Surrey	1300

Das Ende

Im Januar 1901 waren in Lewiston 20 Exemplare im Bau. Gleichzeitig stellte Warburton den Skene-Steamer an der Philadelphia Motor Show aus. Auf dem Stand sollten fünf Fahrzeuge ausgestellt werden - ein respektabler aufmarsch für eine so junge Firma. Die sache ging allerdings gründlich schief, die meisten Exponate blieben beim Bahntransport irgendwo zwischen Springfield und Philadelphia hängen sodass der Stand, der groß genug um ein halbes Dutzend Autos angemessen zeigen zu können mit nur einem recht leer wirkte. Einen zweiten zeigte Warburton Interessenten auf dem Gelände. Trotz dieser Panne vermeldete Warburton einen großen erfolg an der Messe. Verwerten ließ er sich allerdings nicht mehr denn der Firma gingen die Mittel aus. Offene Forderungen über US$ 5,000 führten schließlich zur Einstellung der Produktion.

Während sich die Spuren von Warburton danach verlieren tauchte J. W. Skene später als Vertragshändler für Rambler-Automobile wieder auf. 1936 verstarb er bei einem Unfall in seiner Werkstätte in Augusta (Maine) .

Quelle

• Beverly Rae Kimes(Herausgeberin) und Henry Austin Clark, jr.; The Standard Catalogue of American Cars 1805-1942, 2. Auflage, Krause Publications, Iola WI 54990, USA (1985), ISBN 0-87341-111-0 (S. 1309-1310).