Kettenturm von Damiette

Einnahme von Damiette, in der Mitte der Kettenturm, Gemälde aus dem Jahr 1628

Der Kettenturm von Damiette war ein Verteidigungs- und Sperrbauwerk auf einer kleinen Nilinsel, welche über eine Pontonbrücke mit der Stadt Damiette verbunden war. Der Turm beherbergte einen Aufrollmechanismus, durch den eine über den dort verlaufenden einzigen schiffbaren Arm des Nils führende Kette ge- und entspannt werden konnte. Im gespannten Zustand war die Kette eine wirksame Blockade gegen Schiffe. Dadurch konnte im Kriegsfall das Vordringen von feindlichen Schiffen verhindert werden. Im Friedensfall erlaubte die Kette, von passierenden Schiffen Zoll zu erheben und den Schiffsverkehr auf dem Nil zu kontrollieren.

Während des Fünften Kreuzzugs war Damiette das wichtigste Angriffsziel der Kreuzfahrer, die die Stadt ab April 1218 belagerten. Um die Stadt zu erobern, war der von der Stadt separate Kettenturm eines der ersten Angriffsziele. Aufgrund seiner strategischen Bedeutung wurde er jedoch durch die Muslime energisch verteidigt. Zur Eroberung ersann der Kreuzfahrer und spätere Bischof und Kardinal Thomas Olivier ein besonderes Belagerungsgerät, einen Schiffsturm. Dazu wurden zwei Koggen aneinandergebunden. An der Spitze von vier Masten dieses Doppelschiffs wurde eine Belagerungsplattform mit Sturmleitern gebaut. Mit diesem Hilfsmittel gelang die Erstürmung des Kettenturms am 24. August 1218, Damiette selbst wurde aber erst am 5. November 1219 erobert.

Literatur

• Albert Zimmermann, Ingrid Craemer-Ruegenberg, Gudrun Vuillemin-Diem: Orientalische Kultur und europäisches Mittelalter. De Gruyter, Berlin 1985, ISBN 978-3-11010531-5.