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Luigi Palma die Cesnola auf einem zeitgenössischen StichLuigi Palma di Cesnola (* 29. Juli 1832 in Rivarolo Canavese in Piemont; † 18. November 1904 in New York) war Soldat, Konsul, Ausgräber, Antikensammler und erster Direktor des Metropolitan Museum of Art.
Inhaltsverzeichnis
Leben
Luigi Palma di Cesnola verließ bereits mit 15 Jahren die Schule und schlug eine militärische Laufbahn ein. Zwischen 1858 und 1860 wanderte er nach Amerika aus, wo er als Soldat am Sezessionskrieg teilnahm. Er kämpfte in der Schlacht von Aldie und geriet verwundet in Gefangenschaft. Für seine Tapferkeit in dieser Schlacht erhielt er später die Medal of Honor. Im Frühjahr 1864 kam er aus dem Libby-Gefängnis frei und nahm an weiteren Kampfhandlungen teil. Bei Kriegsende hatte er den Brevet-Rang eines Brigadegenerals erreicht. Nach dem Sezessionskrieg erhielt er die amerikanische Staatsbürgerschaft und wurde noch 1865 amerikanischer Konsul in Zypern, wo er sich für die nächsten Jahre mit seiner Familie niederließ. Durch andere europäische Diplomaten angeregt, begann er mit Ausgrabungen nach Altertümern. Für 1866 sind die ersten Aktivitäten auf diesem Gebiet belegt. Schnell erkannte Palma di Cesnola die Gewinnmöglichkeiten, die dieses Hobby mit sich brachte.
In der Folgezeit intensivierte er diese Ausgrabungen, die ihn innerhalb der nächsten elf Jahre zum größten Ausgräber auf Zypern machten. In dieser Zeit grub er, ohne jede wissenschaftliche Erfassung der geborgenen Objekte und ohne Genehmigung 16 antike Königsstädte, 15 Tempel und 65 Nekropolen mit insgesamt 60.932 Gräbern aus und baute sich so eine bedeutende Sammlung aus 35.573 Einzelobjekten auf, die alle Bereiche der antiken zypriotischen Kunst umfasste. 1872 begann er, seine Sammlung ins Ausland zu schaffen, um sie an die großen europäischen Museen zu verkaufen. Unerwartet machte ihm jedoch das Osmanische Reich, in dessen Oberhoheit sich Zypern befand, Schwierigkeiten und belegte seine Sammlung mit einem Exportverbot. Nur weil Palma di Cesnola gleichzeitig auch Konsul des russischen Zarenreiches war, konnte er die Objekte doch noch ausführen. Auf einer großen Reise durch die Metropolen Europas bot er seine Objekte den dortigen großen Museen an und verkaufte Objekte nach Athen, Berlin, Cambridge, London, München, Perugia und Turin. Da ihm diese Einzelverkäufe zu aufwendig waren, versuchte er die Sammlung im Ganzen zu veräußern und holte weltweit mehrere Angebote ein. Überraschend machte ihm das neu gegründete Metropolitan Museum of Art in New York das lukrativste Angebot, so dass er den Großteil seiner Sammlung nach Amerika verschiffen ließ. Bereit Ende des Jahres 1873 kehrte er nach Zypern zurück, wo er bis 1876 blieb. Dann kehrte er endgültig nach Amerika zurück. In seinem Gepäck befanden sich noch 7.000 antike Altertümer, die abermals vom Metropolitan Museum angekauft wurden. 1879 übertrug ihm das Museum den Posten des Museumsdirektors, den er bis zu seinem Tode im Jahr 1904, innehatte.
Palma di Cesnola in der Wertung der Fachwelt
Schon zu Lebzeiten war er scharfen Vorwürfen renommierter Archäologen ausgesetzt. Man warf ihn vor, seine Grabungen nur des Geld willens durchgeführt zu haben, so dass der wissenschaftlichen Forschung großer Schaden zugefügt wurde. Um seinen Kunden möglichst intakte Objekte anbieten zu können, ließ er Objekte aus mehreren, oftmals nicht zusammenhgehörigen Fundstücken zusammensetzen. Darüber hinaus fälschte er Angaben zu Fundorten, so dass diese heute nicht mehr zugeordnet werden können. Daher wird ihm in der Fachwelt der Titel eines Archäologen abgesprochen.
siehe auch
Literatur
- Dr. Sabine Rogge, Zwischen Antikenbegeisterung und Kommerz, In: Antike Welt 6/2006 S. 84 ff.
PND: Datensatz zu Luigi Palma di Cesnola bei der DNB – keine Treffer 18. März 2007 Weblinks
Personendaten NAME Palma di Cesnola, Luigi KURZBESCHREIBUNG US-amerikanischer Soldat, Konsul, Ausgräber, Antikensammler und erster Direktor des Metropolitan Museum of Art GEBURTSDATUM 29. Juli 1832 GEBURTSORT Rivarolo Canavese in Piemanont STERBEDATUM 18. November 1904 STERBEORT New York
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