Levee

Levee

Die Levee (englisch: Flussdeich) war ein berüchtigter Rotlichtbezirk im Süden von Chicago, der etwa von 1890 bis in die 1930er Jahre bestand. Sie befand sich im Second Ward Distrikt (Near South Side) und umfasste die Häuserblocks Cermak Road und Michigan Avenue, zwischen Harrison und Polk, sowie Dearborn und Clark Avenue.

Das Vergnügungsviertel Chicagos hatte zunächst in der Innenstadt im Ersten Bezirk gelegen. Nach dem großen Brand von 1871 verlagerte es sich jedoch in den Süden der Stadt. Bereits vor 1890 wurde die als Customs House Levee bezeichnete Gegend Sammelpunkt für Spieler und Zuhälter und gehörte zu den gewalttätigsten Bezirken Chicagos. Die Stadtverordneten „Hinky Dink“ Michael Kenna und „Bathhouse“ John Coughlin sorgten durch Korruption und Kooperation mit dem Chicago Outfit für einen rasanten Aufstieg des Stadtviertels. Beide gründeten 1893 eine Organisation, welche Spielsalons und Bordelle in der Levee etablierte.

The House of All Nations, The Little Green House, Bed Bug Row, The Bucket of Blood, Ed Weiss’ Capitol, Freidberg’s Dance Hall sowie der Everleigh Club waren die bekanntesten Etablissements in dieser Zeit. Kenna und Coughlin residierten in Frieberg’s Dance Hall, einem Haus, das zum sozialen Mittelpunkt des Viertels wurde. Der von Ada and Minna Everleigh geleitete Everleigh Club in der Dearborn Avenue wurde regelmäßig von Chicagos Elite frequentiert. Auch Prinz Heinrich von Preußen verkehrte dort.

Strenggläubige Christengemeinden protestierten zu Beginn des 20. Jahrhunderts gegen die Prostutition und das Glücksspiel in der Levee. In der Hochphase arbeiteten in den dortigen Bordellen bis zu 5000 Prostituierte. Zunehmend wurden der Öffentlichkeit Fälle der „Weißen Sklaverei“ bekannt, bei der Mädchen aus ländlichen Gegenden in die Gewalt von Zuhältern gerieten und systematisch zur Prostitution gezwungen wurden. Aufsehen erregte der Fall von Madame Mary Hastings, welche in ihrem Bordell Custom House Place in der Jackson Street minderjährige Mädchen folterte und zur Prostitution zwang. Bevor ihr der Prozess gemacht werden konnte, floh sie nach Kanada. Im Jahre 1914 wurde das letzte Bordell aufgrund des zunehmenden öffentlichen Drucks in der Levee geschlossen.

Die Wahl des Chicagoer Bürgermeisters William „Big Bill“ Hale Thompson im Jahre 1915 reaktivierte die illegalen Geschäfte in der Levee. Viele der Bordelle wurden als Hotels, Saloons oder Cabarets wiedereröffnet. „Big Jim“ Colosimo und seine Frau Victoria Moresco übernahmen drei Bordelle und die Kontrolle über den Stadtteil. Sein Restaurant Colosimo's Café, frequentiert von berühmten Gästen wie Enrico Caruso, wurde zum Zentrum des High Society von Chicago. Aufgrund seiner italienischen Herkunft wurde Colosimo Ziel von sizilianischen Erpresserbanden wie der Black Hand Gang (La Mano Nera), die ihn zunehmend bedrohten. Aus Angst vor Entführung suchte er Schutz bei seinem Verwandten Johnny Torrio in New York. Torrio schickte Al Capone, um die Verhältnisse dort neu zu ordnen.

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  • levee — levée …   Dictionary of ichthyology

  • levée — [ l(ə)ve ] n. f. • v. 1200 « digue »; de 1. lever I ♦ Remblai (de terre, de pierres, de maçonnerie). ⇒ chaussée, digue. « À travers les étangs partait une levée de terre » (Bosco). Géol. Levée alluviale : alluvions formant un bourrelet le long du …   Encyclopédie Universelle

  • levée — Levée. s. f. v. Action de lever, de recuëillir certaines choses. Ce qui se leve, ce qui se recuëille. Il se dit des fruits d une terre & alors il signifie, Cueillette, recolte. La levée des fruits luy appartient. Il se dit aussi des droits, des… …   Dictionnaire de l'Académie française

  • Levee — Lev ee (l[e^]v [ e]; often l[e^]v*[=e] in U. S.), n. [F. lever, fr. lever to raise, se lever to rise. See {Lever}, n.] 1. The act of rising. The sun s levee. Gray. [1913 Webster] 2. A morning assembly or reception of visitors, in distinction from …   The Collaborative International Dictionary of English

  • levee — ☆ levee1 [lev′ē ] n. [Fr levée, fem. pp. of OFr lever, to raise: see LEVER] 1. an embankment built alongside a river to prevent high water from flooding bordering land 2. a landing place, as a pier, on the bank of a river 3. a low ridge of earth… …   English World dictionary

  • Levee — Lev ee, v. t. To keep within a channel by means of levees; as, to levee a river. [U. S.] [1913 Webster] …   The Collaborative International Dictionary of English

  • Levee — Lev ee, v. t. To attend the levee or levees of. [1913 Webster] He levees all the great. Young. [1913 Webster] …   The Collaborative International Dictionary of English

  • Levee — (frz. levée, spr. weh), Erhebung, Aufstand; Aushebung, Werbung; L. en masse (spr. ang mass ), kriegerisches Aufgebot der gesamten männlichen Bevölkerung …   Kleines Konversations-Lexikon

  • levee — Ⅰ. levee [1] ► NOUN ▪ a formal reception of visitors or guests. ORIGIN French, from lever to rise (such receptions were formerly held by a monarch after rising from bed). Ⅱ. levee [2] ► NOUN 1) an embankment built …   English terms dictionary

  • Levee — Lev ee, n. [F. lev[ e]e, fr. lever to raise. See {Lever}, and cf. {Levy}.] An embankment to prevent inundation; as, the levees along the Mississippi; sometimes, the steep bank of a river. [U. S.] [1913 Webster] …   The Collaborative International Dictionary of English

  • Levée — (franz., spr. löwē ), Aufhebung; Aushebung (von Soldaten etc.); l.en masse, allgemeines Aufgebot (s. d.), Landsturm. L. auch soviel wie Einsammlung (von Feldfrüchten etc.); im Kartenspiel, besonders im Whistspiel, soviel wie Stich …   Meyers Großes Konversations-Lexikon

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