Natal Railway

Der Bahnhof von Point auf einer Fotografie von ca. 1869. Zu sehen ist eine Lokomotive (wahrscheinlich die Natal) mit einem Personenwagen.

Der erste Personenwagen der Natal Railway. Er bot in drei Abteilen insgesamt 28 bis 30 Personen Platz.

Die Natal Railway Company war eine 1859 gegründete Eisenbahngesellschaft in der damaligen britischen Kolonie Natal. Zweck der Gesellschaft war der Bau und Betrieb einer Bahnverbindung zwischen dem Stadtzentrum von Durban und den Schiffsanlegestellen an einer Point genannten Landzunge. Die Strecke war etwa zwei Meilen (3,2 km) lang.

Die Bahn wurde in Normalspur angelegt. Lokomotivbetriebene Schmalspurbahnen waren zu dieser Zeit noch nicht üblich, und erst 1873 legte sich das Parlament der Kapkolonie auf die Kapspur als südafrikanische Standardspurweite fest. Auch die gleichzeitig mit der Natal Railway um Kapstadt herum gebauten Bahnen waren deshalb noch in Normalspur ausgeführt.

Die erste Lokomotive, die Natal, traf per Schiff im Mai 1860 ein und wurde vor Ort montiert. Die Eröffnung der Strecke fand am 26. Juni 1860 statt; es war der erste öffentliche Dampfzug auf dem Gebiet des heutigen Südafrika. Die Bahn beförderte sowohl Personen als auch Güter.

1865 wurde eine zweite Lokomotive geliefert, die Durban genannt wurde. 1874 wurde die Strecke um etwa vier Meilen (6,4 km) nach Norden verlängert, wo sie den Fluss Umgeni erreichte. Wegen des dadurch vergrößerten Verkehrsaufkommens wurde eine dritte Lokomotive beschafft, die Perseverance, welche die letzte für Südafrika gebaute Normalspurlokomotive war.

Diese Lokomotive hatte keine lange Lebensdauer, denn schon 1876 wurde die Bahn, die von Anfang an mit wirtschaftlichen Problemen gekämpft hatte, von der Regierung übernommen und der Betrieb am 1. Juli dieses Jahres vorübergehend eingestellt. Um einen späteren Anschluss an die Kapkolonie nicht zu gefährden, entschied man sich auch in Natal für den Übergang zur Kapspur. Die Strecke wurde entsprechend umgebaut und zum Ausgangspunkt der Natal Government Railways.

Der „Hauptbahnhof“ der Strecke und damit von Durban befand sich etwa einen Kilometer südlich des heutigen Hauptbahnhofs. Er behielt seine Lage bis 1893. Die Strecke zum Point wurde 1936 stillgelegt, und ihre Trasse ist wegen der urbanen Überbauung nur noch am Verlauf einiger Straßen erahnbar. Am Point erinnert die Old Station Road an die dortige Endstation.

Die Lokomotive Natal ist erhalten geblieben und steht als Denkmal im Hauptbahnhof von Durban.

Weblinks

• Old Steam Locomotives in South Africa (englisch)