Southern Football League

Die Southern League ist eine englische Fußballliga an der halbprofessionelle und Amateurvereine aus dem Südwesten und Süden Englands sowie aus den Midlands teilnehmen. Aus historischen Gründen spielt aktuell auch der walisische Verein Merthyr Tydfil mit.

Die Struktur der Liga veränderte sich mehrmals seit ihrer Gründung 1894. Aktuell spielen 65 Vereine in 3 Gruppen. Die Premier Division bildet die 3. Stufe des nationalen Ligensystems unter der Conference South. Unter der Premier Division sind die Regionalgruppen (Division One Midlands und Division One South & West) angesiedelt. Unter den Regionalgruppen sind verschiedene regionale Ligen angesiedelt.

Geschichte

In Südengland entwickelte sich der Profifußball langsamer als in Nordengland. Als 1885 die FA Profifußball erlaubt und 1888 die The Football League gegründet wurde, sträubte sich die county FAs gegen die Professionalisierung.

Woolwich Arsenal (heute als FC Arsenal bekannt) war 1891 der erste Londoner Verein der den professionellen Fußballbetrieb aufnahm. Arsenal war der Hauptmotivator hinter dem Versuch die Southern League als Nachahmung der bestehenden Football League zu gründen. Dieser Versuch scheiterte und so wurde Arsenal 1893 das erste Mitglied der Football League südlich von Birmingham. 1892 wurde eine Amateurliga mit dem Namen Southern Alliance gegründet, die 7 Mitglieder besaß, nach einer unvollständigen Saison, allerdings ihre Tore schloss. 1894 startete Millwall Athletic einen neuen Anlauf für die Southern League. Sie wurde zu einer Liga für Profi- wie Amateurteams.

Die 16 Gründungsmitglieder waren:

Division One FC Chatham FC Clapton FC Ilford Luton Town Millwall Athletic FC Reading Royal Ordnance Factories 2nd Scots Guards Swindon Town

Division Two FC Bromley FC Chesham Maidenhead New Brompton FC Old St Stephen's Sheppey United FC Uxbridge

2nd Scots Guards zogen sich vor der ersten Saison zurück und wurden durch Southampton St Mary's ersetzt. Woolwich Arsenal versucht seine Zweitmannschaft in die zweite Division zu schicken, der Antrag wurde verweigert.

Die Southern League wurde abgesehen von der The Football League in Süd- und Zentralengland schnell die dominierende Liga. 1907 akzeptierte sie den ersten nördlichen Teilnehmer: Bradford Park Avenue. Von den 16 Gründungsmitgliedern waren nur noch 5 in der Liga verblieben: Gillingham (umbenannt in New Brompton), Luton Town, Millwall, Reading, Southampton und Swindon Town. 1901 gewann Tottenham Hotspur als erster und einziger Verein aus der Southern League den FA Cup.

Ehemalige Southern League Meister

Season	Division One	Division Two
1894/95	Millwall Athletic	New Brompton
1895/96	Millwall Athletic	Wolverton L & NWR
1896/97	Southampton St Mary's	Dartford
1897/98	Southampton	Royal Artillery Portsmouth

Zur Saison 1898/99 wurde die Division Two in die London- und die South-West-Gruppe geteilt, die Meister spielten ein Play-Off.

Season	Division One	Division Two (London)	Division Two (SW)	Division Two Playoff
1898/99	FC Southampton	Thames Ironworks	Cowes	Thames siegt 3:1

In der Saison 1899/00 kehrte die Liga zum alten Format zurück.

Season	Division One	Division Two
1899/00	Tottenham Hotspur	FC Watford
1900/01	FC Southampton	FC Brentford
1901/02	FC Portsmouth	FC Fulham
1902/03	FC Southampton	FC Fulham
1903/04	FC Southampton	FC Watford
1904/05	Bristol Rovers	Fulham Reserves
1905/06	FC Fulham	Crystal Palace
1906/07	FC Fulham	Southend United
1907/08	Queens Park Rangers	Southend United
1908/09	Northampton Town	Croydon Common

In der Saison 1909/10 wurde die Division Two in zwei Gruppen geteilt, die Meister spielten ein Play-Off.

Season	Division One	Division Two (A)	Division Two (B)	Division Two Playoff
1909/10	Brighton & Hove Albion	FC Stoke	Hastings & St Leonards	Stoke gewinnt 6:0

In der Saison 1910/11 kehrte die Liga zum alten Format zurück.

Season	Division One	Division Two
1910/11	Swindon Town	FC Reading
1911/12	Queens Park Rangers	Merthyr Town
1912/13	Plymouth Argyle	Cardiff City
1913/14	Swindon Town	Croydon Common
1914/15	FC Watford	FC Stoke
1919/20	FC Portsmouth	Mid Rhondda

Am Ende der Saison 1919/20 wechselte die Mehrheit der First Division Mannschaften in die Third Division der Football League. Die Southern League wurde daher in zwei nationale Gruppen geteilt: 1 für England, eine für Wales, die Meister spielten ein Play-Off aus.

Season	English Section	Welsh Section	Championship Playoff
1920/21	Brighton & Hove Albion Reserves	FC Barry	Brighton gewinnt 2:1
1921/22	Plymouth Argyle Reserves	Ebbw Vale	Plymouth gewinnt 3:0
1922/23	Bristol City Reserves	Ebbw Vale	Ebbw Vale gewinnt 2:1

In der Saison 1923/24 wurde die Liga in zwei Regionalgruppen aufgeteilt,die Sieger spielten ein Play-Off.

Season	Eastern Section	Western Section	Championship Playoff
1923/24	Peterborough & Fletton United	Yeovil & Petters United	Yeovil gewinnt 3:1
1924/25	Southampton Reserves	Swansea Town Reserves	Southampton gewinnt 2:1
1925/26	Millwall Reserves	Plymouth Argyle Reserves	Plymouth gewinnt 1:0
1926/27	Brighton & Hove Albion Reserves	Torquay United	Brighton gewinnt 4:0
1927/28	Kettering Town	Bristol City Reserves	Kettering gewinnt 5:0
1928/29	Kettering Town	Plymouth Argyle Reserves	Plymouth gewinnt 4:2
1929/30	Aldershot Town	Bath City	Aldershot gewinnt 3:2
1930/31	FC Dartford	Exeter City Reserves	Dartford gewinnt 7:2
1931/32	FC Dartford	Yeovil & Petters United	Dartford gewinnt 2:1
1932/33	Norwich City Reserves	Bath City	Norwich gewinnt 2:1

In der Saison 1933/34 wurde eine zusätzliche Gruppe, die Central Section, eingeführt. Die Central Section beinhaltete Teams aus den anderen Gruppen und galt nicht für die Gesamtmeisterschaft.

Season	Eastern Section	Western Section	Central Section	Championship Playoff
1933/34	Norwich City Reserves	Plymouth Argyle Reserves	Plymouth Argyle Reserves	Plymouth gewinnt 3:0
1934/35	Norwich City Reserves	Yeovil & Petters United	FC Folkestone	Norwich gewinnt 7:2
1935/36	FC Margate	Plymouth Argyle Reserves	Margate	Margate gewinnt 3:1

In er Saison 1936/37 wurde die Gruppen zu einer zusammengelegt, zusätzlich gab es eine Midweek section, die nicht für die Meisterschaft zählte.

Season	Southern League	Midweek Section
1936/37	Ipswich Town	FC Margate
1937/38	Guildford City	Millwall Reserves
1938/39	Colchester United	Tunbridge Wells Rangers

In der Saison 1945/46 wurde die Midweek section wegen des 2. Weltkriegs ausgesetzt.

Season	Southern League
1945/46	Chelmsford City
1946/47	FC Gillingham
1947/48	Merthyr Tydfil FC
1948/49	FC Gillingham
1949/50	Merthyr Tydfil FC
1950/51	Merthyr Tydfil FC
1951/52	Merthyr Tydfil FC
1952/53	Headington United
1953/54	Merthyr Tydfil FC
1954/55	Yeovil Town
1955/56	Guildford City
1956/57	Kettering Town
1957/58	Gravesend & Northfleet

In der Saison 1958/59 wurde die Southern League wieder in 2 Gruppen geteilt, die Gewinner spielten ein Play-Off.

Season	North-Western Section	South-Eastern Section	Championship Playoff
1958/59	Hereford United	Bedford Town	Bedford gewinnt 3:0

In der folgenden Saison bildeten die 2 Gruppen die Premier Division. Es wurde eine Division One gebildet.

Season	Premier Division	Division One
1959/60	Bath City	Clacton Town
1960/61	Oxford United	Kettering Town
1961/62	Oxford United	Wisbech Town
1962/63	Cambridge City	FC Margate
1963/64	Yeovil Town	Folkestone Town
1964/65	FC Weymouth	Hereford United
1965/66	FC Weymouth	FC Barnet
1966/67	FC Romford	FC Dover
1967/68	Chelmsford City	Worcester City
1968/69	Cambridge United	Brentwood Town
1969/70	Cambridge United	Bedford Town
1970/71	Yeovil Town	Guildford City

In der Saison 1971/72 wurde die Division One regionalisiert.

Season	Premier Division	Division One North	Division One South
1971/72	Chelmsford City	Kettering Town	FC Waterlooville
1972/73	Kettering Town	FC Grantham	Maidstone United
1973/74	FC Dartford	FC Stourbridge	FC Wealdstone
1974/75	FC Wimbledon	Bedford Town	Gravesend & Northfleet
1975/76	FC Wimbledon	Redditch United	FC Minehead
1976/77	FC Wimbledon	Worcester City	FC Barnet
1977/78	Bath City	Witney Town	FC Margate
1978/79	Worcester City	FC Grantham	FC Dover

In der Saison 1979/80 wanderten 13 Premier Division Mannschaften in die neue Alliance Premier League. Die Premier Division und die Division One(der Southern League) wurden verschmolzen und nach regionalen Gesichtspunkten in 2 Gruppen aufgeteilt.

Season	Midland Division	Southern Division
1979/80	Bridgend Town	Dorchester Town
1980/81	FC Alvechurch	FC Dartford
1981/82	Nuneaton Borough	FC Wealdstone

In der Saison 1982/83 wurde die Premier Division über den Regionalgruppen wiedereingeführt.

Season	Premier Division	Midland Division	Southern Division
1982/83	FC Leamington	Cheltenham Town	Fisher Athletic
1983/84	FC Dartford	Willenhall Town	Road-Sea Southampton
1984/85	Cheltenham Town	Dudley Town	Basingstoke Town
1985/86	Welling United	Bromsgrove Rovers	Cambridge City
1986/87	Fisher Athletic	VS Rugby	Dorchester Town
1987/88	Aylesbury United	Merthyr Tydfil FC	Dover Athletic
1988/89	Merthyr Tydfil FC	Gloucester City	Chelmsford City
1989/90	Dover Athletic	Halesowen Town	FC Bashley
1990/91	Farnborough Town	FC Stourbridge	Buckingham Town
1991/92	Bromsgrove Rovers	Solihull Borough	Hastings Town
1992/93	Dover Athletic	Nuneaton Borough	FC Sittingbourne
1993/94	Farnborough Town	Rushden & Diamonds	Gravesend & Northfleet
1994/95	Hednesford Town	AFC Newport County	Salisbury City
1995/96	Rushden & Diamonds	Nuneaton Borough	FC Sittingbourne
1996/97	Gresley Rovers	FC Tamworth	Forest Green Rovers
1997/98	Forest Green Rovers	Grantham Town	FC Weymouth
1998/99	Nuneaton Borough	Clevedon Town	Havant & Waterlooville
1999/00	Boston United	Stafford Rangers	Fisher Athletic

In der Saison 2000/01 wurden die Regionalgruppen wieder Western und Eastern division genannt.

Season	Premier Division	Western Division	Eastern Division
2000/01	FC Margate	Hinckley United	FC Newport IOW
2001/02	Kettering Town	Halesowen Town	Hastings Town
2002/03	FC Tamworth	Merthyr Tydfil FC	Dorchester Town
2003/04	Crawley Town	Redditch United	FC King’s Lynn
2004/05	FC Histon	Mangotsfield United	Fisher Athletic
2005/06	Salisbury City	Clevedon Town	Boreham Wood

In der Saison 2006/07 wurden die zwei Regionalgruppen wieder Division One Milands und Division One South & West genannt.

Season	Premier Division	Division One Midlands	Division One South & West
2006/07	Bath City	Brackley Town	FC Bashley
2007/08	FC King’s Lynn	Evesham United	FC Farnborough
2008/09	Corby Town	FC Leamington	Truro City
2009/10	FC Farnborough	Bury Town	Windsor & Eton
2010/11	Truro City	Arlesey Town	AFC Totton

Ligastruktur

Die Ligastruktur unterlag einigen Veränderungen und besteht aktuell aus der Premier Division und darunter aus Division One South & West und Division One Midlands. Die Sieger der Premier Division steigen gemeinsam mit den Gewinnern der Play-Offs in die Conference North oder Conference South Division auf. Die Absteiger der Southern League spielen in der nächsten Saison in einer der folgenden Ligen:

• Combined Counties League
• Eastern Counties League
• Essex Senior League
• Hellenic Football League
• Midland Football Alliance
• Spartan South Midlands League
• United Counties Football League
• Wessex League
• Western Football League

Weblinks

• Offizielle Webseite der Southern Football League (englisch)