West Gate Bridge

-37.829708144.898412

Koordinaten: 37° 49′ 46,9″ S, 144° 53′ 54,3″ O

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West Gate Bridge
Nutzung	Fahrzeugverkehr
Querung von	Yarra River
Ort	Melbourne
Konstruktion	Schrägseilbrücke
Gesamtlänge	2582,4 m
Breite	37,2 m
Längste Stützweite	336 m
Höhe	58 m
Fahrzeuge pro Tag	165.000
Baukosten	202 Mio. AUD
Freigabe	15. November 1978
Lage

Die West Gate Bridge ist eine Schrägseilbrücke in Melbourne. Sie überspannt den Yarra River kurz vor dessen Mündung in Port Phillip. Sie verbindet die Innenstadt mit den Industriegebieten im Westen der Stadt. Die längste Stützweite beträgt 336 m und liegt direkt über dem Yarra in einer Höhe von 58 m. Die Brücke hat eine Gesamtlänge von 2582,6 m und ist damit die drittlängste Brücke Australiens und doppelt so lang wie die Sydney Harbour Bridge.

Verkehr

Die Brücke besitzt vier Fahrstreifen in jede Richtung und wird täglich von etwa 165.000 Fahrzeugen passiert. Für den Fuß- und Radfahrerverkehr ist das Bauwerk gesperrt, alternativ kann eine Fähre benutzt werden, um den Fluss zu überqueren, die jedoch nur an Wochenenden sowie Feiertagen verkehrt.

Geschichte

Erste Planungen für eine Brücke in der Nähe der Mündung des Yarra gab es bereits 1957. Die rasante Entwicklung Melbournes machte eine neue Querung des Flusses notwendig, so sollte die Verkehrssituation entspannt werden. 1966 wurden die Arbeiten mit ersten Probebohrungen begonnen. Das Ende der Bauarbeiten war für Ende 1970 vorgesehen.

Unfall

Am 15. Oktober 1970 kollabierte der 112 m lange Span zwischen Träger 10 und 11 und fiel 50 m ins Wasser und den nahen Uferbereich, dabei wurden 35 Arbeiter getötet. Der Teil, der nicht ins Wasser fiel, stürzte direkt auf die Unterkünfte der Arbeiter, wobei es die meisten Opfer gab. Einige Todesopfer befanden sich während des Unfalls auf oder in der Konstruktion. Der Aufprall des 2000 t schweren Segments erschütterte Gebäude mehrere hundert Meter entfernt. Als Unfallursache wurde eine fehlerhafte Konstruktion aufgrund einer unüblichen Bauweise ermittelt. Heute erinnert das West Gate Bridge Memorial an die Arbeiter, die bei diesem Unglück ums Leben kamen.

Fertiggestellt wurde die Brücke nach zehnjähriger Konstruktion 1978 als Teil des West Gate Freeway. Die Baukosten betrugen 202 Mio. AUD. Die Baukosten sollten durch eine Maut ausgeglichen werden, die jedoch 1985 bereits wieder abgeschafft wurde.

Zukunft

Die West Gate Bridge fotografiert vom Fußweg in der Nähe des West Gate Bridge Memorial Parks

Wegen des weiter steigenden Verkehrs in Melbourne gab es Überlegungen, die Brücke zu erweitern, einen Tunnel unter dem Bauwerk anzulegen oder eine zweite Ebene zu installieren. Man entschied sich dafür in Spitzenzeiten fünf Fahrspuren in eine Richtung freizugeben und in die andere drei. 2006 wurde Pläne bekannt, wonach ein Tunnel zur Entlastung der Brücke angelegt werden soll.

Quellen

• The West Gate Bridge (engl.)
• The Melbourne City Link Project (engl.)