Columbia Icefield

Der Athabasca-Gletscher vom Icefields Parkway aus gesehen

Das Columbia-Eisfeld (Columbia Icefield) ist ein ausgedehntes Eisfeld in den kanadischen Rocky Mountains im Banff- und Jasper-Nationalpark. Es ist eine der größten Ansammlungen von Eis südlich des Polarkreises. Seine Fläche beträgt 325 km², die Dicke 100 bis 365 m und die jährliche Schneefallmenge bis zu sieben Meter.

Snowcoach auf dem Athabasca-Gletscher

Blick zum Rand des Columbia-Eisfelds (Hintergrund oben links) vom Icefields Parkway aus

Das Eisfeld ist das Nährgebiet von acht großen Gletschern, darunter der Athabasca-, der Castleguard-, der Columbia-, der Dome-, der Stutfield- und der Saskatchewan-Gletscher.

In der Umgebung des Eisfelds befinden sich einige der höchsten Berge in den Rocky Mountains: Mount Columbia (3747 m), North Twin Peak (3684 m), South Twin Peak (3566 m), Mount Bryce (3507 m), Mount Kitchener (3505 m), Mount Athabasca (3491 m), Mount King Edward (3490 m), Snow Dome (3456 m), Mount Andromeda (3450 m), Stutfield Peak (3450 m) und Castleguard Mountain (3090 m).

Das Columbia-Eisfeld speist den Ursprung mehrerer Flüsse, darunter den Athabasca River und den North Saskatchewan River. Da es sich auf einer dreifachen Wasserscheide der Nordamerikanischen kontinentalen Wasserscheide befindet, fließen die Flüsse sowohl in den Arktischen Ozean (nach Norden), als auch in den Hudson Bay und damit den Atlantik (nach Osten), und in den Pazifik (nach Süden und Westen).

Über das Columbia-Eisfeld wurde erstmals 1898 von J. Norman Collie und Hermann Woolley nach ihrer Erstbesteigung des Mount Athabasca berichtet.

Ein Teil des Columbia-Eisfelds (der Athabasca- und Teile des Dome- und Stutfield-Gletschers) ist vom Icefields Parkway aus sichtbar. An dieser Stelle befindet sich das Columbia Icefield Center, ein Touristenzentrum, von dem aus im Sommer geführte Touren mit speziellen Bussen (den Snowcoaches) auf den Athabasca-Gletscher unternommen werden können.

52.157161111111-117.313961111117Koordinaten: 52° 9′ 26″ N, 117° 18′ 50″ W