DeSoto Fireflite

DeSoto Fireflite Sportsman (1955)

Der DeSoto Fireflite wurde 1955 als Flaggschiff von DeSoto eingeführt. Der Wagen war länger und breiter als die vorhergehenden Modelle der Marke und hatte einen V8-Motor mit 255 bhp (188 kW) Leistung und ein PowerFlite-Automatikgetriebe. Die Automatik hatte einen "Flite-Control"-Hebel am Armaturenbrett. Der Wagen wog 1.850 kg und kostete 3.544,-- US-$.

Der Wagen war bestens wegen seiner langen, ausladenden Heckflossen bekannt, die häufig mit Zweifarbenlackierung versehen waren. Die bis zu 6 Passagiere saßen auf Sitzbänken. Der Fireflite beschleunigte in 11 s von 0-100 km/h und erreichte eine Höchstgeschwindigkeit von 175 km/h.

Das moderne Styling des Fireflite ließ die Verkaufszahlen bei DeSoto ansteigen. 1955 wurden 114.675 DeSotos verkauft, das beste Jahr für die Marke seit 1946. 1956 stand DeSoto an 11. Stelle der US-amerikanischen Automarken mit 110.418 Verkäufen. Der Erfolg sollte allerdings nicht lange dauern und im November 1960 wurde die Marke eingestellt.

1956 war ein gold-weißes Fireflite-Cabriolet das offizielle Pace Car des Indianapolis-500-Rennens. Die Cabriolets des Fireflite waren rar; es wurden nur 186 Stück gebaut.

1957 änderte man das Erscheinungsbild des Fireflite mit Hilfe des Chryslers Topdesigners Virgil Exner. Das Design war einfach und radikal mit großen Heckflossen, doppelten ovalen Auspuffendrohren und dreiteiligen Heckleuchten. Die Heckflossen waren nicht nur ästhetisch, sondern halfen auch, den Wagen bei hoher Geschwindigkeit zu stabilisieren.

1957 wurde der Fireflite vom Adventurer als Spitzenmodell abgelöst. Trotzdem boten die Fireflite weiterhin beste Ausstattung in Kombination mit vielen Aufbauarten. Ebenfalls 1957 kam sogar noch ein Kombi dazu.

Die Fertigungsqualität des Fireflite nahm allerdings nach 1956 ab. Als sich der Markt entgegen der Interessen DeSotos entwickelte, kamen Gerüchte auf, die Marke würde eingestellt. 1960 war das letzte Jahr für den Fireflite. Im November 1960 entstand dann der letzte DeSoto.

PKW-Modelle von DeSoto

1929–1961: Adventurer | Airflow | Airstream | CF-Serie | CK-Serie | Custom | Deluxe | DeSoto (1961) | Diplomat | Export | Firedome | Fireflite | Firesweep | K-Serie | Powermaster | S-Serie | Suburban