Die Abtei von Northanger

Die Abtei von Northanger, Ausgabe von 1818

Die Abtei von Northanger (englisch: Northanger Abbey) ist ein Roman der englischen Schriftstellerin Jane Austen. Er wurde zwischen 1798 und 1803 verfasst, und im Dezember 1817 veröffentlicht. Er ist eine Satire auf Schaueromane, die in Jane Austens Zeit sehr beliebt waren. Auch ist er ein Entwicklungsroman und wie alle Romane Jane Austens eine Liebesgeschichte.

Handlung

Die siebzehnjährige Catherine Morland, Tochter eines Pfarrers mit "beträchtlichem Vermögen" lebt zusammen mit ihren Eltern und neun Geschwistern in einem kleinen Dorf. Wiederholt erklärt die Autorin, dass sich Catherine aus verschiedenen eigentlich zwingenden Gründen nicht zur Romanheldin eignet. Trotzdem machte Jane Austen sie dazu. Eines Tages bekommt Catherine die Gelegenheit mit einer Freundin der Familie nach Bath zu reisen. Sie ergreift diese Gelegenheit gern und bald darauf befindet sie sich im Kurort Bath. Zu Anfang gefällt es ihr dort nur mäßig, da weder sie noch Mrs. Allen, bei der sie die Zeit in Bath über wohnt, dort jemanden kennt. Doch sie hat Glück, auf einem Ball lernt sie einen gewissen Henry Tilney kennen. Er ist ein amüsanter junger Gentleman von ungefähr vierundzwanzig Jahren. Sie führt mit ihm angeregte Gespräche bis der Abend endet. Bald darauf lebt sie nur noch dafür ihn wieder zu treffen, nicht ahnend, dass er Bath für eine Woche verlassen hat. Bei einer dieser Suchen nach Mr. Tilney lernt sie Miss Thorpe kennen, deren Mutter mit Mrs. Allen zur Schule gegangen war. Zwischen der ältesten Miss Thorpe und Catherine entwickelt sich eine enge Freundschaft, die unter anderem dadurch begünstigt wird, dass Miss Thorpes Bruder John mit Catherines Bruder James befreundet ist. Bald kristallisiert sich heraus, dass Mr. Thorpe sehr an Catherine interessiert zu sein scheint, die, nachdem sie einmal hinter sein prahlerisches Wesen geblickt hat, keinerlei Interesse mehr an ihm hat. James und Isabella, die älteste Miss Thorpe dagegen scheint eine innige Neigung zu verbinden. Auf einem Ball, auf den sie von John Thorpe begleitet wird, sieht Catherine Mr. Tilney wieder und lernt dabei auch seine Schwester Eleanor kennen. Die beiden Damen freunden sich bald an.

Zwischen James und Isabella kommt es sogar zur Verlobung, auch wenn es Catherine Sorgen macht, dass Isabella nach der Abreise ihres Bruders mit dem älteren Bruder der Tilneys, Frederick, flirtet. Da sie aber von Eleanor und ihrem Vater, General Tilney, auf den Familiensitz Northanger Abbey eingeladen wird, kann sie sich nicht mehr darum kümmern. In Northanger verlebt Catherine fröhliche Tage und die Liebe zwischen ihr und Henry wird tiefer. Gestört wird diese Zeit durch die Nachricht, dass Isabella mit Frederick verlobt sei, James also verlassen hat. Zwar ist es zwischen James und Isabella endgültig aus, anderweitig verloben konnte Isabella sich aber nicht.

Furchtbar auch die Art, wie Catherine Northanger verlassen muss: sie wird vom General hinausgeworfen, obwohl er bisher einer Heirat zwischen Catherine und Henry nicht abgeneigt schien. Wenige Tage nach Catherines Ankunft bei ihren Eltern klärt sich dieses Missverständnis auf. Henry Tilney ist zu Catherine gereist, um mit ihr zu sprechen. Während eines Spaziergangs erklären sie sich ihre Liebe und verloben sich. Henry klärt auch alles auf. John Thorpe hatte Henrys Vater bezüglich des Vermögens der Familie Morland belogen: als er noch Interesse an Catherine hatte, log er die Familie reich und später dann bettelarm. Der General glaubte sich von Catherine übel getäuscht und warf sie hinaus.

Besänftigt von Eleanors Heirat mit einem Vicomte erteilt er schließlich die Zustimmung zur Heirat von Catherine und Henry, die dann auch stattfindet.

Verfilmungen

• Northanger Abbey (1986, TV-Film)
• Northanger Abbey (2007, TV)

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