Die Piraten von Penzance

Werkdaten
Titel:	Die Piraten von Penzance
Originaltitel:	The Pirates of Penzance
Form:	Operette
Originalsprache:	Englisch
Musik:	Arthur Sullivan
Libretto:	W. S. Gilbert
Uraufführung:	30. Dezember 1879
Ort der Uraufführung:	Paignton (Devon, England)
Ort und Zeit der Handlung:	Küste von Cornwall, zweite Hälfte des 19. Jahrhundert
Personen
Richard, der Piratenkönig Samuel, sein Hauptmann Frederic, ein Piratenlehrling Major-General Stanley (von der britischen Armee) Edward, Polizeisergeant Mabel (General Stanleys jüngste Tochter) Edith, Kate, Isabel (weitere Töchter des Generals) Ruth („Mädchen für alles“ bei den Piraten) Chor der Piraten, Chor der Polizisten, Chor der Mädchen

The Pirates of Penzance, or The Slave of Duty ist eine komische Oper in zwei Akten. Die Musik stammt von Arthur Sullivan und das Libretto von W. S. Gilbert.

Die Operette wurde aus urheberschutzrechtlichen Gründen im Vereinigten Königreich uraufgeführt, die nur einmalige Vorstellung fand am 30. Dezember 1879 im Royal Bijou Theatre in Paignton (Grafschaft Devon, England) statt. Die Broadway-Premiere erfolgte einen Tag später, am 31. Dezember 1879 im Fifth Avenue Theatre. Die Londoner Premiere war am 3. April 1880 an der Opera Comique. Dort erlebte das Stück 363 Vorstellungen.

Die Piraten von Penzance gehören zu den noch heute meistgespielten Stücken und wird häufig musikalisch zitiert. Von den vielen Revivals am Broadway war die 1981er Inszenierung am erfolgreichsten, sie lief für 787 Vorstellungen.

Inhalt

Erster Akt

An der Küste von Cornwall, zur Zeit Königin Victorias, feiert Frederic inmitten der Piraten die Vollendung seines 21. Lebensjahres und damit das scheinbare Ende seiner Lehrzeit. Der Piratenkönig nimmt Frederic als vollwertigen Piraten in die Mannschaft auf, aber dieser erklärt, er wolle die Piraten nun verlassen und in die Zivilisation zurückkehren. Ruth, Mädchen für alles bei den Piraten, erscheint und erzählt, dass sie einst - als Frederics Kindermädchen - einen (Hör-)Fehler begangen hatte, als sie den Knaben auf Anweisung seines Vaters zu den Piraten (statt zu einem „Piloten“) brachte.

Frederic erklärt, dass er, wenn er die Piraten verlässt, gezwungen sein wird, gegen die Piraten vorzugehen. Er weist auch darauf hin, dass sie nicht besonders erfolgreiche Piraten seien, da sie, weil sie selbst Waisen sind, stets Waisen unter ihren Opfern verschonen und in letzter Zeit nur noch auf von angeblichen Waisen bevölkerte Schiffe gestoßen sind. Frederic bittet die Piraten, die Piraterie aufzugeben und mit ihm zu kommen. Der Piratenkönig entgegnet, dass, verglichen mit dem sogenannten „ehrbaren Leben“, Piraterie vergleichsweise ehrlich sei.

Frederic und Ruth verlassen nun das Schiff und betreten die Küste. Frederic bemerkt eine sich nähernde Gruppe von jungen Mädchen - die ersten Mädchen, die er überhaupt sieht - und versteckt sich, bevor die Mädchen ankommen.

Als er sich endlich zeigt, bittet er die jungen Damen um ihre Hilfe. Aber diese haben Angst. Nur eine von ihnen, Mabel, ist bereit zu helfen und tadelt ihre Schwestern für ihren Mangel an Hilfsbereitschaft. Frederic und Mabel verlieben sich. Die anderen Mädchen überlegen, ob sie die beiden belauschen oder sie lieber allein lassen sollen. Schließlich kommen sie überein, die beiden allein zu lassen, aber im Auge zu behalten.

Frederic warnt die Mädchen vor den Piraten in der Nähe, aber bevor sie fliehen können, sind die Piraten bereits da und ergreifen alle. Ex-Pirat Frederic kann nicht vermitteln. Mabel warnt die Piraten, dass der Vater der Mädchen ein General sei. Dieser kommt auch sofort und appelliert an die berühmten Piraten von Penzance, die Mädchen freizulassen, weil er alt sei und sonst ganz allein - außerdem sei er ein Waisenkind. Die weichherzigen Piraten geben nach und nehmen General Stanley und seine Töchter als Ehrenmitglieder auf.

Zweiter Akt

Der General sitzt in einer zerstörten Kapelle auf seinem Anwesen Tremorden Castle, umgeben von seinen Töchtern. Sein Gewissen leidet unter der Lüge, die er den Piraten erzählt hat, und die Mädchen versuchen, ihn zu trösten. Ein Sergeant der Polizei und dessen Korps kommen und erklären ihre Bereitschaft, die Piraten endlich festzunehmen. Die Mädchen sind hellauf begeistert und äußern laut ihre Bewunderung für die Polizisten, die vermutlich jetzt in den Händen von harten und erbarmungslosen Feinden den Heldentod sterben und damit quasi unsterblich werden. Die Polizisten sind dadurch doch sehr verunsichert, ziehen aber wie befohlen los.

Allein gelassen ist Frederic völlig verunsichert, was er nun tun soll. Der Piratenkönig und Ruth kommen und Frederic erfährt, dass seine Lehrzeit bei den Piraten bis zu seinem 21. Geburtstag währt. Nun hat er zwar bereits 21 Jahr vollendet, aber da er am 29. Februar, also in einem Schaltjahr Geburtstag hat, ist er eigentlich erst 5 1/4 Jahre und damit ist das Ende seiner Lehrzeit noch lange nicht in Sicht. Frederic akzeptiert diese "Logik" schweren Herzens. Als wieder-verpflichteter Pirat ist es nun seine Piratenpflicht zu gestehen, dass er wusste, dass der General keineswegs eine Waise ist - und niemals eine war. Die wütenden Piraten beschließen, sich zu rächen.

Frederic trifft noch einmal auf Mabel und berichtet ihr von seiner Piratenpflicht. Sie versucht ihn zum Bleiben zu bewegen, aber er erklärt, dass er seine Pflicht erfüllen und bis zu seinem 21. Geburtstag (irgendwann in den 1940ern!) bei den Piraten bleiben muss. Er verspricht ihr, dann sofort zu ihr zurückzukehren und sie schwören einander Treue. Dann kehrt er um und geht zu den Piraten. Mabel spricht sich selbst Mut zu und erzählt der eintreffenden Polizei, dass Frederic wieder bei den Piraten sei und sie nun ihre Pflicht tun müssten, genau wie Frederic seine Pflicht tut und sie auch. Als die Piraten sich nähern, verstecken sich die Polizisten in der Nähe.

Die Piraten samt Frederic treffen ein und bewaffnen sich für den Kampf um das Haus des Generals. Als der General erscheint, der wegen seines schlechten Gewissens nicht schlafen konnte, verstecken sich die Piraten ebenfalls. Seine Töchter suchen und finden den General und versuchen ihn zu beruhigen. Die Piraten setzen zum Angriff an - Frederic kann nichts dagegen tun - und die Polizei eilt zur Verteidigung. Ein Kampf entbrennt. Die Piraten siegen allerdings und der Piratenkönig fordert den gefangenen General auf, sich auf den Tod vorzubereiten. Der unterlegene Polizeisergeant spielt seinen letzten Trumpf aus und verlangt, dass die Piraten ihre Beute „im Namen Queen Victorias“ übergeben. Die Piraten - als loyale und liebende Untertanen - gehorchen. Die Polizei will die Piraten nun abführen, aber Ruth erscheint und erklärt, die Piraten seien „all noblemen who have gone wrong“ ("Edelleute, die fehlgegangen sind"). Der General ist schwer beeindruckt und verzeiht ihnen. Frederic und Mabel sind wieder vereint - und der General ist glücklich, seine Tochter mit dem edelsten der Piraten zu verheiraten.

Reihenfolge der Musikstücke

Einspielung: D’Oyly Carte Opera Company und The New Symphony Orchestra of London unter der Leitung von Isidore Godfrey (1957)

Erster Akt

• Ouvertüre
• 1. Pour, oh Pour the Pirate Sherry (Samuel und Piraten)
• 2. When Frederic Was a Little Lad (Ruth)
• 3. Oh, Better Far to Live and Die (Piratenkönig und Piraten)
• 4. Oh, False One, You Have Deceived Me! (Frederic und Ruth)
• 5. Climbing Over Rocky Mountain (Edith und Kathe, Mädchen)
• 6. Stop, Ladies, Pray (Frederic, Edith, Kathe und Mädchen)
• 7. Oh, Is There Not One Maiden Breast (Frederic, Mabel und Mädchen)
• 8. Poor Wandering One! (Mabel und Mädchen)
• 9. What Ought We to Do (Edith, Kathe und Mädchen)
• 10. How Beautifully Blue the Sky (Mabel, Frederic und Mädchen)
• 11. Stay, We Must Not Lose Our Senses (Frederic, Piraten und Mädchen)
• 11a. Here’s a First Rate Opportunity to get married with impunity (Piraten und Mädchen)
• 12. Hold, Monsters! (Mabel, Major-General Stanley, Samuel, Piraten und Mädchen)
• 13.I Am the Very Model of a Modern Major-General (Major-General, Piraten und Mädchen); Patter song)
• 14. Oh, Men of Dark and Dismal Fate (Major-General und Ensemble)

Zweiter Akt

• 15. Oh, Dry the Glistening Tear (Mabel und Mädchen)
• 16. Then Frederic, Let Your Escort Lion-hearted (Frederic und Major-General)
• 17. When the Foeman Bares His Steel (Mabel, Edith, Sergeant, Major-General, Polizisten und Mädchen)
• 18. Now for the Pirate’s Lair! (Frederic, Ruth und der Piratenkönig)
• 19. When You Had Left Our Pirate Fold (Ruth, Frederic und der Piratenkönig)
• 20. Away, Away! My Heart’s on Fire! (Ruth, Frederic und der Piratenkönig)
• 21. All Is Prepared (Mabel und Frederic)
• 22. Stay, Frederic, Stay! (Mabel und Frederic)
• 23. No, I Am Brave! (Mabel, Sergeant und Polizisten)
• 23a. Sergeant, Approach! (Mabel, Sergeant und Polizisten)
• 24. When a Felon’s Not Engaged in His Employment (Sergeant und Polizisten)
• 25. A Rollicking Band of Pirates We (Sergeant, Polizisten und Piraten)
• 26. With Cat-like Tread, upon our prey we steal (Samuel, Polizisten und Piraten)
• 27. Hush, Hush! Not a Word (Frederic, Major-General Stanley, Polizisten und Piraten)
• 28. Sighing Softly to the River (Major-General und Ensemble)

In aktuellen Inszenierungen sind im zweiten Akt gelegentlich Lieder aus anderen Gilbert & Sullivan-Operetten eingefügt, „My Eyes Are Fully Open“ oder „Duty, duty muss be done“ aus Ruddigore und „Sorry Her Lot“ aus H.M.S. Pinafore.

Literatur

• Arthur Sullivan, William Schwenck Gilbert, Carl Simpson, Ephraim Hammett Jones: The Pirates of Penzance – Vocal Score. Courier Dover Publications 2001, ISBN 0-48-641893-6, ISBN 978-0-48-641893-3

Weblinks

• The Pirates of Penzance in der Internet Broadway Database
• Artikel über Die Piraten von Penzance bei Boise State University - The Gilbert and Sullivan Archive