Egreniermaschine

Patent für Cotton Gin
vom 14. März 1794

Die Cotton Gin oder Egreniermaschine ist eine 1793 von Eli Whitney erfundene Maschine zur Entkörnung von Baumwolle, die die Baumwollfasern (engl. Lint) von den Samenkapseln und den manchmal klebrigen Samen trennt.

Sie besteht aus einer Kombination aus Drahtsieb und kleinen Drahthaken, die die Baumwolle durch das Sieb ziehen. Bürsten entfernen dabei kontinuierlich die losen Baumwollfasern um Verstopfungen zu verhindern. Kleine Cotton Gins arbeiteten mit Handantrieb, während größere mit Pferde- oder Wasserkraft betrieben wurden.

Das Wort Gin hat hier keine Beziehung zu dem Getränk Gin, sondern steht für „Engine“, Gerät oder Maschine.

Erst die Erfindung der Cotton Gin ermöglichte in den Südstaaten der USA den Baumwollanbau im großen Stil und machte damit auch den Einsatz von Sklaven erst wirklich profitabel. Denn diese wurden nun nicht mehr zum arbeitsintensiven Rupfen der Baumwolle per Hand benötigt, sondern konnten als Pflücker auf den Feldern eingesetzt werden. Dies wiederum zog eine enorme Ausdehnung der Anbauflächen nach sich. Die Sklavenwirtschaft in den durch Agrarproduktion geprägten Südstaaten brachte diese im Laufe des 19. Jahrhunderts zunehmend in Konflikt mit den industriell geprägten Nordstaaten und führte schließlich zum Amerikanischen Bürgerkrieg.