- Ekhoftheater
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50.94503333333310.704133333333Koordinaten: 50° 56′ 42″ N, 10° 42′ 15″ O
Bühne des Ekhof-TheatersDas Ekhof-Theater ist ein Theater im Westturm von Schloss Friedenstein in Gotha. Es wurde während der Regentschaft von Herzog Friedrich I. von Sachsen-Gotha-Altenburg in mehreren Bauphasen von 1681-1683 in den ehemaligen Ballsaal des Schlosses eingebaut.
Das Ekhoftheater hat eine Kulissenbühne mit Schnellverwandlung. Auf beiden Seiten befinden sich drei Kulissenwagen unter der Bühne. Mit diesen können Kulissen durch Schlitze im Bühnenboden herein- und hinausgefahren werden. Durch ein System von Seilzügen, Wellen und Umlenkrollen ist es möglich, alle Kulissen, den Rückprospekt sowie die Soffiten gleichzeitig zu bedienen, was schnelle Szenenwechsel bei offenem Vorhang ermöglicht. Das Ekhof-Theater ist das älteste Theater weltweit mit einer funktionstüchtigen Bühnenmaschinerie dieser Art.
1775 gründete der damalige Hausherr des Schlosses Friedenstein, Herzog Ernst II., das erste deutsche Hoftheater. Diese Theatertruppe stand in Diensten des Herzogs und bespielte ausschließlich das Schlosstheater. Erst seit dieser Zeit war das Theater auch für das zahlende Bürgertum geöffnet; vorher diente es nur der Unterhaltung der Hofgesellschaft. Von 1775 bis 1778 wurde das Hoftheater von Conrad Ekhof geleitet, der es zu einem Zentrum in der deutschen Theaterlandschaft machte.
1837 bis 1840 wurde das Neue Theater in Gotha gebaut, welches später Gothaer Stadttheater hieß. Damit wuchs das Platzangebot für die Gothaer Bevölkerung und es begann eine neue Blüte der Theaterkunst in der Stadt.
Heute kann das Theater täglich besichtigt werden. Es finden Führungen durch den Zuschauerraum und die Unterbühne statt. Seit 1996 findet jährlich im Sommer das Ekhof-Festival statt. In dieser Veranstaltungsreihe werden Musik- und Theaterstücke des 17. und 18. Jahrhunderts in möglichst originalgetreuer Ausstattung gezeigt.
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