Elias Hesse

Elias Hesse war ein deutscher Asienreisender des 17. Jahrhunderts, der einen Bericht über seine Reise nach Südostasien (Ostindien) hinterließ.

Hesse wurde als Sohn eines Müllers in der heutigen Pietzschmühle in Ottendorf im Kurfürstentum Sachsen geboren. Mit zwölf Jahren verließ er das Elternhaus, später arbeitete er als Kanzlist in Dresden. 1680 wurde er von dem Bergkommissar Dr. Benjamin Olitzsch für eine Expedition nach Sumatra als Bergschreiber angeworben, wohin er schon bald mit einer Gesellschaft von insgesamt 20 Bergleuten aufbrach. Dort sollte die Gruppe für die Niederländische Ostindien-Kompanie in den Minen bei Sillida (südlich von Padang) nach Gold schürfen. Das Unternehmen verlief jedoch katastrophal. Schon nach drei Jahren waren Dr. Olitzsch und 15 seiner Bergleute tot, nicht wenige der an diesem Unternehmen beteiligten Europäer, so auch Hesse, kehrten daraufhin in die Heimat zurück. Spätestens seit 1683 lebte er in Cölln an der Spree.^[1] Sein Todesdatum ist unbekannt.

Frontispiz von E. Hesse Ost-Indische Reise-Beschreibung (zweite Ausgabe, 1690)

1687 publizierte Hesse seine Ost-Indische Reise-Beschreibung, oder Diarium, was bey der Reise des Churfürstl. Sächs. Raths und Berg-Commissarii D. Benjamin Olitzschens, im Jahr 1680 von Dreßden aus biß in Asiam auff die Insul Sumatra Denckwürdiges vorgegangen, aufgezeichnet von Elias Hessen (Dreßden: Günther / Pirna: Stremel). 1690 erschien eine zweite, von Hesse selbst revidierte Ausgabe im Leipziger Verlag von Michael Günther. Bei der dritten, 1735 gedruckten Ausgabe handelt es sich lediglich um einen Nachdruck der Edition von 1690.

Hesses Bericht ist als literarische Arbeit nicht sonderlich bedeutsam. Johann Beckmann, Autor eines zweibändigen Werkes zur Reiseliteratur, kommentierte den Reisebericht im Jahr 1810: „Sie ist in einer schlechten Schreibart abgefasset und hat außer dem, was von dem Bergwerk auf Sumatra gemeldet ist, wenig, was der Anzeige werth wäre“.^[2] Als historische Quelle ist das Werk aber durchaus nützlich, da es ausführliche Angaben enthält, darunter auch einige Informationen aus erster Hand.^[3] Die aktuelle Ausgabe der Reise-Beschreibung trägt den Titel Gold-Bergwerke in Sumatra 1680–1683 (Nijhoff, Den Haag 1931) und basiert auf der zweiten Ausgabe des Jahres 1690.

Literatur

• Friedrich Ratzel: Hesse, Elias. In: Allgemeine Deutsche Biographie (ADB). Band 12, Duncker & Humblot, Leipzig 1880, S. 304.
• Peter Kirsch: Goldbergbau der niederländischen ostindischen Kompanie auf Sumatra 1670 bis 1737. Die Berichte der deutschen Bergleute Elias Hesse und Johann Wilhelm Vogel. Bamberg 1995.
• Edwin J. Van Kley, Donald F. Lach: Asia in the Making of Europe. Band 3: A Century of Advance. Buch 4: East Asia. University of Chicago Press, Chicago 1993, ISBN 0226467562, S. 1305, 1362.
• Der Ottendorfer Müllerssohn Elias Hesse. In: Sächsische Heimat 1995.
• Wolfgang Michel: »Der Ost-Indischen und angrenzenden Königreiche, vornehmste Seltenheiten betreffende kurze Erläuterung«. Neue Funde zum Leben und Werk des Leipziger Chirurgen und Handelsmanns Caspar Schamberger (1623–1706). Hana-Shoin, Fukuoka 2010, ISBN 978-4-903554-71-6, S. 55–57.

Weblinks

 Wikisource: Elias Hesse – Quellen und Volltexte

• Literatur von und über Elias Hesse im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek

• Druckschriften von und über Elias Hesse im VD 17

Anmerkungen

1. ↑ Zumindest war die von ihm verfasste Vorrede zur zweiten Ausgabe seines Reiseberichts auf Cöln a. d. Spree 1689 datiert, vgl. Friedrich Ratzel, in: ADB Bd. 12, S. 304.
2. ↑ Beckmann, Litteratur der älteren Reisebeschreibungen, Bd. 1, Göttingen 1808, S. 624. Zitiert nach Ratzel, in: ADB Bd. 12, S. 304.
3. ↑ So Van Kley, Lach, Asia in the Making of Europe, S. 1305.

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