Elisabeth von Henning

Elisabeth von Schleicher (* 18. November 1893; † 30. Juni 1934 in Neubabelsberg bei Potsdam), geborene von Hennigs, war die Ehefrau des deutschen Reichskanzlers und Generals Kurt von Schleicher.

Leben

Kurt und Elisabeth von Schleicher (1931)

Elisabeth von Hennigs wurde als Tochter des preußischen Generals Viktor von Hennigs (1848-1930) geboren. Nachdem sie in erster Ehe mit dem brandenburgischen Adeligen Rittmeister Bogislaw von Schleicher (1892-1945), verheiratet gewesen war - einer Verbindung aus der eine Tochter, Lonny von Schleicher (* 1919), hervorging - heiratete sie am 28. Juli 1931 den Offizier und späteren Reichskanzler der Weimarer Republik Kurt von Schleicher, einen Vetter ihres ersten Ehemanns, von dem sie sich zuvor in einvernehmlicher Absprache aller Beteiligten hatte scheiden lassen.

Sofern man den Aufzeichnungen des Grafen Kessler glauben darf, kam der Scheidung Elisabeth von Schleichers von ihrem ersten Mann und ihrer Wiederverheiratung mit Kurt von Schleicher indirekt eine nicht geringe politische Bedeutung zu: Kessler berichtet in seinen Tagebüchern (Tagebücher 1918-1937, S. 737ff.), der frühere deutsche Reichskanzler Brüning habe ihm in den späteren 1930er Jahren bei einem Zusammentreffen in Paris mitgeteilt, „die Nationalsozialisten“ hätten im Zuge ihrer Auseinandersetzung mit Schleicher - der von 1929 bis 1932 in seiner Eigenschaft als wichtigster Berater des Reichspräsidenten von Hindenburg diesem gegen die nationalsozialistische Bewegung gerichtete Ratschläge erteilte - die Scheidungs-Angelegenheit verwendet, um das Ansehen des ihnen unliebsamen Schleichers beim Reichspräsidenten zu schmälern. Zu diesem Zweck hätten sie, „unangenehme“, den Scheidungsfall Elisabeth von Schleicher betreffende Dokumente durch einen Einbruch in eine Anwaltskanzlei an sich gebracht und diese Hindenburg zukommen lassen. Hindenburg - ein sehr konservativer Mann und gläubiger Christ, der eine sehr ablehnende Haltung zum Thema Scheidung besaß - sei in der Folge durch die ihm zugespielten Informationen über die Schleichers Eheschließung vorangegangene Scheidung in negativer Weise gegenüber seinem Protégé eingenommen worden. Nach Brünings Auffassung habe diese Angelegenheit in maßgeblicher Weise dazu beigetragen, dass Schleicher im Jahre 1932 in der Gunst des greisen Staatsoberhauptes zunehmend sank und seine Schlüsselstellung als wichtigster Berater Hindenburgs zugunsten Franz von Papens verloren habe. Von Papen sei es so möglich geworden, seine sich im folgenden als fatal erweisende Vertrauensstellung bei Hindenburg zu gewinnen.

Schleicher selbst urteilte 1931 in einem Brief an den früheren Reichswehrminister Geßler über seine Ehe, dass ihm bei seiner Arbeit „eine gewisse Stützung durch weibliche Klugheit und fraulichen Takt nötig“ sei. Verschiedene Memoirenwerke, wie etwa von Papens „Der Wahrheit eine Gasse“ vermerkten dabei unabhängig von einander über Frau von Schleicher: „Ihr Aussehen und ihr Charme trugen ihr (und Schleicher) bei allen Veranstaltungen, den offiziellen wie den privaten, viel Bewunderung ein.“ und habe ihrem Ehemann so beim Ausbau seiner Beziehungen auf politischer und halbpolitischer (gesellschaftlicher) Ebene geholfen (von Plewhe, S. 143).

Die Familie lebte zunächst in Schleichers Wohnung in der Berliner Alsenstraße und bezog 1932, nach seiner Ernennung zum Reichswehrminister eine Dienstwohnung im Reichswehrministerium in der Bendlerstraße, in der sie auch nach dem Amtsantritt Schleichers als Reichskanzler verblieb. Anfang Februar 1933, kurz nach Schleichers Rücktritt als Kanzler und der Ernennung Hitlers zum Regierungschef, erwarb das Ehepaar von Schleicher eine Villa in der Griebnitz-Straße 4 in Neubabelsberg - genauer gesagt: in Klein Glienicke - bei Potsdam (heute Teil Potsdams) in unmittelbarer Nachbarschaft zur Familie Adenauer. Das Gebäude wurde später abgerissen, weil es im Todesstreifen der Mauer lag.

Ermordung

Elisabeth von Schleicher begleitet ihren Ehemann auf dem Weg zum Wahllokal (Juli 1932)

Am 30. Juni 1934 verschafften sich fünf bis heute nicht identifizierte jüngere Männer Zugang zum Haus der Familie Schleicher und erschossen Frau von Schleicher zusammen mit ihrem Ehemann. Der General starb noch am Tatort, seine Ehefrau erlag – in bewusstlosem Zustand - ihren Verletzungen auf dem Weg in das städtische Krankenhaus Nowawes. Die Leichen wurden von der Gestapo beschlagnahmt. Erst nach dem „Begräbnis“ Elisabeths von Schleicher und ihres Gatten, das ohne die sterblichen Überreste stattfinden musste, wurden den Angehörigen Urnen mit der Asche der Toten zugesandt.

Als Urheber des Mordauftrags gegen Kurt von Schleicher, dem seine Frau wohl eher zufällig mit zum Opfer fiel, wurden unter anderem Göring, Himmler und Hitler selbst vermutet. Am wahrscheinlichsten gilt in der Forschung die These, dass die Mörder im Auftrag Heinrich Himmlers handelten, da Görings Aussage bei den Nürnberger Prozessen, er hätte den General nur verhaften lassen wollen, durch die Tatsache gestützt wird, dass sich am Tag des Verbrechens, einige Stunden nach dem Erscheinen der Mörder, tatsächlich ein zweiter Stoßtrupp von Männern im Haus der Familie einfand, um den General festzunehmen, ihn aber schon tot vorfand. Auszuschließen ist indessen die von Holtzendorff in die Literatur eingebrachte These, dass ein „wild gewordenes Rollkommando“ die Tat begangen haben könnte, da hiergegen schon die enge Koordination des Mordes an Schleicher mit dem Mord an seinem Vertrauten von Bredow spricht. Goebbels Bemerkung in einem Tagebucheintrag vom 1. Juli 1934 - „In Berlin programmgemäß. Keine Panne als die, dass Frau Schleicher mitfiel. Schade, aber nicht zu ändern.“ [1] - stützt dabei die These, dass Frau von Schleichers Tod ein Unfall war, während der Tod ihres Mannes „dem Programm entsprach“, d.h. beabsichtigt war.

Die Ermordung der Frau von Schleicher zusammen mit ihrem Ehemann durch die SS (oder Gestapo) während der sogenannten Nacht der langen Messer am 30. Juni 1934, der Generalabrechnung der Nationalsozialisten mit parteiinternen möglichen Konkurrenten Hitlers, aber auch mit politischen Widersachern, gilt als einer der ersten Akte des Terrors des NS-Regimes. Anders als die Gewalttaten der SA in den Jahren 1933 und 1934, die sich als Ausschreitungen rechtfertigen ließen, an denen die Regierung nichts ändern konnte, war für die gezielte Ermordung des Ehepaares von Schleicher und anderer Personen die Staatsführung direkt verantwortlich.

Unverhohlen war diese Gewalttat insofern, als sie, anders als die Übergriffe gegen andere, wehrhaftere, Personen wie z. B. Parteien oder politische Kampfverbände, eine Hausfrau traf. Anders als die Ermordung der diversen SA-Führer oder selbst anderer politischer Akteure war die Ermordung der Frau von Schleicher somit nicht durch die Berufung auf den Grundsatz der "Staatsnotwehr" zu rechtfertigen. Die Tat wird häufig als einer der ersten öffentlich sichtbaren Hinweise auf den Charakter des NS-Regimes und als eine Warnung vor dem Kommenden bewertet. In diesem Zusammenhang bezeichnend ist auch das von Friedrich-Karl von Plehwe in der Einleitung seiner Schleicher-Biografie (S. 7ff.) vermerkte Vorstellig-Werden der Gestapo im Krankenhaus Nowawes, um den Schmuck der Toten an sich zu bringen, was indessen an der Weigerung des zuständigen Arztes scheiterte, diesen herauszugeben.

Die protestlose Hinnahme der Tötung durch die Bevölkerung und insbesondere durch die maßgeblichen politischen und militärischen Kreise wurde von vielen Historikern und Publizisten (wie z. B. Hillgruber oder Haffner) als ein erstes Mitschuldigwerden derselben oder zumindest als ein Versagen im Angesicht der Taten der Nationalsozialisten bewertet. Man habe, so lautet der oft geäußerte Vorwurf, stillgehalten, als das Regime sich selbst zu demaskieren begann.

Anmerkungen

[1] Elke Fröhlich (Hrsg.): „Die Tagebücher von Josef Goebbels. Im Auftrag des Instituts für Zeitgeschichte“, Teil 1 (Aufzeichnungen 1923-1941), Bd. 3/I (April 1934 bis Februar 1936), München 2005, S. 72.

Personendaten
NAME	Schleicher, Elisabeth von
ALTERNATIVNAMEN	Hennigs, Elisabeth von (Geburtsname)
KURZBESCHREIBUNG	Ehefrau des deutschen Reichskanzlers und Generals Kurt von Schleicher
GEBURTSDATUM	18. November 1893
STERBEDATUM	30. Juni 1934
STERBEORT	Neubabelsberg bei Potsdam