- Formeleinheit
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Die Formeleinheit, auch Verhältnisformel oder Gruppenformel oder Elementargruppe, drückt das kleinste Verhältnis zwischen Atomen einer chemischen Verbindung aus, die nicht im klassischen Sinn in Form einzelner Moleküle existiert.
Jede chemische Formel lässt erkennen,
- welche Elemente am Aufbau dieser Verbindung beteiligt sind und
- in welchem Anzahlverhältnis die Atome bzw. Ionen dieser Elemente in der Verbindung auftreten.
Dabei ist zu unterscheiden zwischen
- chemischen Verbindungen, deren kleinste Teilchen Moleküle sind und
- chemischen Verbindungen, die aus Ionen aufgebaut sind:
1) Eine Molekülformel kann nur für jene chemischen Verbindungen angegeben werden, deren kleinste Teilchen tatsächlich eigenständige Moleküle sind. Das sind vor allem Stoffe, die sich durch Atombindung (Elektronenpaarbindung) bilden.
Beispiele für Molekül-Darstellungen (Molekülformeln): Molekül Summenformel Gruppenformel Konstitutionsformel Skelettformel Essigsäure C2H4O2 CH3COOH 
Ethanol C2H6O CH3CH2OH 
2) Bei Stoffen, die auf Ionenbindung basieren, bildet eine riesige Zahl positiver und negativer Ionen ein Kristallgitter (Ionengitter). Es gibt keine Moleküle, und die für diese Verbindung angegebene Formel (= Formeleinheit, Verhältnisformel) gibt daher nur das durchgekürzte Verhältnis an, in welcher Anzahl die beteiligten Atome in dieser Verbindung vorkommen.
Ein Beispiel dafür ist das Natriumchlorid (NaCl). Die Verbindung NaCl kommt nicht als isoliertes Molekül vor, sondern baut ein Kristallgitter auf, in dem (siehe Bild) das Natriumion von 6 Chloridionen umgeben ist, während das Chloridion von 6 Natriumionen umgeben ist. Diese Struktur kann beliebig weitergeführt werden.
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