Göran von Otter

Göran von Otter (* 4. August 1907; † Dezember 1988) war während des Zweiten Weltkriegs Sekretär der schwedischen Gesandtschaft in Berlin.

Am 20. August 1942 lernte Gesandtschaftsrat Baron von Otter im D-Zug von Warschau nach Berlin Kurt Gerstein kennen, den Chef der Abteilung „Gesundheitstechnik“ des Hygiene-Instituts der Waffen-SS. Dieser befand sich auf der Rückfahrt einer Dienstreise vom neuen nationalsozialistischen Vernichtungslager Treblinka im Nordosten des Generalgouvernements. Tags zuvor war Gerstein im Vernichtungslager Belzec Zeuge der Ermordung hunderter deportierter Juden in den dortigen Gaskammern geworden.

Bei der zufälligen Begegnung im Zug erhielt Baron von Otter einen ausführlichen mündlichen Bericht Gersteins über das grauenhafte Geschehen. Von Otter erzählte nach dem Krieg davon: „Ich bot ihm eine Zigarette an. Er dankte, gab Feuer und fragte im gleichen Atemzug, ob er mir eine schlimme Geschichte erzählen dürfe. ‚Geht es um die Juden?’ ‚Ja um die Juden, die im Osten umgebracht werden.’ Gerstein war nur mit Mühe zu bewegen, leise zu sprechen. Er schluchzte und schlug die Hände vors Gesicht. Ich dachte, er wird diese Gewissensqualen nicht mehr lange aushalten. Er wird sich verraten und sie werden ihn dann verhaften.“

Baron von Otter wurde von Kurt Gerstein gebeten, dessen Informationen an das Ausland weiterzugeben. Von Otter machte dem Chef der politischen Abteilung im Stockholmer Außenministerium tatsächlich Meldung, doch wurde der Bericht von den Schweden nicht weitergeleitet. Man hielt Gersteins Informationen für zu brisant, um sie an eine kriegführende Macht zu geben.

Im Spätherbst 1944 wurde Baron von Otter, der Gerstein rund ein halbes Jahr nach der ersten Begegnung ein weiteres Mal geheim getroffen hat, in die Heimat, nach Stockholm, versetzt. Im Mai 1945 folgte dann eine weitere Versetzung in die finnische Hauptstadt Helsinki. Dort begann Baron von Otter nachzuforschen, was unterdessen aus Kurt Gerstein geworden ist. Am 23. Juli 1945 drängte von Otter beim schwedischen Botschafter in London schriftlich darauf, einem Deutschen namens Gerstein beizustehen, falls dieser von den alliierten Siegermächten in Gewahrsam genommen würde. Doch die von Baron von Otter initiierte Suche nach Kurt Gerstein kam zu spät; am 25. Juli 1945 fand man diesen erhängt in seiner Zelle im Pariser Militärgefängnis auf.

Göran von Otter ist der Vater der Mezzosopranistin Anne Sofie von Otter.

Schriften

• Navelsträngar och narrspeglar. Stockholm: Alba, 1991. ISBN 91-7458-247-X.

Literatur

• Peter Englund: Brev från nollpunkten. Historiska essäer. Stockholm: Atlantis, 1996. ISBN 91-7486-231-6.
• Peter Englund: Menschheit am Nullpunkt. Aus dem Abgrund des 20. Jahrhunderts. Stuttgart: Klett-Cotta, 2001. ISBN 3-608-93547-9. (dt. Ausgabe von Brev från nollpunkten)