Heiratsalter

Das Heiratsalter ist das Lebensalter, in dem die Eheschließung erfolgt.

Das Heiratsalter in Deutschland

In Gesellschaften mit freier Partnerwahl galt bis in die 1970er Jahre: Je höher der soziale Status eines Mannes, desto größer ist bei Erst-Ehen beider Partner der durchschnittliche Altersabstand zwischen ihnen (das heißt desto relativ jünger ist die Frau). Seit den 1970er Jahre investieren Frauen zunehmend Zeit in ihre Ausbildung. Gut ausgebildete Männer heiraten heute in der Regel gut ausgebildete Frauen, die dann auch schon etwas älter sind.

Die Hälfte aller Akademiker heiratete vor 1900 im Alter von über 30 Jahren Frauen um die 20. Bei der bäuerlichen Bevölkerung Sachsens betrug der Altersabstand 5 Jahre bzw. 3 Jahre bei den Häuslern und das mittlere Heiratsalter für die Männer 27 Jahre. Einzelfälle von Männern, die erst mit 50 und Frauen, die mit 40 Jahren zum ersten Mal heirateten und noch Kinder hatten, hat es immer gegeben. Bei Männern waren Heiraten unter 18 Jahren extrem selten; jedoch wurden z. B. in Sachsen im 18. Jahrhundert rund 2 % aller Bauerntöchter bereits mit 14 und 15 Jahren verheiratet. Die Annahme, dass früher oft vor dem 18. Lebensjahr geheiratet wurde, ist demnach schlicht falsch. Die Praxis der Ehe zwischen Jugendlichen beschränkt sich weitgehend auf politisch motivierte Ehen in adeligen Kreisen.

Bei Zweit- und Mehrfachehen wegen Verwitwung, in der neueren Zeit auch nach Ehescheidung, sind sehr große Altersunterschiede der Partner nicht selten.

In vielen Fällen war die wirtschaftliche Selbständigkeit des Mannes die Voraussetzung zur Eheschließung. In bäuerlichen Familien lässt sich sehr oft ein direkter Zusammenhang zwischen der Übernahme eines Gutshofs bzw. dem im Gerichtshandelsbuch eingetragenem Erbkauf und der Heirat, wenige Wochen zuvor oder danach, feststellen. Für das Erlangen dieser wirtschaftlichen Selbständigkeit waren, auch in der nicht-bäuerlichen Bevölkerung, Erbverpflichtungen auch von Seiten der Braut bzw. des Schwiegervaters wichtig.

Für die praktische Genealogie ist ein Grundwissen über das wahrscheinliche Heiratsalter und seine statistischen Verteilungen unerlässlich. Ahnenlisten sind dabei eine vorzügliche Quelle, um statistische Verteilungen des Heiratsalters zu ermitteln.

Seit Mitte der 1970er Jahre hat sich in Mitteleuropa das durchschnittliche Heiratsalter für Ledige bei beiden Geschlechtern stark erhöht. In Deutschland lag es 2009 bei 33,1 Jahren (Männer) bzw. 30,2 Jahren (Frauen). Zwischen 2006 bis 2009 konnte eine Steigung des Heiratsalters von 5 bis 16 Wochen pro Jahr festgestellt werden.^[1]

Das Heiratsalter in anderen Ländern

Österreich

2008 heirateten Frauen durchschnittlich mit 28,9 Jahren, Männer mit 31,7 Jahren.^[2]

Schweiz

2008 heirateten Frauen durchschnittlich mit 29,1 Jahren, Männer mit 31,4 Jahren.^[3]

Vereinigte Staaten

In den Vereinigten Staaten hatte das Heiratsalter seinen Tiefststand im Zeitraum von 1950 bis 1970: Frauen heirateten in diesen Jahren mit durchschnittlich 20,3 Jahren, Männer mit 22,8 Jahren (Erstheirat). Das Heiratsalter ist seitdem laufend gestiegen. Im Jahr 2007 haben Amerikanerinnen mit durchschnittlich 26 Jahren und Amerikaner mit 27,7 Jahren erstmals geheiratet.^[4]

Spanien

In Spanien ist derzeit das gesetzliche Mindestalter zum Heiraten 14 Jahre. Solche Minderjährigen können untereinander oder mit einem Erwachsenen die Ehe schließen, wenn sie eine gerichtlich Erlaubnis hierzu erhalten. Die spanische Regierung erwägt derzeit (April 2011) das gesetzliche Mindestalter zum Heiraten von 14 auf 16 Jahre heraufzusetzen.

Quellen

1. ↑ [1]
2. ↑ Mean age at first marriage by sex. UNECE Statistical Database. Abgerufen am 3. Juni 2011.
3. ↑ Mean age at first marriage by sex. UNECE Statistical Database. Abgerufen am 3. Juni 2011.
4. ↑ Median Age at First Marriage, 1890–2007

Literatur

• Adelheid von Nell: Die Entwicklung der generativen Strukturen bürgerlicher und bäuerlicher Familien von 1750 bis zur Gegenwart. Bochum 1974.