High Fantasy

High Fantasy (auch epische Fantasy genannt) ist eine der beiden Ausformungen des Fantasy-Genres. Sie steht im Gegensatz zur Low Fantasy. Der Begriff wurde erstmals 1971 von Lloyd Alexander verwendet.^[1]

J. R. R. Tolkiens Romane - wie Der Herr der Ringe oder Der Hobbit - nehmen eine Schlüsselstellung innerhalb der High Fantasy ein, da sie die prägenden Werke des High-Fantasy-Genres darstellen.^[2] Mit dem leicht verspäteten Erfolg des Romans in den 1960ern begannen weitere Autoren, High-Fantasy-Romane zu schreiben und zu entwerfen. Viele ließen sich dabei von Tolkien inspirieren oder griffen direkt auf seine Motive zurück. So sehen sich etwa die Autoren Raymond Feist, Terry Brooks und Tad Williams in der Tradition Tolkiens; andere Autoren und Autorinnen wie Ursula K. Le Guin, Steven Erikson oder George R. R. Martin nutzen hingegen Tolkiens Vorarbeit für eine eigenständige Bearbeitung der klassischen Motive.

Als Vorläufer von Tolkiens Werken können Lewis Carrolls „Alice’s Adventures in Wonderland“ (1865), William Morris’ „The Well at the World’s End“ (1896) und „The Wood beyond the World“ (1894), George MacDonalds „At the Back of the North Wind“ (1871), sowie „The Princess and the Goblin“ (1872) und T. H. Whites „The Once and Future King“ (1936) angesehen werden. Hier finden sich bereits zahlreiche Motive der Fantasyliteratur, die heute als grundlegend für die High Fantasy gelten.

Merkmale der High Fantasy

Die High Fantasy spielt in der Regel in einer eigenständigen Welt, deren kulturelle und gesellschaftliche Gestaltung manchmal einem idealisierten europäischen Mittelalter gleicht. Diese Welt wird detailliert mit einer eigenen Flora, Fauna, Geschichte, Religionen und teilweise - wie im Falle des Herrn der Ringe - sogar mit eigenen Sprachen inklusive deren Geschichte ausgestattet. Mythologischen Aspekten kommt dabei eine besondere Bedeutung zu; sie sind oft eng mit der eigentlichen Handlung verwoben. Meist stehen sie in einem Zusammenhang mit irdischen Sagen und Legenden. Magie ist ein ebenso zentraler Bestandteil der Welt wie fremdartige Wesen, Völker und Monster.

Die Handlung folgt oft einem schematischen Aufbau; um eine globale Bedrohung abzuwehren – etwa durch eine finstere Macht –, begeben sich die menschlichen oder menschenähnlichen Protagonisten auf eine Quest, d.h. eine längere Reise, und reifen während dieser zu Helden heran. Sie zeigen Schwächen, machen - wie jeder normale Mensch - Fehler und versuchen Probleme möglichst gewaltfrei, etwa verbal, über den Verstand zu lösen.^[3] Die Quest dient dabei der Selbstfindung. Diese Erzählform erinnert an die Artus-Epik und die Heldensagen, in denen ebenfalls die Aventiure im Mittelpunkt steht. Moderne High Fantasy löst sich allerdings zusehends von diesen Schablonen und legt oft einen stärkeren Wert auf eine realistische Handlung und auf ambivalente Charaktere.

High Fantasy im Rollenspiel

Im Bereich der Pen-&-Paper-Rollenspiele bezeichnet High Fantasy jene Fantasy-Welten, die bis in den Alltag der Figuren hinein stark von magischen und phantastischen Elementen geprägt sind. Diese Welten zeichnen sich durch eine Vielzahl fiktiver und exotischer Wesen und Länder aus. Historische Epochen oder traditionelle Sagenmotive werden selten direkt übernommen, sondern durch Neuschöpfungen ergänzt. Den Gegensatz hierzu bildet die realistischer gehaltene Low Fantasy.

Bekannte Vertreter

• James Barclay
• Terry Brooks
• Stephen R. Donaldson
• David Eddings
• Steven Erikson
• Raymond Feist
• Terry Goodkind
• Robert Jordan
• Guy Gavriel Kay
• Ursula K. Le Guin
• George R. R. Martin
• Dennis L. McKiernan
• Patricia A. McKillip
• R.A. Salvatore
• J. R. R. Tolkien
• Tad Williams
• Christopher Paolini

Siehe auch: Liste der Fantasyautoren

Einzelnachweise

1. ↑ Frances Sinclair: Fantasy fiction. School Library Association, 2008, ISBN 978-1-903446-46-1, S. 47ff.
2. ↑ Burkhard Werner: J.R.R. Tolkiens The Hobbit als Beispiel für fantasy literature im Englischunterricht der 10. Jahrgangsstufe. GRIN Verlag, Norderstedt 2008, ISBN 978-3-638-92205-0, S. 7–8.
3. ↑ Sybille Zahn: Was ist Fantasy? Eine Abhandlung am Beispiel einer Erzählung des russischen Autors Michail Uspenskij. GRIN Verlag, Norderstedt 2007, ISBN 978-3-638-64773-1, S. 8–9.