Hochgeschwindigkeitswolke

Hochgeschwindigkeitswolken (auch HVC, für High Velocity Cloud) sind ein astronomisches Phänomen. Sie bestehen aus extrem heißem und dünnem Plasma (ionisiertem Gas). Sie befinden sich im galaktischen Halo und im intergalaktischen Medium. Ihre genaue Entfernung ist noch nicht gut bekannt, auch ist ihre Entstehung noch umstritten.

Details

Ein wesentliches Charakteristikum dieser Gaswolken ist der Umstand, dass ihre Bewegung in keinerlei Weise mit der galaktischen Rotation vereinbar ist. Sie bewegen sich auf anderen Bahnen und mit höheren Geschwindigkeiten als die übrige Materie der Milchstraße. HVCs bestehen hauptsächlich aus neutralem Wasserstoff und besitzen eine geringere Metallizität als interstellare Wolken in der Milchstraße.

Der Ursprung der Hochgeschwindigkeitswolken ist noch nicht vollständig geklärt. Es wird angenommen, dass sie Überreste aus der Entstehungszeit der Milchstraße bzw. der anderen Galaxien darstellen oder Fragmente von Satellitengalaxien sind, die durch gravitative Wechselwirkung bei der Verschmelzung mit unserer Galaxis herausgerissen wurden.

Man unterscheidet im Wesentlichen zwischen drei Typen von Hochgeschwindigkeitswolken:

• HVCs im Halo der Milchstraße,
• HVCs, die mit dem Magellanschen Strom assoziiert sind,
• HVCs im intergalaktischen Raum der lokalen Gruppe.

Bekannte Hochgeschwindigkeitswolken

• Magellanscher Strom: Eine Wasserstoffbrücke, die die Magellanschen Wolken untereinander und mit der Milchstraße verbindet.
• Complex H: Eine kompakte HVC, die sich entgegengesetzt zur Rotation der Milchstraße bewegt und für den Überrest einer Satellitengalaxie gehalten wird.[1]
• Smith-Wolke
• HVC 127-41-330: Die erste bekannte HVC, die nicht mit unserer Galaxis assoziiert ist und sich in etwa 2,3 Mio Lichtjahren Entfernung befindet. Sie wird mittlerweile für eine sogenannte Dunkle Galaxie gehalten.[2]

Siehe auch

• Magellanscher Strom
• Wechselwirkende Galaxien

Weblinks

• Was ist eine Hochgeschwindigkeitswolke? aus der Fernseh-Sendereihe alpha-Centauri
• Artikel: Mysteriöse Gaswolken nur "Galaxienabfall"
• Astronomie.de: Hochgeschwindigkeitsgaswolken
• High Velocity Clouds and the Milky Way – Astronomy Picture of the Day vom 14. Dezember 1999 (Englisch).
• Space.com: Fog Lifts on Source of High-Speed Galactic Clouds (englisch)