Amaltheia

Gemälde von Jacob Jordaens (um 1640)

In der griechischen Mythologie ist Amaltheia (griechisch Ἀμάλθεια) oder Amalthea eine Nymphe, die den Gott Zeus mit der Milch einer Ziege aufzog. Nach anderen Quellen war sie die Ziege selbst.

Ihr abgebrochenes Horn gilt als das Symbol für reichen Überfluss, auch als Füllhorn bekannt. Amaltheia ist darüber hinaus die Mutter des Hirtengottes Pan.

Hintergrund

Gemälde von Nicolas Poussin

Ida-Gebirge auf Kreta

Dem Titanen Kronos war prophezeit worden, dass ihn eines seiner Kinder vom Thron stoßen würde. Deshalb fraß er alle Kinder auf, die ihm seine Frau Rhea gebar. Rhea war darüber sehr traurig, aber sie wollte sich nicht von Kronos trennen und wurde immer wieder schwanger. Ihre Kinder waren unsterbliche Götter, die ewig leben. So lebten Rheas Kinder weiter im Bauch ihres Vaters Kronos. Eines Tages merkte Rhea, dass sie wieder schwanger war und beschloss sich zu verstecken. Sie floh auf die Insel Kreta. Dort verbarg sie sich in einer Höhle des Berges Ida. Kronos wurde sehr schnell argwöhnisch und suchte überall nach ihr.

Rhea brachte das Kind Zeus zur Welt, doch nach einigen Tagen stand Kronos vor der Höhle und verlangte, dass ihm Rhea das Kind ausliefere. Rhea reichte ihm einen in blutige Windeln gewickelten Stein, den Kronos sofort verschlang. Dann forderte er, dass Rhea sofort mit ihm kam. Sie begleitete ihn ein Weile, dann gab sie vor noch schwach von der Geburt zu sein und ließ Kronos vorausgehen. Dann lief sie zurück. In der Nähe der Höhle spielten an einem Bach Nymphen, die das Kind weinen hörten und sofort in die Höhle gingen. Eine Nymphe hatte das Kind auf den Arm als Rhea zurückkam und die Nymphen bat, sich um ihren Sohn Zeus zu kümmern. Sie verwandelte diese Nymphe in eine göttliche Ziege, damit sie das Kind mit Milch, Ambrosia und Nektar ernähren konnte.

Die schöne weiße Ziege nannte sie Amalthea, was auf griechisch „göttliche weiße Ziege“ heißt. Die Ziege säugte das Kind mit ihrer Milch. Aus ihren Hörnern trank Zeus Nektar und Ambrosia. Außerdem brachte ein Schwarm Bienen dem Baby Berghonig.

Damit Kronos das Baby nicht hören konnte, wenn es weinte, schickte Rhea kleine Geister, die Krach machten, indem sie mit Holzlöffeln auf Töpfe und Pfannen schlugen. Dennoch wurde Kronos misstrauisch und wollte wissen, wer diesen Lärm in der Höhle verursachte. Aber er kam nicht hinein, weil er zu groß war. Er konnte lediglich seinen Kopf in die Höhlenöffnung stecken. Doch bevor sich seine Augen an die Dunkelheit gewöhnt hatten, sprang die Ziege auf und versetzte ihm einen gewaltigen Stoß mit ihren Hörnern. Bei diesem Stoß verlor Amalthea eines ihrer Hörner. Dieses Horn ist als das Füllhorn bekannt geworden. Es füllte sich immer wieder mit dem, was sein Besitzer sich wünschte.

Dank Amaltheas Fürsorge wurde Zeus bald so stark, dass er beschloss, den gewaltigen Kronos von seinem Thron zu stürzen. Dafür brauchte er Verbündete und traf sich heimlich mit seiner Mutter Rhea, die ihm erklärte, dass seine besten Verbündeten seine Geschwister sein werden, die Kronos verschlungen hatte. Die Titanin Metis gab Kronos bei einem festlichen Essen ein Mittel, damit er sich übergeben musste und alle Geschwister befreite.

Siehe auch

Stalagmit in der so genannten Zeus-Höhle (Höhle von Psychro)

• Höhle von Psychro (so genannte Zeus-Höhle)

 Commons: Amaltheia – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Weblinks

• Eintrag zu Amalthea bei http://theoi.com