Israelpreis

Der Israel-Preis ist die höchste Auszeichnung des Staates Israel. Er wird einmal im Jahr am Vorabend des Israelischen Unabhängigkeitstages in einer Staatszeremonie in Jerusalem vergeben. Der Preis wurde 1953 auf die Initiative des Bildungsministers Ben-Tzur Dinor hin gestiftet, der den Preis selbst in den Jahren 1958 und 1978 gewann.

Der Preis

Der Preis wird auf folgenden Gebieten verliehen, wobei sich die genauen Teilgebiete von Jahr zu Jahr ändern:

• Geistes- und Sozialwissenschaften, sowie Jüdische Studien
• die exakten und Naturwissenschaften
• Kultur und Kunst
• Lebenswerk (seit 1972)

Die Preisträger sind israelische Bürger oder Organisationen, die eine besondere Bedeutung auf ihrem Gebiet gespielt haben oder die in bedeutender Weise zum israelischen Kulturleben beigetragen haben. Die Gewinner werden von einem Komitee aus Sachverständigen ausgewählt, die ihre Vorschläge an den Bildungsminister weiterleiten.

Bis 2004 wurde der Preis 551mal vergeben. Bekannte Gewinner sind Schmuel Josef Agnon, Aharon Appelfeld, Abba Eban, Leah Goldberg, Michael O. Rabin, Ephraim Kishon, Abba Kovner, Israel Meir Lau, Amos Oz, Saharon Shelah, Tzvi Avni, Amotz Zahavi, Tuvia Rübner. Als Organisation wurde Yad Vashem ausgezeichnet. Obwohl der Preis nur israelischen Bürgern verliehen wird, erhielt Zubin Mehta bei der Verleihung im Jahre 1991 einen Sonderpreis.

Kritik an der Preisvergabe

Manchmal führte die Entscheidung, bestimmten Personen einen Preis zu verleihen zu leidenschaftlichten politischen Debatten. So gab es 1993 heftige Reaktionen gegen die Nominierung von Jeschajahu Leibowitz, was dazu führte, dass Leibowitz den Preis ablehnte. 2004 wies die Bildungs- und Kulturministerin Limor Livnat die Entscheidung, den Bildhauer Jigal Tumarkin auszuzeichnen, an das Preiskomitee zurück.

Ab und an wurde das Komitee auch dafür kritisiert, eine Person nicht ausgezeichnet zu haben. So wurde von Vielen kritisiert, dass der Poet Natan Jonatan den Preis nie erhielt.

Ein anderer Kritikpunkt ist, dass die meisten Preisträger Männer und Juden sind. Nur 12% der Gewinner waren Frauen und nur vier waren nicht-jüdischer Herkunft: der Schauspieler Makram Khouri, der drusische Führer Scheikh Amin Tarif, der Schriftsteller Emile Habibi und der Theologe Marcel-Jacques Dubois.