Johann Georg Elser

Zitat Elser: „Ich hab den Krieg verhindern wollen“ – deutsche Sonderbriefmarke zum 100. Geburtstag von Georg Elser aus dem Jahr 2003

Johann Georg Elser (* 4. Januar 1903 in Hermaringen, Württemberg; † 9. April 1945 im KZ Dachau) war ein deutscher Kommunist und Widerstandskämpfer gegen den Nationalsozialismus. Er verübte am 8. November 1939 im Münchener Bürgerbräukeller ein Bombenattentat auf Adolf Hitler und weitere Mitglieder der NS-Führung, für das er kurz vor Kriegsende auf Hitlers Befehl hin ermordet wurde.

Leben

Ausbildung und Berufstätigkeiten

Georg Elser wurde als Sohn eines Holzhändlers und Landwirts am 4. Januar 1903 in Hermaringen/Württemberg geboren. Nach dem Besuch der Volksschule in Königsbronn 1910 bis 1917 begann er eine Lehre als Dreher in einem Hüttenwerk, die er jedoch zwei Jahre später aus gesundheitlichen Gründen abbrechen musste. So begann er 1919 eine Lehre als Schreiner. Nach Bestehen der Gesellenprüfung als Jahrgangsbester 1922 arbeitete er bis 1925 in verschiedenen Schreinereien in Königsbronn, Aalen und Heidenheim als Bau- und Möbeltischler.

Von 1925 bis 1929 war er in einer Konstanzer Uhrenfabrik angestellt, wo er auch Kenntnisse erwarb, die es ihm später möglich machten, den ausgeklügelten Zeitzünder für seine Bombe zu konstruieren. 1926 trat Georg Elser in den Trachtenverein „Oberrheintaler“ in Konstanz ein und kaufte sich eine Zither; er wurde Mitglied im Zitherclub Konstanz. Zudem war er Mitglied der Konstanzer Naturfreunde, an deren Veranstaltungen er häufig teilnahm. Obwohl eher ein Einzelgänger, war er doch wegen seiner überaus freundlichen Art sehr geschätzt und gern gesehen.

In den Jahren 1928 und 1929 war er Mitglied im Roten Frontkämpferbund, der Kampforganisation der KPD. Wie stark seine kommunistische Orientierung und sein Engagement innerhalb der KPD und ihrer Organisationen tatsächlich war, ist bisher nicht widerspruchsfrei rekonstruiert. ^[1]

Von 1929 bis 1932 arbeitete er in der Schweiz als Schreiner. Nach seiner Rückkehr nach Konstanz war er im elterlichen Betrieb beschäftigt. Ab 1936 war er Hilfsarbeiter in einer Heidenheimer Armaturenfabrik. Durch seinen Arbeitsplatz erlangte er Kenntnis von den massiven Aufrüstungsanstrengungen des NS-Regimes.

Anschlag

Elser war früh entschiedener Gegner des Nationalsozialismus. Er verweigerte nach 1933 den Hitlergruß und beachtete Hitlers Reden nicht. Nach dem Münchner Abkommen vom 30. September 1938 war Elser endgültig davon überzeugt, dass Hitler auf einen neuen Krieg zusteuerte und nur noch sein Tod größeres Unheil von Deutschland abwenden könne.

Nun begann er, einen Bombenanschlag zu planen. Da Hitler bekanntlich abends vor jedem Jahrestag seines gescheiterten Putschversuchs vom 9. November 1923 im Münchner Bürgerbräukeller eine Rede hielt, beschloss Elser, in die Säule direkt hinter dem Rednerpult eine Zeitbombe einzubauen. Er heuerte zunächst als Arbeiter in einem Steinbruch an, um sich auf diese Weise Sprengstoff zu besorgen. Im Sommer 1939 zog er nach München und mietete dort eine kleine Werkstatt. Den Nachbarn gegenüber gab er sich als Erfinder aus und konnte so unauffällig einen raffinierten Zeitzünder konstruieren.

Ab Ende August 1939 suchte Elser den Bürgerbräukeller jeden Abend auf, nahm dort zunächst eine einfache Arbeitermahlzeit für 60 Pfennige zu sich und wartete eine günstige Gelegenheit ab, um sich unbemerkt in der Besenkammer zu verstecken. Dort verharrte er noch mehrere Stunden, bis das Gasthaus abgeschlossen wurde. Insgesamt 30 Nächte lang höhlte er dann in mühevoller, riskanter Kleinarbeit eine Säule aus, um den Zeitzünder darin zu deponieren. Die anfallenden Späne versteckte er in einem zusammengerollten Teppich.

Am 8. November 1939 explodierte die Bombe exakt zu der von Elser vorgesehenen Zeit um 21.20 Uhr. Das Attentat misslang jedoch, da Hitler wegen schlechten Wetters nicht mit dem Flugzeug, sondern mit der Reichsbahn zurück nach Berlin fahren musste. Er redete deshalb viel kürzer als sonst und verließ den Saal 13 Minuten bevor der Sprengsatz explodierte. Dieser verwüstete den Saal, tötete acht und verletzte 63 Besucher, davon 16 schwer. Unter den Toten waren sieben Mitglieder der NSDAP.

Festnahme, Verhör, Suche nach Hintermännern

Besprechung der bisherigen Ermittlungsergebnisse zum Bombenanschlag im Bürgerbräukeller

Elser wurde zufällig gegen 20.45 Uhr bei dem Versuch, in die Schweiz zu fliehen, noch auf deutscher Seite vom Zollgrenzschutz in Konstanz festgenommen^[2] und in München und Berlin von der Gestapo verhört. Dabei gestand er die Tat.

Am 22.11.1939 informierte die deutschen Presse über den inzwischen überführten Täter ^[3] und stellte eine in Wirklichkeit nicht existierende Verbindung zum Venlo-Zwischenfall her, bei dem zwei britische Geheimdienstoffiziere an der niederländischen Grenze nach Deutschland entführt worden waren.

Man vermutete Hintermänner seines Attentats und wollte Angaben Elsers dazu erhalten. Der notwendige logistische Aufwand für das Attentat schien für einen Einzelnen undurchführbar. Walter Schellenberg berichtet in seinen Memoiren, dass Hitler von Reinhard Heydrich verlangte:

„Ich möchte wissen, um was für einen Typ es sich bei diesem Elser handelt. Man muss den Mann doch irgendwie klassifizieren können. Berichten Sie mir darüber. Im übrigen wenden Sie alle Mittel an, um diesen Verbrecher zum Reden zu bringen. Lassen Sie ihn hypnotisieren, geben Sie ihm Drogen; machen Sie Gebrauch von allem, was unsere heutige Wissenschaft in dieser Richtung erprobt hat. Ich will wissen, wer die Anstifter sind, ich will wissen, wer dahintersteckt.^[4]“

Der damals bekannte Psychiater Oswald Bumke wurde zu Elser geschickt, um ihn und seine Motivation zu begutachten.^[5] Elsers Aussagen in seinen Verhören wurden strikt geheim gehalten. Joseph Goebbels wollte Elsers Tat als Aktion des britischen Geheimdienstes in Zusammenarbeit mit dem damals in der Schweiz lebenden Otto Strasser ausgeben. Diese Verbindungen sollte ein späterer Schauprozess „beweisen“.

Internationale Reaktionen

Am 11. November 1939 drückte die Sowjetregierung dem deutschen Botschafter Friedrich-Werner von der Schulenburg „ihr Bedauern und ihre Entrüstung über den ruchlosen Anschlag von München, ihre Freude über die glückliche Errettung Adolf Hitlers aus der Lebensgefahr und ihr Beileid für die Opfer des Attentats“ aus.^[6]

Regimegegner im In- und Ausland waren ähnlich wie beim Reichstagsbrand überzeugt, die Nationalsozialisten selbst hätten das Attentat organisiert, um den Glauben an den von der „Vorsehung“ beschützten Führer zu stärken.

Haftzeit und Ermordung

Elser wurde zunächst als „Sonderhäftling des Führers“ im KZ Sachsenhausen, später im KZ Dachau unter dem Decknamen Eller gefangen gehalten. Nach dem „Endsieg“ sollte er in einem Schauprozess abgeurteilt werden.

Am 5. April 1945 erschien SS-Obergruppenführer Ernst Kaltenbrunner, Chef der Sicherheitspolizei und des SD im Führerbunker und berichtete Hitler über die polizeiliche Sicherheitslage. Hitler ordnete dabei die Hinrichtung von Admiral Wilhelm Canaris und des „besonderen Schutzhäftlings” Georg Elser an. Der Chef der Gestapo, SS-Gruppenführer Heinrich Müller, übermittelte den Auftrag am selben Tag dem Kommandanten des KZ Dachau, Obersturmbannführer Eduard Weiter:

„Folgende Weisung ist ergangen: Bei einem der nächsten Terrorangriffe auf München bzw. auf die Umgebung von Dachau ist angeblich ‚Eller‘ tödlich verunglückt. Ich bitte, zu diesem Zweck ‚Eller‘ in absolut unauffälliger Weise nach Eintritt einer solchen Situation zu liquidieren. Ich bitte besorgt zu sein, dass darüber nur ganz wenige Personen, die ganz besonders zu verpflichten sind, Kenntnis erhalten. Die Vollzugsanzeige hierüber würde dann etwa an mich lauten: ,Am … anlässlich des Terrorangriffs auf … wurde u.a. der Schutzhäftling ‚Eller‘ tödlich verletzt^[7]“

Der SS-Oberscharführer Theodor Heinrich Bongartz ermordete Georg Elser am 9. April 1945 gegen 23:00 Uhr, wenige Wochen vor Kriegsende, in Dachau durch einen Genickschuss.^[8]

Nachwirkungen

Historische Forschung

Bodenplatte an der Stelle des früheren Bürgerbräus, im Hintergrund „Erich-Schulze-Brunnen“

Gedenkplatte in München, Gasteig

Infotafel, im Gasteig, wenige Meter von der Attentatsstelle entfernt

Nach dem Krieg kolportierten der als Vertreter der Bekennenden Kirche im KZ Sachsenhausen inhaftierte Martin Niemöller und später auch der KZ-Aufseher Walter Usslepp das Gerücht, Elser sei SS-Mitglied gewesen. Der britische Agent des Secret Intelligence Service (SIS) Sigismund Payne Best behauptete, von Elser selbst erfahren zu haben, dieser sei vor dem Attentat im KZ Dachau eingesessen und dort für die Tat angeworben worden. Historiker weigerten sich lange Zeit beharrlich, sich mit Elser als Widerständler zu beschäftigen, weil sich das Gerücht hielt, er sei eine Marionette der Nationalsozialisten gewesen. Seine Familie wurde geschmäht und erhielt keine Haftentschädigung.

1959 stellte der Journalist und Historiker Günter Peis sich mit seiner achtteiligen Reportage Zieh′ dich aus, Georg Elser! gegen die damals herrschende Meinung der Geschichtsforschung.^[9] Mit systematischen Befragungen von Zeitzeugen (oral history) kam er zum Ergebnis, dass Elser ein Einzeltäter war.

1964 entdeckte der Historiker Lothar Gruchmann die vollständigen, aus 203 Seiten bestehenden Protokolle der Gestapo von den Verhören Elsers.^[10] Sie sind die wichtigste historische Quelle zu ihm, da sie der offiziellen NS-Propaganda widersprachen, sich aber mit Zeugenaussagen von Elsers Verwandten und Freunden deckten. Auf dieser Grundlage konnten Gruchmann und Anton Hoch die Alleintäterschaft Elsers endgültig nachweisen. Sämtliche dokumentierten Gerüchte über seine angeblichen Drahtzieher – darunter der britische SIS, Otto Strasser, die Nationalsozialisten selbst, der Schweizer Karl Kuch, eine kommunistische Troika oder der polnische Untergrund in Kooperation mit der Londoner Exils-SPD und weitere – sind damit widerlegt.^[11]

Nachkriegsprozess

1954 kam es vor dem Landgericht München II zu einem nachträglichen Prozess gegen Bongartz, der am 15. Mai 1945 in Kriegsgefangenschaft gestorben war. Auch weitere mögliche Augenzeugen wie Friedrich Wilhelm Ruppert, Dr. Hans Eisele und Franz Böttger waren für die Aufarbeitung des Falles nicht verfügbar. Dennoch sah Untersuchungsrichter Dr. Michael Naaff es am 8. November 1954 als erwiesen an, dass Bongartz die Tat begangen hatte.^[12]

Verfilmungen

Georg Elsers Tat wurde 1969 auf der Basis der Verhörprotokolle in dem Dokudrama Der Attentäter von Rainer Erler und Hans Gottschalk verfilmt. 1989 kam der Spielfilm Georg Elser – Einer aus Deutschland in die Kinos. Regie führte Klaus Maria Brandauer, der auch die Titelrolle übernahm. Der Film entsprach nicht dem exakten Ablauf vor und nach der Tat am 8. November 1939, da Brandauer aus dramaturgischen Gründen einen fiktiven Gegenspieler auftreten ließ und Elser eine Beziehung mit einer Kellnerin des Bürgerbräukellers andichtete.

Gedenken und Kritik

Georg-Elser-Gedenkstein mit Bronzetafel in den Georg-Elser-Anlagen in Heidenheim-Schnaitheim

Gedenktafel für Georg Elser in Königsbronn

Straßenschild Georg-Elser-Platz in München

Im Gegensatz zu den Verschwörern des 20. Juli 1944 wurde Georg Elser in der offiziellen Gedenkkultur der Bundesrepublik bis in die 1990er Jahre kaum gewürdigt.

Seit 1988 hat der Georg-Elser-Arbeitskreis in Heidenheim an der Brenz eine Georg-Elser-Landkarte erstellt. Sie zeigt Orte, in denen er lebte, und heutige Gedenkorte, Straßen, Schulen und Wege, die nach ihm benannt worden sind.^[13][14]

In Königsbronn wurde Anfang der 1990er Jahre eine Erinnerungs- und Forschungsstätte für Elser eingerichtet und eine Schule nach ihm benannt. In München wurden die im Sommer 2008 abgerissenen Georg-Elser-Hallen in der Rosenheimer Straße 134 und ein kleiner Platz an der Türkenstraße nach ihm benannt. Seit 2001 wird alle zwei Jahre der Georg-Elser-Preis für Zivilcourage verliehen. Anlässlich seines 100. Geburtstags gab die Deutsche Post im Januar 2003 eine Sondermarke heraus.

Zum 50. Jahrestag des Anschlags am 9. November 1989 wurde in München an der historischen Stelle der Zeitbombe - heute zwischen dem Gasteig und dem GEMA-Verwaltungsgebäude - eine Gedenkplatte in den Pflasterboden eingelassen. Wenige Meter davon entfernt informiert eine hintergrundbeleuchtete Infotafel im Gasteig über den Attentäter.

Der Chemnitzer Politologe Lothar Fritze, Mitarbeiter des Hannah-Arendt-Instituts für Totalitarismusforschung (HAIT), sprach 1998 in seiner Antrittsvorlesung Elser das moralische Recht ab, als Schreiner und Einzelgänger ein Attentat auf Hitler zu verüben und dabei den Tod von Unschuldigen in Kauf zu nehmen. Die Frankfurter Rundschau veröffentlichte Fritzes Thesen am 8. November 1999. Uwe Backes, stellvertretender Leiter des Instituts, und der Politologe Eckhard Jesse unterstützten Fritze. Das löste Ende 1999 einen heftigen Streit im HAIT und in der Öffentlichkeit aus. Der US-amerikanische Historiker Saul Friedländer verließ wegen des Streits den HAIT-Beirat.^[15]

Am 24. September 2008 ließ die Ernst Friedländer-Stiftung in Berlin eine Georg-Elser-Büste enthüllen. ^[16] Dies ist neben dem Gedenkstein in Heidenheim und einer 2002 in Freiburg errichteten Elser-Gedenksäule^[17] das dritte dreidimensionale Denkmal für Elser.

Auf Initiative von Rolf Hochhuth will der Berliner Senat zum 70. Jahrestag des Attentats am 8. November 2009 ein weiteres Denkmal errichten. ^[18].

Die Pläne für ein geplantes Elser-Denkmal in Form einer Neon-Installation in München sind umstritten. ^[19] In Konstanz hat der Gemeinderat die Eröffnung eines Denkmals zum 70. Jahrestag der Festnahme, am 08. November 2009, im Rahmen einer Gedenkfeier beschlossen. Es wird am Ort der Festnahme, in der Schwedenschanze, kurz vor der Schweizer Grenze stehen. Zur Gedenkfeier werden auch Angehörige von Georg Elser erwartet. ^[20]

Literatur

Autobiographisches

• Johann Georg Elser: Autobiografie eines Attentäters. Der Anschlag auf Hitler im Bürgerbräu 1939. Hrsg. von Lothar Gruchmann, Deutsche Verlags-Anstalt, Stuttgart 1989, ISBN 3-421-06519-5 (Aussage zum Sprengstoffanschlag im Bürgerbräukeller, München am 8. November 1939).

Monographien

• Anton Hoch, Lothar Gruchmann: Georg Elser: Der Attentäter aus dem Volke. Der Anschlag auf Hitler im Münchener Bürgerbräu 1939. Fischer Taschenbuch, Frankfurt am Main 1980, ISBN 3-596-23485-9.
• Hellmut G. Haasis: „Den Hitler jag’ ich in die Luft.” Der Attentäter Georg Elser. Eine Biographie. Rowohlt Verlag, Berlin 1999, ISBN 3-87134-371-4.
• Peter-Paul Zahl: Johann Georg Elser. Ein deutsches Drama. Trotzdem-Verlag, Grafenau 1996, ISBN 3-922209-99-8.
• Helmut Ortner: Der Attentäter. Georg Elser – der Mann, der Hitler töten wollte. Klöpfer & Meyer, Tübingen 1999, ISBN 3-931402-50-9.
• Peter Steinbach, Johannes Tuchel: Georg Elser be.bra wissenschaft verlag GmbH, Berlin 2008, ISBN 978-3-937233-53-6
• Christian Graf von Krockow: Georg Elser. In: Porträts berühmter deutscher Männer, München 2001, S. 337–378. ISBN 978-3-548604-47-3 (Taschenbuch).

Sammelbände

• Achim Rogoss, Eike Hemmer, Edgar Zimmer (Hrsg.): Georg Elser. Ein Attentäter als Vorbild. Edition Temmen, Bremen 2006, ISBN 978-3-86108-871-4 (Georg-Elser-Initiative Bremen; Inhalt).
• Georg-Elser-Arbeitskreis Heidenheim (Hrsg.): Georg Elser: Gegen Hitler – gegen den Krieg. 2. Auflage, Heidenheim 2003 (Inhalt).
• Georg-Elser-Gedenkstätte Königsbronn (Hrsg.): Die Akte Elser. Königsbronn 2000.
• Andreas Grießinger (Hrsg.): Grenzgänger am Bodensee. Georg Elser – Verfolgte – Flüchtlinge – Opportunisten. Universitäts-Verlag Konstanz, Konstanz 2000, ISBN 3-87940-717-7.

Belletristik

• Stephen Sheppard: Georg Elser, einer aus Deutschland. Roman. Goldmann, München 1989, ISBN 3-442-09663-4.

Filme

• Der Attentäter Doku-Feature 90 min. von Rainer Erler (BR Deutschland 1969), Adolf Grimme Preis der DAG in Gold

• Allein gegen den Führer TV Dokumentation 15 min., ein Film von Rüdiger Liedtke (Red.: Beate Schlanstein)

• Eine Höllenmaschine für den Führer, „Der Widerstandskämpfer Georg Elser.” Von Christian Berger, Farbe-S/W. 30 Min., Matthias Film, Stuttgart 1995

• Einer aus Königsbronn. Der Widerstandskämpfer Georg Elser Eine Dokumentation von Eva Witte. BR Deutschland 1997, 30 Min.

• Georg Elser – Einer aus Deutschland in der deutschen und englischen Version der Internet Movie Database Regie: Klaus Maria Brandauer, Darsteller: Klaus Maria Brandauer, Rebecca Miller, Brian Dennehy (D 1989) – ein Spielfilm, mit zusätzlichen, dramatisierenden, ahistorischen Elementen: eine erfundene Liebesbeziehung zur Kellnerin Annelise im Bürgerbräukeller, ein erfundener Gestapo-Mann Wagner, der Georg Elser auf den Fersen ist.

Audio

• Website mit fundierter Online-Audiodarstellung Georg Elsers und seiner Tat, Motivation etc.
• Radio Bremen: ausführliche Dokumentationsseite zum 100-jährigen Geburtstag Georg Elsers 2003
• Georg Johann Elser – ein Mann gegen Hitler (RealMedia-Audio einer Sendung des Bayerischen Rundfunks, auch zum Download – 25:49 Min., 26,6 MB; zahlreiche weitere Materialien, auch für Lehrende)
• Valerie Stiegele, Deutschland-Radio 25. März 1995: Georg Johann Elser (1903 - 1945)- Ein deutsches Schicksal

Einzelbelege

1. ↑ Peter Koblank: Georg Elser und der Rote Frontkämpferbund - War der Bürgerbräuattentäter ein Kommunist?
2. ↑ Bericht des Zollassistenten Xaver Rieger über die Festnahme Georg Elsers am 8.11.1939 gegen 20:45 Uhr in Konstanz - Quelle: Institut für Zeitgeschichte München, Aktenzeichen ZS/A-17 Bd.5
3. ↑ Presse-Berichterstattung am 22./23. November 1939
4. ↑ Vgl. Schellenberg, Memoiren, Köln 1959, S. 92.
5. ↑ Oswald Bumke: Es fehlte ihm nichts
6. ↑ zitiert nach Gerd Kaiser: Katyn, Das Staatsverbrechen - das Staatsgeheimnis. Aufbau Taschenbuchverlag, Berlin 2002, ISBN 3746680786 (Zeittafel)
7. ↑ Vgl. Haasis, S. 233.
8. ↑ Zeugenaussage von Emil Mahl, ehemaliger Häftlingskapo im Krematorium des KZ Dachau.Aussage, Quelle: Staatsarchiv München unter 'Staatsanwaltschaften 34475/1-5
9. ↑ Günter Peis: Zieh' dich aus, Georg Elser! (Bild am Sonntag 27. Dezember 1959)
10. ↑ Georg Elser: Gestapo-Protokoll
11. ↑ Georg-Elser-Arbeitskreis Heidenheim: Falsche Gerüchte über Georg Elser
12. ↑ Hellmut G. Haasis, Elser-Biograf: Georg Elsers Ende im KZ Dachau
13. ↑ Georg-Elser-Landkarte
14. ↑ Verzeichnis von nach Georg Elser benannten Straßen und Plätzen in Deutschland
15. ↑ Jörg Lau (Die Zeit, 13. Januar 2000): Eine Selbstschädigung
16. ↑ Georg-Elser-Büste in Berlin
17. ↑ Georg-Elser-Gedenksäule in Freiburg
18. ↑ Geplantes Georg-Elser-Denkmal in Berlin
19. ↑ Geplantes Georg-Elser-Denkmal in München
20. ↑ Geplantes Georg-Elser-Denkmal in Konstanz

Weblinks

• Literatur von und über Georg Elser im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek (Datensatz zu Georg Elser • PICA-Datensatz • Einträge im Musikarchiv)

Biografie

• Deutsches Haus der Geschichte: Zeittafel zu Georg Elser
• Lebenslauf Georg Elsers (viele weitere Links)
• Bernd Kleinhans: Georg Elser (1903−1945) bei shoa.de
• Audioporträt über Johann Georg Elser auf Bayern2Radio – radioWissen
• Peter Koblank: Mythos Elser - Essays und Reportagen über den Widerstandskämpfer Georg Elser

Gedenken

• Portal der Georg-Elser-Initiativen und -Arbeitskreise
• Ausführliche Georg-Elser-Seite der Gedenkstätte Deutscher Widerstand (2001)
• Ökumenisches Heiligen-Lexikon: Georg Elser
• Spiegel online: Hitler-Attentäter Elser. Dreizehn Minuten, die in der Weltgeschichte fehlen
• Hellmut G. Haasis: Georg Elser oder Die Verwurstung des fähigsten Hitlergegners (Kritik am "offiziellen" Elsergedenken in der Relation zu anderen Hitlerattentätern)
• Gedenkblatt
• Peter Koblank: Was versteht man unter einem "Attentat"? Erörterung mit starkem Bezug zum Elser-Attentat

Preis

• Georg-Elser-Preis für Zivilcourage

Personendaten
NAME	Elser, Georg
ALTERNATIVNAMEN	Elser, Johann Georg (voller Name)
KURZBESCHREIBUNG	deutscher Widerstandskämpfer und Hitler-Attentäter
GEBURTSDATUM	4. Januar 1903
GEBURTSORT	Hermaringen
STERBEDATUM	9. April 1945
STERBEORT	KZ Dachau