Kaiser Flavius Valentinian

Valentinian I.

Valentinian I. (Flavius Valentinianus; * 321 in Cibalae [wahrscheinlich Mikanovici], Pannonien; † 17. November 375 in Brigetio bei Komárom im heutigen Ungarn) war von 364 bis 375 römischer Kaiser im Westen des Imperiums. Als sein Hauptverdienst gilt die weitgehende Sicherung der Rheingrenze zu den Germanen.

Leben

Aufstieg

Valentinian trat früh in die römische Armee ein, wurde um 360 Tribun der scutarii und begleitete Kaiser Julian nach Antiochia. Er behielt seinen Posten, obwohl er sich unter dem heidnischen Herrscher weiterhin offen zum Christentum bekannte.^[1] Julian fiel 363 während eines Feldzugs gegen die Sassaniden, und nach dem überraschenden Tod seines Nachfolgers Jovian wurde Valentinian von den Truppen zum Kaiser proklamiert (26. Februar 364). Er verstieß seine erste Frau Valeria Severa, Mutter seines ältesten Sohnes Gratian, und heiratete die Sizilianerin Justina, welche ihm einen zweiten Sohn schenkte, Valentinian II.

Herrschaft

Valens

Valentinian residierte zunächst in Mailand, dann in Paris und später vor allem in Trier. Bald nach seinem Regierungsantritt ernannte er in Naissus auf Drängen des Heeres einen Mitkaiser (Augustus), nämlich seinen Bruder Valens, dem er den Ostteil des Imperiums übergab, allerdings ohne das Illyricum und Griechenland. Das letzte Wort behielt sich Valentian als senior Augustus ohnehin vor. Valens wurde vor allem mit der Abwehr der persischen Sassaniden beauftragt, mit denen Jovian zwar 363 einen Frieden geschlossen hatte, mit denen aber vor allem in Armenien nach wie vor große Spannungen bestanden. Die Usurpation des Procopius, eines Verwandten Julians, konnte wenig später niedergeschlagen werden.

Obwohl Valentinian, wie gesagt, Christ war, kehrte er nicht zur aggressiven Christianisierungspolitik zurück, die vor allem Julians Vorgänger Constantius II. betrieben hatte, sondern gestattete faktisch eine weitgehende Religionsfreiheit.

Kampf gegen die Germanen

365 eilte Valentinian nach Gallien, um die dort eingedrungenen Alamannen und Burgunden zu stoppen. Valentinians gesamte Regierungszeit sollte von Abwehrkämpfen gegen die germanischen Stämme an Rhein und Donau geprägt sein. Die Alamannen wurden bei Charpeigne und Châlons-sur-Marne besiegt, eroberten jedoch 367 Mogontiacum. Kurz darauf siegte Valentinian in der Schlacht bei Solicinium (bei Sulz am Neckar), allerdings nur unter schweren Verlusten. Gegen die Franken errang Valentinian 366 einen Sieg.

Der Kaiser kombinierte eine offensive Strategie, bei der römische Truppen aggressiv in feindliches Gebiet vordrangen und es verwüsteten, mit defensiven Maßnahmen. Er verstärkte die Grenzfestungen an Rhein und Donau (siehe Donau-Iller-Rhein-Limes) und im Balkanraum, was nachhaltige Wirkung haben sollte. Die Grenzverteidigung Valentinians war ansonsten aber, wie gesagt, auf eine „Vorwärtsstrategie“ ausgerichtet: Möglichst sollten die Feinde im eigenen Gebiet geschlagen werden, bevor sie das Imperium erreichen konnten. Hinsichtlich der Zurückdrängung der Alamannen, die nur unter Aufbietung aller Kräfte möglich war, kam dem Kaiser zugute, dass diese über keine zentrale Führung verfügten und teils sogar dem Kaiser ihre Dienste anboten. An anderen Grenzen zeigte sich allerdings auch eine Überspannung der Kräfte, wenngleich die Stabilisierung der Rheingrenze bis zum Rheinübergang von 406 die Lage im Nordwesten zu Gunsten Roms wendete.

Kämpfe in Britannien und Africa

Gratian

367 ernannte der zeitweilig schwer erkrankte Valentinian seinen ältesten Sohn Gratian zum Mitkaiser im Westen. Der Kaiser stützte sich jedoch nicht nur auf Familienmitglieder wie Valens und Gratian: Valentinians bester General war ein Spanier mit Namen Flavius Theodosius, der Vater des späteren Kaisers Theodosius I. Ihm gelang es, die Überfälle der Pikten und Skoten in Britannien zu unterbinden und wieder Ruhe auf der Insel herzustellen; zudem reorganisierte er die örtliche Zivil- und Militärverwaltung. Bald darauf ging Flavius Theodosius auch erfolgreich gegen die Alamannen vor. Von Bedeutung war daneben der germanische Heermeister Flavius Merobaudes, der maßgeblich an der Ausrufung von Valentinians Sohn Valentinian II. zum Kaiser beteiligt war.

Als schließlich 372 in Africa eine Rebellion unter Führung des Firmus ausbrach, schlug Flavius Theodosius auch diese nieder. Der Aufstand war jedoch sicherlich ein Warnsignal für Valentinian, denn auch römische Truppen hatten sich den Aufständischen angeschlossen. Die Provinz hatte seit längerer Zeit mit Überfällen von Stämmen wie den Austorianern zu kämpfen; Valentinian hatte nicht die Mittel oder die Zeit gehabt, sich vorher um diese ökonomisch sehr wichtige Provinz zu kümmern, da seine ganze Aufmerksamkeit der Rheingrenze galt.

Tod und Nachfolge

Valentinian II.

Seit dem Juni 374 bekämpfte Valentinian in Illyrien erfolgreich die Einfälle der Quaden und Sarmaten. Sein Hauptquartier schlug er in Brigetio (Komárom-Szöny) auf, wo er im folgenden Jahr während der Friedensverhandlungen mit den Quaden starb. Todesursache war vermutlich ein Schlaganfall, der von einem Wutausbruch des Kaisers ausgelöst wurde. Man sagte, dass das unverschämte Verhalten der germanischen Unterhändler den Schlaganfall ausgelöst habe. Valentinian starb am 17. November 375 nach mehrstündigem Todeskampf. Sein Leichnam wurde in Konstantinopel beigesetzt.

Die von ihm begründete Dynastie sollte im Westen nach dem Tode seines Sohnes Valentinian II. im Jahre 392 über seine Enkelin Galla Placidia und deren Sohn Valentinian III. noch bis 455 überdauern, im Osten jedoch nur bis zum Tode seines Bruders Valens in der Schlacht von Adrianopel 378. Theodosius I., der Sohn des Flavius Theodosius, der in zweiter Ehe Galla, eine Tochter Valentinians I. heiratete, übernahm schließlich die Macht im Gesamtreich und begründete damit die letzte Dynastie im Westen des Imperiums. Aus dieser Ehe ging die Tochter Galla Placidia hervor, welche die Mutter des weströmischen Kaisers Valentinian III. war.

Bewertung

In den Quellen (vor allem Ammianus Marcellinus und Zosimos) wurde Valentinians Kompetenz als hoch eingeschätzt; dem folgt die moderne Forschung in weiten Teilen. Besonders im militärischen Bereich erreichte Valentinian Beachtliches, vor allem angesichts der Lage des Imperiums nach der Regierungszeit Julians und Jovians, die von der Katastrophe des gescheiterten Perserkriegs überschattet gewesen war. Valentinian stabilisierte die Rheingrenze und errang mehrere Siege über die Germanen.

Valentinians Charakter soll oft harte Züge offenbart haben, zumal er eine eher niedrige Bildung genossen hatte; dennoch soll er sich durchaus für Kultur interessiert haben (siehe auch Ausonius). Innenpolitisch hatte er zum Senat von Rom ein eher schlechtes Verhältnis, mischte sich aber auch nicht in religiöse Fragen ein und scheint, wie erwähnt, tolerant gegenüber dem Heidentum gewesen zu sein.

Literatur

• Jan den Boeft, Jan Willem Drijvers, Daniel den Hengst, Hans C. Teitler (Hrsg.): Ammianus after Julian. The Reign of Valentinian and Valens in Books 26–31 of the Res Gestae (Mnemosyne Supplementa 289). Brill, Leiden 2007.
• Bernhard Gutmann: Studien zur römischen Außenpolitik in der Spätantike (364–395 n.Chr.). Bonn 1991.
• Arnold Hugh Martin Jones: The Later Roman Empire. 2 Bände, Baltimore 1986 (Nachdruck).
• André Piganiol: L’Empire chrétien (325–395). 2. Auflage. bearbeitet von André Chastagnol, Paris 1972 (Erstauflage 1947).
• Sebastian Schmidt-Hofner: Reagieren und Gestalten. Der Regierungsstil des spätrömischen Kaisers am Beispiel der Gesetzgebung Valentinians I. C. H. Beck, München 2008, ISBN 978-3-406-57268-5.

Weblinks

• Walter E. Roberts: Fachwissenschaftliche Kurzbiografie (englisch) aus De Imperatoribus Romanis (inkl. Literaturangaben).
• Josef Rist: Valentinian I.. In: Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon (BBKL).
• A. A. Macerlean: Valentinian I. In: Catholic Encyclopedia (englisch, Ausgabe 1913)

Anmerkungen

1. ↑ Allerdings gibt es in der modernen Forschung auch gewisse Zweifel, ob sich durch ein Bekenntnis zum Christentum überhaupt Nachteile für Valentinian und auch Valens und Jovian ergeben haben. Vgl. dazu Noel Lenski, Were Valentinian, Valens and Jovian Confessors before Julian the Apostate?, in: Zeitschrift für Antikes Christentum 6, 2002, S. 253–276.

Vorgänger Jovian

Römischer Kaiser

Nachfolger Valens, Gratian und Valentinian II.

Personendaten
NAME	Valentinian I.
ALTERNATIVNAMEN	Flavius Valentinianus
KURZBESCHREIBUNG	römischer Kaiser im Westen 364–375
GEBURTSDATUM	321
GEBURTSORT	Cibalis (unsicher: Mikanovici), Pannonien
STERBEDATUM	17. November 375
STERBEORT	Brigetio bei Komárom im heutigen Ungarn