Kreis Memel

Landkreis Memel

Der preußische Landkreis Memel war der nördlichste Landkreis des Deutschen Reiches und bestand von 1818 bis 1944. Von 1920 bis 1939 gehörte er zum von Deutschland abgetrennten Memelgebiet. Er umfasste am 1. Oktober 1944 75 kleinere Gemeinden in der Umgebung der Stadt Memel. Das Gebiet gehört heute zu Litauen, Memel ist dort Verwaltungssitz des Distrikts Memel (Klaipėdos apskritis).

Geographie

Hafen von Nidden

Sanddünen auf der Kurischen Nehrung

Blick von der Nehrung auf Memel

Nimmersatt, das ehemals nördlichste Dorf Deutschlands

Natur

Das Kreisgebiet umfasste die nördlichsten Gebiete Preußens und des Deutschen Reichs. Es bestand aus einem Stück Festland am nördlichen Ende des Kurischen Haffs und dessen Mündung in die Ostsee im Stadtgebiet von Memel (Memeler Tief) sowie aus dem nördlichsten Stück der Kurischen Nehrung, der langen schmalen Landzunge, die Haff und Ostsee voneinander trennt.

Der größte Fluss im Kreisgebiet war die Minge, die u.a. durch Prökuls fließt. Von der Minge beim Dorf Lankuppen bis zum Kurischen Haff im Hafen von Memel führte der 1863-1873 erbaute König-Wilhelm-Kanal.

Verkehr

Durch das Kreisgebiet führte eine von der Preußischen Staatseisenbahn betriebene Strecke von Tilsit über Pogegen und Heydekrug nach Memel. Der Bahnhof Memel wurde am 1. Juni 1875 ans Eisenbahnnetz angeschlossen. Die Strecke wurde 1892 bis zur russischen (litauischen) Grenze bei Bajohren (Deutsch Krottingen) verlängert.

Die Memeler Kleinbahn AG betrieb von 1904 bis 1934 die Memeler Straßenbahn mit zwei Linien sowie ein 1905 eröffnetes Kleinbahnnetz mit drei Linien, die nach Plicken, Laugallen und Pöszeiten führten, drei kleinen Orten an der russischen Grenze. Während der litauischen Besetzung des Memellands wurde 1932 eine Bahnlinie nach Schaulen und damit ins litauische Hinterland eröffnet.

Auf der Haffseite der Kurischen Nehrung gab es Schiffsverkehr von Cranz nach Memel, der unterwegs in den Badeorten Rossitten, Nidden und Schwarzort anlegte, von denen die beiden letzteren im Kreisgebiet lagen. Memel war überdies ein wichtiger Seehafen.

Die Reichsstraße 132 führte von Tilsit über Heydekrug in den Landkreis und dort über Prökuls und Memel bis in das nördlichste Dorf Deutschlands, nach Nimmersatt. Dort bestand ein Grenzübergang ins litauische Polangen.

Kreisgrenzen

Der Kreis Memel grenzte auf dem Festland an nur einen einzigen anderen Kreis, nämlich den Landkreis Heydekrug. Auf der schmalen Nehrung bestand außerdem eine kurze Landgrenze zum Landkreis Fischhausen, dessen Hauptgebiet weit entfernt nördlich von Königsberg lag.

Auf dem Festland lag die Südgrenze des Kreises etwa in Höhe von 55° 30' n. Br., südlich des Dorfs Lankuppen, zwischen Prökuls und Heydekrug. Auf der Nehrung reichte das Kreisgebiet deutlich weiter nach Süden, bis einschließlich des Orts Nidden.

Im Norden und Osten grenzte das Kreisgebiet bis 1918 an das Russische Reich (Gouvernement Kowno), danach an das unabhängig gewordene Litauen, das wiederum 1940 von der Sowjetunion und 1941 von Nazideutschland besetzt wurde. Nach Westen lag der Landkreis an der Ostsee und am Kurischen Haff.

Der Landkreis Memel war der einzige Kreis im Norden von Ostpreußen, der nicht zum Regierungsbezirk Gumbinnen, sondern zum Regierungsbezirk Königsberg gehörte. Nur über die Kurische Nehrung grenzte der Landkreis an den Rest des Regierungsbezirks.

Verwaltungsgeschichte

Königreich Preußen

Nach der Neuorganisation der Kreisgliederung im preußischen Staat nach dem Wiener Kongress entstand mit dem 1. Februar 1818 der Kreis Memel im Regierungsbezirk Königsberg in der preußischen Provinz Preußen (nicht: Ostpreußen).

Dieser umfasste die Kirchspiele:

• Deutsch Crottingen,
• Deutsch Memel mit Einschluß der Stadt Memel,
• Litauisch Memel,
• Prökuls,
• Schwarzort.

Das Landratsamt war in Memel.

Seit dem 3. Dezember 1829 gehörte der Kreis – nach dem Zusammenschluss der bisherigen Provinzen Preußen (nicht: Ostpreußen) und Westpreußen – zur neuen Provinz Preußen mit dem Sitz in Königsberg i. Pr.

Seit dem 1. Juli 1867 gehörte der Kreis zum Norddeutschen Bund und ab 1. Januar 1871 zum Deutschen Reich. Nach der Teilung der Provinz Preußen in die neuen Provinzen Ostpreußen und Westpreußen wurde der Kreis Memel am 1. April 1878 Bestandteil Ostpreußens.

Während des Ersten Weltkrieges besetzten russische Truppen am 18. März 1915 die Stadt und den Landkreis Memel, diese wurden jedoch am 21. März 1915 von deutschen Truppen zurückerobert.

Am 1. April 1918 schied die Stadtgemeinde Memel – unter gleichzeitiger Eingemeindung der Landgemeinden Bommelsvitte, Janischken und Schmelz – aus dem Kreisgebiet aus und bildete fortan einen eigenen Stadtkreis. Seitdem führte der Kreis Memel die Bezeichnung Landkreis.

Memelgebiet

Mit dem Inkrafttreten des Versailler Vertrages am 10. Januar 1920 fiel der Landkreis Memel an das neu errichtete Memelgebiet. Am 10. Januar 1923 wurde das Memelgebiet von litauischen Truppen besetzt und am 7. Mai 1923 unter litauische Oberhoheit gestellt.

1925 hatte die Stadt Memel (lit. Klaipéda) 35.927 Einwohner. Außer ihr gab es 14 Gemeinden mit mehr als 500 Einwohnern:

• Dawillen (Dovilai): 605
• Götzhöfen (Žardininkai): 545
• Groß Jagschen (Sėlinai): 697
• Karkelbeck (Karklininkai): 841
• Kebbeln (Kebeliai): 563
• Krucken-Görge (Ginduliai): 838
• Nidden (Nida): 736
• Plicken (Plikiai): 996
• Prökuls (Priekulė): 1.101
• Sakuten (Sakūtėliai): 620
• Schilleningken (Šilininkai): 513
• Szimken (Šimkai): 595
• Truschellen (Trušeliai): 1.101
• Wannaggen (Vanagai): 841

In den Folgejahren fanden kleinere Grenzkorrekturen zu Gunsten des Stadtkreises Memel statt, und zwar am:

• 24. Mai 1922: Eingliederung des Gutsbezirks Süderspitze (teilweise),
• 1. Oktober 1922: Eingliederung des Gutsbezirks Rumpischken,
• 30. April 1931: Eingliederung des Gutsbezirks Charlottenhof.

Rückgliederung an Deutschland

Am 22. März 1939 trat der Landkreis Memel von Litauen (Memelgebiet) wieder zurück zum Deutschen Reich. Er wurde in den Regierungsbezirk Gumbinnen in der Provinz Ostpreußen eingegliedert.

Im Oktober 1944 wurde das Kreisgebiet durch die Rote Armee besetzt. Es wurde danach Teil der Sowjetunion, die es an die Litauische Sowjetrepublik anschloss. Seit der Auflösung der Sowjetunion gehört das ehemalige Kreisgebiet zu Litauen.

Kommunalverfassung

Der Kreis gliederten sich zunächst in die Stadtgemeinde Memel, in Landgemeinden und in selbstständige Gutsbezirke. Diese kommunale Gliederung blieb auch im wesentlichen in der memelländischen Zeit bestehen.

Die Entwicklung, die in der 1920er und 1930er Jahren in Preußen stattgefunden hatte, wurde nach der Rückgliederung am 1. Mai 1939 nachgeholt. Zu diesem Zeitpunkt wurde die im Deutschen Reich bereits längere Zeit gültige Deutsche Gemeindeordnung vom 30. Januar 1935 eingeführt, welche die Durchsetzung des Führerprinzips auf Gemeindeebene vorsah. Am gleichen Tage fand eine Gebietsreform statt, bei der nahezu alle bisher selbstständigen Gutsbezirke aufgelöst und benachbarten Gemeinden zugeteilt wurden; ferner wurde die Zahl der Gemeinden durch Zusammenlegungen erheblich verringert. Auch die Zusammenfassung der Gemeinden in Amtsbezirke änderte sich.

Eine neue Kreisverfassung wurde nicht mehr geschaffen; es galt weiterhin die Kreisordnung für die Provinzen Ost- und Westpreußen, Brandenburg, Pommern, Schlesien und Sachsen vom 19. März 1881.

Ortsnamen

Die bis 1939 gültigen Ortsnamen wurden im wesentlichen bis 1945 beibehalten. Allerdings war eine radikale Eindeutschung der memelländisch/litauisch/kurischen Ortsnamen vorbereitet, wurde aber bis Kriegsende nicht mehr durchgeführt.

Weblinks

• Geschichte des Landkreises Memel auf der Website der Arbeitsgemeinschaft der Memellandkreise e.V.
• Gemeinden den Landkreises Memel mit Einwohnerzahlen, Stand 1900, im Webprojekt gemeindeverzeichnis.de
• Landkreis Memel Verwaltungsgeschichte und Landratsliste auf der Website territorial.de (Rolf Jehke)

Literatur

• Tabouillot, Wolfgang v.: Die Autonomie des Memelgebietes. Adelsblatt, 1939

55.63333333333321.257Koordinaten: 55° 38′ N, 21° 15′ O