LINQ

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LINQ (Abkürzung für Language Integrated Query) ist eine Komponente von Microsofts .NET-Framework zur Abfrage von beliebigen Datenquellen. Dazu zählen entweder programminterne Quellen, wie Objektlisten und Arrays, oder externe Quellen, wie Datenbanken und XML-Dateien. Die Besonderheit ist, dass SQL-, XLink- und XQuery-Anfragen direkt in .NET-Programmiersprachen wie C# 3.0 oder VB.Net 9.0 als Code statt als String eingebunden werden können. LINQ wurde federführend von Erik Meijer entwickelt.

Der Vorteil von LINQ besteht darin, dass der Code durch den Compiler auf Fehler geprüft und von den anbietenden Bibliotheken optimiert, oder anderweitig manipuliert — zum Beispiel übersetzt — werden kann. Die Syntax von LINQ ist dabei an den Befehlen der SQL-Anfragesprache wie „select“, „from“ und „where“ angelehnt. Die Befehle werden jedoch nicht in SQL-Code umgewandelt, sondern sprechen, mit Hilfe der im .NET-Framework 3.5 eingeführten Erweiterungen, anfragemanipulierende Erweiterungsmethoden an, die zuletzt aus dem Anfrage-Ausdruck eine Gesamt-Anfrage generieren.

Im Wesentlichen ist LINQ dabei auf die Kombination von Syntaxbäumen und Anfragesprachenbestandteilen ausgelegt, wobei die Bedeutungen der Kombinationsoperationen an sich vollständig durch die LINQ-Provider festgelegt werden. Es existieren beispielsweise Projekte für LINQ to Google, LINQ to LDAP oder auch LINQ to Streams. Auch gänzlich andere Provider, die sich nicht auf den Zusammenbau von Datenabfragen beschränken, existieren. Als Beispiele für andere Anwendungsgebiete des zunächst rein lingualen Features LINQ seien monadische Parserkombinatoren und Ereignisbehandler wie im Rx Reactive Framework genannt.

Das LINQ-Framework enthält zudem das Tool SQLMetal, welches die automatische Codegenerierung von Wrapper-Klassen für Microsoft SQL Server-Datenbanken in C# mit DLINQ ermöglicht, was Softwareentwicklern einen zusätzlichen Komfort bei der Applikationsentwicklung bietet.

Standard Data Provider

Speicherobjekte (LINQ to Objects)

Wird verwendet, um Werte aus Collection-Objekten im Arbeitsspeicher abzufragen. Die Ergebnisse der Abfragen werden nicht dynamisch aktualisiert.

SQL Server (LINQ to SQL)

Dabei wird eine Linq-Abfrage zu einem SQL-Statement umgewandelt. Dieses Statement ist nur für MS SQL Server ausgelegt. Da SQL Server die Daten relational speichert und Linq mit Datenkapselung arbeitet, müssen die Objekte „gemappt“ werden.

Data Sets (LINQ to Datasets)

Da der SQL-Provider nur mit MS SQL Servern funktioniert, ist es möglich, mit diesem Provider Daten aus Data-Sets zu beziehen. Die Data-Sets können mittels ADO.net auch aus anderen Datenbanken gefüllt werden, wodurch es indirekt möglich ist, mittels LINQ auf beliebige Datenbanksysteme zuzugreifen.

XML-Dokumente (LINQ to XML)

Hierbei wird ein XML Dokument zu einer „Collection“ von Elementen umgewandelt, auf die wieder Abfragen durchgeführt werden können.

Beispiel

In diesem Beispiel werden alle Produkte aufgelistet, deren Produktbezeichnung mit einem A beginnt. Die Produkte werden nach ihrer ID sortiert.

  var query = from p in products
              where p.Name.StartsWith("A")
              orderby p.ID
              select p;
 
  foreach ( var p in query ) {
      Console.WriteLine ( p.Name );
  }

Alternativ können auch sogenannte Erweiterungsmethoden mit Lambda-Ausdrücken verwendet werden. In solche werden LINQ-Abfragen auch vom Compiler übersetzt.

  var query = products
                .Where(p => p.Name.StartsWith("A"))
                .OrderBy(p => p.ID);
 
  foreach ( var product in query ) {
      Console.WriteLine ( product.Name );
  }

Literatur

• Özgür Aytekin: LINQ - Theorie und Praxis für Einsteiger. Addison-Wesley 2008, ISBN 978-3-8273-2616-4.
• Paolo Pialorsi, Marco Russo: Datenbankprogrammierung mit Microsoft LINQ. Microsoft Press Deutschland 2008, ISBN 978-3-86645-428-6.

Weblinks

• The LINQ Project Informationsseite von (Microsoft)
• Comega Ursprungsprojekt Microsoft Research
• Third-Party LINQ Providers Liste von Projekten die verschiedene LINQ-Provider implementieren

LINQ to XML

• LINQ to XML Einführung in LINQ to XML (dreiteilige Artikelserie)

LINQ to SQL

• Microsoft Overview for LINQ to SQL in C#
• 9-Teilige Serie über LINQ to SQL
• deutschsprachige Einführung in LINQ to SQL

Weitere LINQ Provider

• LINQ to XSD

Software

• Software zum Ausführen von LINQ entwickelt von Joseph Albahari (Freeware)