League of Wales

Die League of Wales ist die höchste Spielklasse im walisischen Fußball. Durch einen Sponsorenvertrag wird die Liga zurzeit als „Principality Building Society Welsh Premier Football League“, oder kurz PBS Welsh Premier League, bezeichnet.

Die Liga leidet darunter, dass sechs der größten Fußballclubs im englischen Ligasystem spielen. Zu diesen Clubs gehören die Proficlubs Cardiff City, Swansea City, AFC Wrexham sowie die Amateurvereine AFC Newport County, Merthyr Tydfil FC und Colwyn Bay FC. Für diese Vereine ist die Teilnahme an unteren englischen Ligen attraktiver als die eigene nationale Liga. Aufgrund dieser fehlenden Vereine liegt der Zuschauerschnitt in der Liga bei etwa 300.

Die Liga

Die League of Wales wurde 1992 gegründet und umfasste 19 Mannschaften. Mittlerweile spielen 12 Mannschaften in der Liga. Der Meister qualifiziert sich für die Qualifikation zur UEFA Champions League, der Vizemeister, der Drittplatzierte, sowie der Sieger des walisischen Pokals für die Qualifikation zur Europa League. Durch das niedrige sportliche Niveau der Liga scheiden die Mannschaften immer relativ früh aus dem Wettbewerb aus. Die zwei letztplatzierten Mannschaften steigen ab.

Gründung der Liga

Die Gründung der ersten landesweiten Fußballliga für Wales war ein traumatisches Ereignis. Aus geographischen Gründen war es immer einfacher, von Osten nach Westen denn von Norden nach Süden zu reisen. Daher suchten sich die walisischen Clubs ihre Gegner lieber in England. Vereine wie die späteren League of Wales-Meister Bangor City oder Barry Town spielten in englischen Amateurligen.

In den frühen Neunziger Jahren drängte die UEFA darauf, dass Vereine nicht in Ligen anderer Verbände spielen sollten. Das Argument, dass es sich bei Großbritannien um ein Land handelt, wurde abgewiesen mit der Begründung, dass es in Großbritannien vier Fußballverbände gibt. Schließlich wurde die League of Wales gegründet. Zwei Clubs aus Nord-Wales und einer aus Süd-Wales weigerten sich erst an der neuen Liga teilzunehmen. Für einige Zeit trugen sie ihre Heimspiele im englischen Exil aus.

Die drei walisischen Mannschaften in der englischen Football League wechselten nicht in die neue walisische Liga. Die UEFA sieht die Teilnahme von Cardiff City, FC Wrexham und Swansea City an der englischen Meisterschaft als Anomalie an. Mittlerweile akzeptiert die UEFA die Teilnahme, allerdings nur unter der Bedingung, dass die besagten Teams nicht mehr am walisischen Pokalwettbewerb teilnehmen durften.

Sponsoren

In der Geschichte der League of Wales gab es bisher drei Namenssponsoren für die Liga. Zwischen 1993 und 2001 gab es keinen Namenssponsor.

• 1992/1993: Konica (Konica League of Wales)
• 2002-2004: JT Hughes Mitsubishi (JT Hughes Mitsubishi Welsh Premiership)
• 2004-2006: Vauxhall Masterfit Retailers (Vauxhall Masterfit Retailers Welsh Premier League)
• seit 2006: Principality Building Society (Principality Building Society Welsh Premier Football League)

Teilnehmer

2009/10 konnte der The New Saints FC die fünfte Meisterschaft seiner Geschichte feiern. Zweiter wurde Llanelli, gefolgt von Port Talbot Town auf Platz drei. Da die Liga nach einem Beschluss der Vereine zur Saison 2010/11 erstmals von 18 auf 12 Teams reduziert wurde, stiegen insgesamt sechs Mannschaften aus der höchsten Spielklasse ab.^[1]

Das Teilnehmerfeld der League of Wales sieht somit 2010/11 folgendermaßen aus:

• Aberystwyth Town
• Airbus UK
• Bala Town
• Bangor City
• Carmarthen Town
• Haverfordwest County
• Llanelli AFC
• Neath Athletic AFC
• Newtown AFC
• Port Talbot Town
• Prestatyn Town
• The New Saints FC

Meister

• 1992/93: Cwmbran Town
• 1993/94: Bangor City
• 1994/95: Bangor City
• 1995/96: Barry Town
• 1996/97: Barry Town
• 1997/98: Barry Town
• 1998/99: Barry Town
• 1999/2000: TNS Llansantffraidd
• 2000/01: Barry Town
• 2001/02: Barry Town
• 2002/03: Barry Town
• 2003/04: Rhyl FC
• 2004/05: TNS Llantsantffraidd
• 2005/06: TNS Llantsantffraidd
• 2006/07: The New Saints FC
• 2007/08: AFC Llanelli
• 2008/09: Rhyl FC
• 2009/10: The New Saints FC
• 2010/11: Bangor City

Barry Town ist mit sieben Meisterschaften Rekordmeister.

Siehe auch

• Liste der höchsten Fußball-Spielklassen (Europa)
• Ewige Tabelle der League of Wales

Weblinks

• Offizielle Homepage der Liga

Einzelnachweise

1. ↑ Premier clubs pass league changes

Vereine der League of Wales 2010/11

Aberystwyth Town | Airbus UK | Bala Town | Bangor City | Carmarthen Town | Haverfordwest County | AFC Llanelli | Neath Athletic AFC | Newtown AFC | Port Talbot Town | Prestatyn Town | The New Saints FC