Lord Rhys

Das angebliche Grabbild von Lord Rhys

Lord Rhys (eigentl. Rhys ap Gruffydd) (* 1132; † 1197) war der Herrscher des Königreichs von Deheubarth (Südwales) von 1155 bis zu seinem Tod. Rhys war einer der erfolgreicheren und mächtigeren walisischen Prinzen, aber er war auch gezwungen, die englische Vorherrschaft anzuerkennen. Dies tat er dadurch, dass er den Titel 'Lord' lieber als 'Prince' akzeptierte. Er wurde zu 'The Lord Rhys' (auf walisisch 'Yr Arglwydd Rhys')

Rhys war der jüngste Sohn von Gruffydd ap Rhys, einem Prinz von Deheubarth, und Gwenllian ferch Gruffydd, einer Schwester von Owain Gwynedd. Er wurde wahrscheinlich in Irland geboren. Seine Eltern starben, als er etwa vier Jahre alt war; Gwenllian dadurch, dass sie die Armee ihres Mannes während dessen Abwesenheit in die Schlacht führte, Gruffydd auf seiner Rückkehr. Rhys war der Bruder von Anarawd, Cadell und Maredudd. Nach dem Tod ihres Vaters 1137 beherrschten alle vier Brüder das Königreich und arbeiteten daran, es auszuweiten und die benachbarten Prinzen zu überfallen. 1155, nach dem Tod von Anarawd (1143) und Maredudd (1155) und der Regierungsunfähigkeit von Cadell beherrschte Rhys das Königreich allein. Zu der Zeit baute er Aberdyfi Castle. Als Herrscher arbeitete er daran, den neuen König von England, Heinrich II. (regierte von 1154–1189) zu bezwingen. Nachdem er ein oder zwei Jahre erfolgreich gegen Heinrich gekämpft hatte, wurde Rhys geschlagen und ihm der Großteil seines Landes genommen. An diesem Punkt stimmte er zu, Heinrich Tribut zu zahlen, und es herrschte zeitweise Frieden.

1162 versuchte Rhys während Heinrichs Abwesenheit in der Normandie seine Ländereien wiederzuerlangen. Das endete jedoch wieder in einer Niederlage und Rhys wurde in England gefangen genommen. Nachdem er wieder freigelassen worden war, kehrte er zu seinen alten Angewohnheiten zurück. Heinrich, der mit häuslichen Problemen beschäftigt war, konnte nicht reagieren und die Niederlage der englischen Truppen und Unruhen in England halfen Rhys' Fortschritt. Nach dem Tode von Owain Gwynedd im Jahr 1170 wurde Rhys anerkannter Führer der walisischen Prinzen und nannte sich selbst 'Prinz von Südwales'.

1171 unterschrieb er einen Vertrag mit Heinrich II. und half dem König, die Rebellion von 1173-1174 zu unterdrücken. Nach Heinrichs Tod wurde Rhys wieder aktiv, er revoltierte gegen Richard I. und brachte sich in die walisischen Fehden ein. Rhys empfand es als schwierig, seine Position zu erhalten und war gezwungen, in die Kämpfe gegen den normannischen Adeligen William de Braose einzutreten. Er starb friedlich als alter Mann auf dem Höhepunkt seiner Macht im Jahr 1197. Sein Nachfolger war Gruffydd ap Rhys.