Lotte Lenja

Lotte Lenya, photographiert 1962 von Carl van Vechten

Lotte Lenya (* 18. Oktober 1898 in Wien als Karoline Wilhelmine Charlotte Blamauer; † 27. November 1981 in New York; auch Lotte Lenja) war eine österreichisch-amerikanische Schauspielerin und Sängerin.

Leben

Lotte Lenya wuchs in ärmlichen Verhältnissen in einem Wiener Arbeiterviertel auf. Die Mutter war Waschfrau, der alkoholkranke Vater Kutscher. 1913 kam sie bereits als Jugendliche nach Zürich, um bei einer Tante zu leben, die das Mädchen aber nicht auf Dauer aufnahm. Dennoch blieb Blamauer in Zürich und wurde zunächst Ballett-Tänzerin, dann Schauspielerin. Bis 1921 lebte sie in Zürich, wo sie gemeinsam mit der fast gleichaltrigen Elisabeth Bergner auf der Bühne stand, eine Garderobe teilte und anschließend nach Berlin ging.

Ebenfalls 1921 nahm sie ihren Künstlernamen an. Allerdings ließen die erhofften Erfolge lange auf sich warten. Durch die Freundschaft mit dem Dramatiker Georg Kaiser lernte sie 1924 den jungen Komponisten Kurt Weill kennen. 1926 heirateten die beiden. Sie wirkte als Sängerin in der Uraufführung des ersten gemeinsamen Stücks von Kurt Weill und Bertolt Brecht, des Songspiels Mahagonny 1927 in Baden-Baden mit. Bei der Uraufführung der Dreigroschenoper 1928 spielte sie die Rolle der Jenny, was aber im Programmheft der Uraufführung schlicht vergessen wurde. Auch in der Verfilmung von G. W. Pabst (1931) war sie in dieser Rolle zu sehen. Ein weiterer Erfolg für Lenya wurde die Berliner Aufführung der Oper Aufstieg und Fall der Stadt Mahagonny 1931. 1932 spielte sie in diesem Stück auch in Wien und lernte dort den Tenor Otto Pasetti kennen, der bis 1934 ihr Liebhaber war. Dies führte zur Trennung von Weill, dem sie dennoch verbunden blieb. Gemeinsam emigrierten sie 1933 zunächst in die Schweiz. Weill ging dann nach Paris, während Lenya mit Pasetti an der französischen Riviera bis 1934 lebte. Im Juni 1933 traten sowohl Lenya als auch Pasetti in der Pariser Uraufführung des gesungenen Balletts Die sieben Todsünden von Weill und Brecht auf.

1935 versöhnten sich Lenya und Weill in London und wanderten in die USA aus. Lenya sang in Nachtclubs in New York und ging auf Theatertournee quer durch die USA, während ihr Mann Musicals mit Maxwell Anderson und Ira Gershwin erarbeitete. Sie spielte auch in Stücken ihres Nachbarn Maxwell Anderson, der einer der erfolgreichsten Theaterautoren der 1930er Jahre war. Nach einem Misserfolg in Weills Operette The Firebrand of Florence im Jahr 1945 zog sie sich weitgehend als Schauspielerin zurück, da sie als Schauspielerin mit ausländischem Akzent keine weiteren Erfolgschancen sah.

Nach dem Tod Weills 1950 kümmerte sich Lenya um seinen Nachlass. Ihr zweiter Gatte, George Davis, überredete sie, zur Bühne zurückzukehren. Sie spielte erneut die Jenny in der Dreigroschenoper. Diesmal in englischer Sprache am Broadway und mit einem ebenso großen Erfolg wie Ende der 1920er Jahre in Berlin. Leonard Bernstein hatte zuvor diese Neuübersetzung in einer konzertanten Aufführung in Boston durchgesetzt. Mitte der 1950er Jahre kehrte sie auch nach Deutschland zurück und nahm unter anderem die Oper Aufstieg und Fall der Stadt Mahagonny, die Dreigroschenoper, Die sieben Todsünden und viele Einzelnummern für die Schallplatte auf. Nun war ihre Stimme verglichen mit ihren ersten Aufnahmen um 1930 sehr tief ins Altregister gesunken und sie konnte viele Songs und Lieder für hohe Stimme nicht mehr in ihrer Originalfassung vortragen. Der Dirigent der Einspielungen war Wilhelm Brückner-Rüggeberg, der unter anderem den Part der Jenny in der Mahagonny-Oper, eigentlich einen Sopranpart, für Lenya neu einrichtete. Bei den Ruhrfestspielen in Recklinghausen trat sie in den 1960er Jahren als Mutter Courage auf.

In späteren Jahren machte sich Lotte Lenya auch als Filmschauspielerin in Hollywood einen Namen. Sie spielte an der Seite von Vivien Leigh und Warren Beatty in dem Film Der römische Frühling der Mrs. Stone, für den sie eine Oscar-Nominierung als beste Nebendarstellerin bekam. Besonders bekannt wurde sie in der Rolle der Ex-KGB-Offizierin Rosa Klebb in dem James Bond-Film Liebesgrüße aus Moskau (1963). Im Theater spielte sie in der Uraufführung des Musicals Cabaret in den 1960er Jahren die Rolle des Fräulein Schneiders, die auf der Bühne im Zentrum des Stückes steht (im Gegensatz zur Verfilmung mit Liza Minnelli, wo dies Sally Bowles zufällt).

1978 hatte sie ihre letzten Auftritte. Zu diesem Zeitpunkt war sie bereits an Krebs erkrankt, woran sie schließlich auch starb.

Literatur

• David Farneth: Lotte Lenya: eine Autobiographie in Bildern. Könemann, Köln 1999, ISBN 3-8290-1437-6.
• Manfred Kreckel: Lenya, Lotte. In: Neue Deutsche Biographie (NDB). Band 14, Duncker & Humblot, Berlin 1985, S. 221 f.

Weblinks

• Literatur von und über Lotte Lenya im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek (Datensatz zu Lotte Lenya • PICA-Datensatz • Einträge im Musikarchiv)
• Einträge zu Lotte Lenya im Katalog des Deutschen Musikarchivs
• FemBiographie Lotte Lenya
• Lotte Lenya in der deutschen und englischen Version der Internet Movie Database

Personendaten
NAME	Lenya, Lotte
ALTERNATIVNAMEN	Lenja, Lotte; Blamauer, Karoline Wilhelmine Charlotte (wirklicher Name)
KURZBESCHREIBUNG	österreichisch-US-amerikanische Schauspielerin und Sängerin
GEBURTSDATUM	18. Oktober 1898
GEBURTSORT	Wien
STERBEDATUM	27. November 1981
STERBEORT	New York City