Lunar Transient Phenomena

Als Lunar Transient Phenomena (LTP, auch Transient Lunar Phenomena, TLP; transiente Mondphänomene) werden kurzzeitige, lokale Helligkeits- oder Farbveränderungen auf der Oberfläche des Mondes bezeichnet, die bei astronomischer Beobachtung wahrgenommen werden.

Es wurden mehr als 1500 derartige Beobachtungen gemeldet. Viele sind jedoch sehr zweifelhaft, da sie vor allem von ungeübten Beobachtern unter extremen Bedingungen gemacht wurden – einige wenige Sichtungen sind jedoch auch durch erfahrene Astronomen erfolgt. So gelang z. B. dem sowjetischen Astronomen Nikolai Kosyrew 1958 erstmals eine spektrale Aufnahme eines derartigen Phänomens im Krater Alphonsus. In diesem LTP-Spektrum glaubte er, Kohlenstoff in molekularer Verbindung erkennen zu können.

Die Ursache der LTP ist bis heute unbekannt, jedoch wird vor allem ein Restvulkanismus des Mondes dafür verantwortlich gemacht. Obwohl der Mond im Wesentlichen erkaltet ist und keine Anzeichen eines aktiven Vulkanismus zeigt, könnten kleinere, noch geschmolzene Bereiche existieren, aus denen vulkanische Gase an die Oberfläche gelangen und durch Verwirbelung des Regoliths eine Veränderung der Albedo bewirken. Für diese Annahme spricht auch, dass die LTP-Beobachtungen stark auf wenige Mondkrater konzentriert sind: Fast ein Drittel der Beobachtungen wurden über dem Aristarchus gemacht; daneben sind anscheinend auch Plato und Alphonsus sehr aktiv.

Die Untersuchung dieses Phänomens wird von der Association of Lunar & Planetary Observers am Department of Planetary Sciences an der University of Arizona in Tucson koordiniert.

Weblinks

• Mysterious Moon Flashes Signs of "Last Gasps"? National Geographic magazine, 2. März 2009 (englisch)
• Lunar Outgassing, Transient Phenomena, and the Return to the Moon. I. Existing Data, Abstract The Astrophysical Journal 687, 2008, 692–705
• Transient Lunar Phenomena Studies Columbia University, New York
• Lunar Transient Phenomena: What Do the Clementine Images Reveal? Icarus 146, no.1, S. 98–117, 2000 (pdf, MB1,2 abgerufen 16. April 2009; 1,18 MB)
• Lunar transient phenomena Association of Lunar & Planetary Observers