Lush Life

Lush Life ist ein von Billy Strayhorn geschriebener Jazzstandard, mit dem er 1938 bei Duke Ellington vorspielte. Der ursprüngliche Titel, Life is lonely, wurde im Laufe der Zeit nach der Textzeile I live a lush life in Lush Life umbenannt.

Hintergrund

Laut Ellingtons Sohn Mercer Ellington war es der ausschlaggebende Grund für Ellington, Strayhorn im Jahr 1939 in seiner Band anzustellen. Es war der Beginn einer lang anhaltenden Zusammenarbeit von Ellington und Strayhorn. Die erste Aufnahme des Songs erfolgte am 13. November 1948 bei einem von Ellingtons Carnegie-Hall-Konzerten mit der Sängerin Kay Davis und Strayhorn am Piano. Strayhorn nahm Lush Life für seine Solo-LPs The Peaceful Side von 1961 und für die 1964er Lush Life [Red Baron] auf. Von Ellington ist keine Aufnahme bekannt.

Lush Life zeichnet sich durch einen raffinierten Aufbau aus und ist nicht in der üblichen AABA-Form verfasst, sondern in einer AABCC-Form, wobei es zwei verschiedene Varianten des C-Teiles gibt. Der Liedtext beschreibt den Kummer nach einer gescheiterten Liebe. Strayhorn war erst 16 Jahre alt, als er den Hauptteil des Liedes schrieb, das später sein Erkennungsmerkmal werden sollte. Die Biographie Strayhorns von David Hajdu heißt dementsprechend Lush Life.

Eine der bedeutenden Aufnahmen von Lush Life stammt von Nat King Cole. John Coltrane nahm das Lied zweimal auf: Die erste Aufnahme stammt aus dem Jahre 1958 als Titelstück eines Albums, das bei Prestige Records erschien. Die zweite Aufnahme von 1963 mit seinem Quartett und dem Crooner Johnny Hartman auf dem Album John Coltrane and Johnny Hartman gilt als mustergültige Interpretation. Sie wurde in die Grammy Hall of Fame aufgenommen. Tony Scott beschäftigte sich intensiv mit dem facettenreichen Song und nahm ihn in sehr unterschiedlichen Versionen auf – eine Doppel-CD lang.

Unter dem Titel Lush Life nahm der Tenorsaxophonist Joe Henderson ein viel gelobtes Tribute-Album mit Kompositionen Strayhorns auf.

Weblinks

• Lush Life Song-Dokumentation bei JazzStandards.com (englisch; abgerufen am 5. Februar 2011)