Mike Grgich

Mike Grgich (kroat.: Miljenko Grgić) (* 1. April 1923 in Desne, Königreich Jugoslawien) ist einer der Pioniere des amerikanischen Weinbaus.

Leben

Seine Familie besaß in Dalmatien eine kleine Weinkellerei. Grgich besuchte 1949 die Universität von Zagreb, wo er Weinbau und Önologie studierte. 1954 floh er als Student aus dem kommunistischen Jugoslawien nach Westdeutschland. Nach seinem Studium emigrierte er über Kanada nach Kalifornien.

Neun Jahre lang war er beim Weingut Beaulieu Vineyard als Hauptchemiker für die Qualitäts-Kontrolle verantwortlich. In dieser Zeit war er auch gemeinsam mit dem legendären russischen Önologen André Tchelistcheff (1901-1994), Joe Heitz (1919-2000) und Robert Mondavi (* 1913) an den ersten in Kalifornien in großem Umfang durchgeführten Versuchen zur malolaktischen Gärung beteiligt.

1972 machte er sich mit einer Partnerschaft auf Chateau Montelena Winery im kalifornischen Napa Valley selbstständig. Mike Grgich gehörte zu den ersten Winzern, die den Zinfandel als Weißwein ausbauten (1972) (d.h. ohne Maischung mit den Beerenhäuten); dieser hat eine leicht rosa Farbe und wird „white zinfandel“ genannt.

Berühmte Weinprobe

Am 24. Mai 1976 versammelte der britische Weinhändler Steven Spurrier (Sommelier Master of Wine und Journalist) in Paris die renommiertesten französischen Weinexperten zu einem Test, der später berühmt gewordenen "Weinjury von Paris". Es galt, kalifornische Cabernet Sauvignons und Chardonnays mit den besten Weinen aus Bordeaux und Burgund zu vergleichen.

Die Weinprobe verlief blind (zumindest halb blind): Die Experten wussten, welche Weine ihnen kredenzt wurden, aber die Reihenfolge wurde ihnen vorenthalten. Das Ergebnis war erstaunlich und stellte das Selbstbewußtsein der französischen Weinwelt als Produzenten der weltbesten Weine infrage: Bei den Rotweinen gewann der Stag’s Leap Wine Cellar, bei den Weißen der Chateau Montelena – beides 1973er Weine aus Kalifornien. Ein Reporter der Time, der bei der Probe zugegen war, trug die Kunde vom Sieg der US-Weine in die Heimat, wo die New York Times und die Washington Post die Nachricht begierig aufgriffen. Statistiker relativieren heute das Urteil von damals, nachdem sie sich die vollständig erhaltenen Wertungsbögen der Teilnehmer noch einmal genauer ansahen.

Dieser Erfolg seines Weines erlaubte Grgich, seine eigene Weinkellerei zu begründen, Grgich Hills Cellar in Rutherford, Kalifornien, der 365 Morgen (147 ha) Weingärten besitzt und jedes Jahr 80.000 Kisten Wein produziert. Sein erster Jahrgang gewann die Great Chardonnay-Kraftprobe vor 221 Mitbewerbern aus aller Welt.

Wein aus Kroatien

Als 1989 in Europas Osten die samtene Revolution ausbrach, ahnte keiner, dass dieser schon bald auch eine önologische folgen sollte. Viele alte Toplagen, die als Folge der Planwirtschaft zu Raps- und Maisfeldern umgewidmet worden waren, wurden als Weinbauflächen rekultiviert. 1996 kehrte Grgich zeitweise in seine dalmatinische Heimat zurück, um dort in einem schmucken Schlösschen auf der Insel Pelješac einige der besten Weine des neuen Ost-Weinbooms zu keltern. Die Plavac und Posip aus seiner Weinkellerei "Grgich Vina" werden als die teuersten Weine in Kroatien im Einzelhandel verkauft.

Markenzeichen

Mike Grgich ist inzwischen eine Legende. Er wird wegen seiner bevorzugten Kopfbedeckung auch „der große alte Mann mit der Baskenmütze“ genannt.

Weblink

• http://www.grgich.com/index.html
• http://www.montelena.com/our_wines/index.html