Nachtflug (Exupéry)

Nachtflug ist ein Roman des französischen Schriftstellers Antoine de Saint-Exupéry, der im Dezember 1930 erschienen ist.

Handlung

Die Hauptperson, der Postflieger Fabien, muss in einer Nacht während eines Gewitters über Argentinien in seiner Maschine um sein Leben kämpfen. Am Boden verfolgt Rivière, sein Vorgesetzter, der ihn letztendlich veranlasst hat, diesen riskanten Flug zu unternehmen, den Funkverkehr und wird sich seiner Verantwortung als Vorgesetzter bewusst. Auch Fabiens Frau verfolgt beunruhigt den Flug ihres Mannes. Die Situation für Fabien wird immer aussichtsloser, am Ende fliegt er mit einem fast leeren Benzintank über dem Unwetter, das den gesamten südamerikanischen Kontinent bedeckt. Irgendwann bricht der Funkkontakt zum Boden ab, und in der Zentrale kann Rivière nur noch berechnen, wann Fabien wohl abstürzen wird. Dieser Flug stellt das Weltbild Rivières, der bis dato an das „Réglement“, die strenge Einhaltung des Flugplans, geglaubt hatte, in Frage. Das Schicksal Fabiens wird nicht weitererzählt, aber die Handlung lässt keinen Zweifel daran, dass Fabien sterben wird.

Deutung

Das zentrale Thema des Buches ist die Frage, ob es eine Instanz (das „Réglement“, der Flugplan) gibt, die höher zu bewerten ist als ein Menschenleben.

Zur Entstehungszeit, der Pionierzeit der Luftfahrt, wurden Flugunternehmen immer risikobereiter und versuchten durch Nachtflüge, die konkurrierenden Verkehrsmittel wie Eisenbahn und Schifffahrt auszustechen. Doch die Technik war für nächtliche Flüge bei weitem noch nicht ausgereift und so stellte jeder Flug ein unkalkulierbares Risiko dar. Das Überleben des Piloten hing oft nur von günstiger Witterung ab.

Saint-Exupéry war selbst Postflieger und hat in diesem Roman seine Erlebnisse und Zweifel an dem Sinn dieses tödlichen Wettstreits verarbeitet.

Am deutlichsten werden diese Zweifel in der Person des Flugdirektors Rivière, der zunächst fest daran glaubt, dass Fabien unbedingt rechtzeitig ankommen muss, um die Pünktlichkeit des Anschlussfluges nicht zu gefährden, und dann doch sein Weltbild zusammenbrechen sieht, als er merkt, dass er Fabien in den Tod geschickt hat: „Wir wollen nicht ewig leben, aber wir wollen nicht alles Tun und alle Dinge plötzlich jeden Sinn verlieren sehen. Dann zeigt sich die Leere, die uns umgibt.“

Allgemein erfährt der Leser am meisten über das Innenleben Rivières, der in dieser Nacht immer wieder philosophische Überlegungen anstellt. Beispiele hierfür sind:

• „Es gibt keine Lösungen im Leben. Es gibt Kräfte in Bewegung, die muss man schaffen, die Lösungen folgen nach.“
• „Was geht so alles in der Menge an einem vorbei. So mancher vielleicht, der einem gar nicht auffällt und der dennoch Kunde trägt von Ungewöhnlichem. Und ohne es selbst zu wissen.“

Im Gegensatz dazu erträgt Fabien, der Pilot, die Situation mit Ruhe, beinahe stoischer Gelassenheit, und genießt sogar das Licht der Sterne, als er die dichte Wolkendecke durchbricht und, zwar dem Tode geweiht, aber dennoch vorläufig dem Sturm entkommen, über dem Unwetter fliegt. Er behält stets die Fassung und erträgt sein Schicksal mit Würde. Er entspricht also einer verbreiteten Vorstellung von einem Helden.

Echo in der Öffentlichkeit

Das Buch, der zweite Roman von Antoine de Saint-Exupéry nach Südkurier (1929), war ein großer Erfolg. 1931 wurde es mit dem Prix Femina ausgezeichnet.

1936 wurde es nach einem Drehbuch Saint-Exupérys verfilmt.

Dennoch gab es auch Kritik, vor allem aus Pilotenkreisen, die über ihre Rolle und die des Direktors, für dessen Figur Didier Daurat der Direktor der französischen Fluggesellschaft als Vorbild gedient hatte, diskutierten. Vielen erschien die Darstellung zu tragisch und zu heroisch. Diese Kritik stürzte Saint-Exupéry, der diesbezüglich sehr empfindlich war, in eine neun Jahre andauernde schriftstellerische Krise. Erst 1939 veröffentlichte er wieder ein Buch (Wind, Sand und Sterne).

Siehe auch

Volo di notte, Oper in einem Akt von Luigi Dallapiccola (Komposition und Libretto) nach diesem Roman