Placekicker

Jesse Nading, #59 kann den Field-Goal-Versuch vom Kicker Joey Bullen, #39 abblocken, oben rechts ist die Torstange zu erkennen

Als Kicker (häufig auch: Placekicker) bezeichnet man im American Football den Spieler, der dafür zuständig ist, ein Field Goal und den Point after Touchdown, in Deutschland Extrapunkt genannt, zu erzielen, d. h. den Ball durch das Torgestänge am jeweiligen Ende des Feldes zu schießen.

Ein Field Goal gibt in der Regel drei Punkte, in der NFL Europa bei einer Entfernung von mehr als 50 Yards deren vier. Bei der Entfernung ist zu beachten, dass zu der Länge vom Spot des Balles zur Endzone noch sieben Yards vom Spot nach hinten zur Position des Kickers sowie zehn Yards vom Anfang der Endzone bis zum Tor hinzugezählt werden müssen. Bei einem Field-Goal-Versuch von der 20-Yard-Linie muss der Kicker also insgesamt 37 Yards weit schießen. Kicker der National Football League (NFL) schaffen es meist, Versuche bis zu 50 oder gar 55 Yards zu erzielen, der Rekord in der NFL liegt bei 63 Yards, aufgestellt von Tom Dempsey (New Orleans Saints, 1970) und eingestellt von Jason Elam von den Denver Broncos im Jahre 1998.

Ein Spieler der Kiel Baltic Hurricanes kickt den Ball.

Ein guter Kicker hat ein sehr starkes Schussbein, gutes Timing, da der Ball erst zugeworfen, vom „Holder“ platziert und fast gleichzeitig mit diesem Platzieren weg geschossen wird, gute Technik, da der Ball an einem bestimmten Punkt getroffen werden muss, sowie starke Nerven, da oft die Last einer spielentscheidenden Situation auf ihm lastet.

Kicker bekommen meist nur ein verhältnismäßig geringes Gehalt, obwohl sie mit ihren Schüssen sehr oft ein Spiel entscheiden und einen schlechten Lauf der Offensive noch erfolgreich aussehen lassen. So wurden sogar mehrere Super Bowls durch Field Goals in der letzten Sekunde entschieden (z. B. Super Bowl XXXVI oder XXXVIII, jeweils durch Adam Vinatieri von den New England Patriots) oder nicht entschieden (z. B. Super Bowl XXV, Fehlschuss von Scott Norwood). Des Weiteren werden diese oft vom Publikum und teilweise auch von Mannschaftskameraden verspottet, da sie fast immer die Kleinsten und Leichtesten sind und „nur“ zum Schießen von Field Goals da sind.

Darüber hinaus sind Kicker in den meisten Fällen auch für die Kickoffs zuständig. Hier erreichen sie dank größeren Anlaufs und der Tatsache, nicht das Tor treffen zu müssen, Weiten von 70 bis über 80 Yards (nach 80 Yards vom Punkt des Kickoffs aus endet das Feld, was Messungen unmöglich macht). Der Kick-Off-Kicker kann jedoch auch der Punter oder jeder andere Spieler eines Teams – auch ein Spezialist – sein, falls dieser das besser kann.

Der Kicker der Saarland Hurricanes beim Kickoff, im GFL2-Spiel gegen die Franken Knights, im Ludwigsparkstadion Saarbrücken

In der NFL Europa gehörte es jahrelang fast zum Standard, ehemalige Fußballer als Kicker unter Vertrag zu stellen. Bekannteste Persönlichkeiten waren dabei Manfred Burgsmüller, Axel Kruse oder Ingo Anderbrügge. Mit Toni Fritsch und Horst Mühlmann haben es jedoch nur zwei Menschen bisher geschafft, sowohl Fußball-(Halb-)Profi als auch Kicker in der NFL zu sein.

Spieler-Positionen im American Football

Offense: Quarterback | Halfback | Fullback | Tight End | Wide Receiver | Tackle | Guard | Center | Kicker | Punter

Defense: Defensive Tackle | Defensive End | Linebacker | Cornerback | Strong Safety | Free Safety | Nickelback