Purussaurus

Purussaurus
Zeichnerische Lebendrekonstruktion von Purussaurus brasiliensis
Zeitraum
Oberes Miozän
15 bis 8 Mio. Jahre
Fundorte
Amazonasbecken
Systematik
Diapsida Archosauria Krokodile (Crocodilia) Alligatoren (Alligatoridae) Kaimane (Caimaninae) Purussaurus
Wissenschaftlicher Name
Purussaurus
Rodrigues, 1892

Purussaurus war eine Gattung der Ordnung der Krokodile (Crocodilia) und vermutlich einer der grössten oder sogar der grösste Vertreter dieser Ordnung. Innerhalb der Krokodile gehörte Purussaurus zu den Kaimanen (Caimanidae), die zu den Alligatoren (Alligatoridae) gehören. Seine Länge wird auf bis zu 15 Meter geschätzt. Purussaurus lebte vor etwa 15 bis acht Millionen Jahren während des oberen Miozän im Amazonasbecken. Er ist durch mehrere Schädelfunde und einzelnen Wirbeln und Rippen aus dem westlichen und nördlichen Amazonasgebiet (Venezuela, Kolumbien, Peru, Bolivien, und Acre bekannt.

Merkmale

Der Schädel konnte eine Länge von 1,3 bis 1,5 Metern erreichen, für das gesamte Tier wird eine Länge von 12 bis 15 Metern geschätzt. Der Schädel war massiv gebaut, mit weit oben liegenden und recht eng stehenden Augen. Die Kiefer waren sehr kräftig, breit und vorne abgerundet. Der Schädel war oben konkav und mit knöchernen Beulen und Graten versehen. Die Nasenlöcher waren groß und langgestreckt, das Nasenbein kurz.

Systematik

Drei Arten sind bekannt, die Typusart Purussaurus brasiliensis, Purussaurus neivensis, der zunächst als Dinosuchus neivensis beschrieben wurde und Purussaurus mirandai, der erst 2006 beschrieben wurde. Letzterer hat, im Vergleich zu den anderen Arten, einen besonders flachen Schädel und breitere Nasenöffnungen.

Purussaurus bildet mit den Echten Kaimanen (Caiman) und dem Mohrenkaiman (Melanosuchus niger) eine Klade, die die Schwestergruppe der Glattstirnkaimane (Paleosuchus) ist.

Lebensweise

Über die Lebensweise von Purussaurus ist fast nichts bekannt. Der sehr große, schwere Schädel lässt vermuten, dass er streng aquatisch lebte. Seine Zähne waren an der Krone etwas abgeflacht und es könnte sein, dass er neben Fischen, Schildkröten, anderen Krokodilen und zur Tränke kommenden Säugetieren auch Pflanzen fraß, wie es heute auch Kaimane gelegentlich tun.

Weblinks

• Scienceblogs.com: Purussaurs: monster caimans of the Miocene
• Laboratório de Pesquisas Paleontológicas: Purussaurus brasiliensis