RTOW2001

RTOW2001 ist eine winzige Insel im Arktischen Ozean, die möglicherweise als nördlichste Landfläche der Erde anzusehen ist.

Lage und Größe

RTOW2001 befindet sich auf den Koordinaten 83° 41′ N, 30° 46′ W83.685-30.76Koordinaten: 83° 41′ N, 30° 46′ W. Sie liegt etwa 24 Kilometer östlich von Kap Morris Jesup, dem nördlichsten Punkt der Insel Grönland und etwa 11,5 Kilometer westlich der Kaffeklubben-Insel. Die Kleinst-Insel hat eine Ausdehnung von nur wenigen Metern.

RTOW2001 ist etwa 702,2 km vom Nordpol entfernt und liegt dem nördlichsten Punkt der Erde damit ca. 965 Meter näher als die Insel ATOW1996.

Entdeckung und Namensgebung

RTOW2001 wurde im Rahmen der im Jahr 2001 von Ken Zerbst und John Jancik geleiteten Expedition Return to the Top of the World entdeckt. Die Landfläche wurde bei einem Überflug bemerkt. Soweit bekannt, ist dies bislang der einzige Hinweis auf die Existenz der Insel.

Der Name leitet sich aus der Abkürzung der Expedition und der Jahreszahl der Entdeckung ab.

Anerkennung als Landfläche

Zur Anerkennung als Landfläche ist erforderlich, dass sich die betroffene Fläche dauerhaft - auch bei Flut - aus dem Wasser erhebt. RTOW2001 hat eine nur sehr geringe Größe, erhebt sich nur geringfügig aus dem Wasser und über die Beschaffenheit der Oberfläche ist so gut wie nichts bekannt. Daher ist fraglich (Stand: August 2007), ob diese Stelle als eine dauerhafte Erhebung aus dem Meer anzusehen ist oder ob es sich nur um eine nicht beständige Sandbank handelt.

Status von RTOW2001 als nördlichste Landfläche der Erde

Ob RTOW2001 als nördlichste Landfläche der Erde gelten kann, hängt von folgenden Umständen ab:

1. Nur wenn RTOW2001 als dauerhafte Erhebung anzusehen ist, kann sie als nördlichste Landfläche angesehen werden. Diese Eigenschaft ist jedoch noch nicht nachgewiesen.
2. Am 6. Juli 2003 fand eine amerikanische Expedition bei 83°42' 05,2" N und 30°38' 49,4" W eine 35 Meter lange Fels- und Kiesbank. Diese Stelle liegt etwa 1,83 Kilometer nördlicher als RTOW2001. Die Fläche erhielt (in Anlehnung an den Breitengrad) von den Expeditionsteilnehmern die (inoffizielle) Bezeichnung 83-42 und wird auch Schmitt's Island genannt. Falls sich 83-42 als dauerhaft erweist, ist diese Insel die nördlichste Landfläche der Erde. Dagegen spräche eine Expedition aus dem Jahr 2008: Im Programm des deutschen TV-Senders NDR wurde am 3. Januar 2009 ein Beitrag ausgestrahlt, nach der der Landpunkt von 2003 nicht mehr auffindbar war, jedoch ein neuer Landpunkt (Ultima Thule 2008) bei 83° 41′ N, 31° 6′ W83.688027777778-31.098666666667 entdeckt wurde.

Sollte weder RTOW2001 noch 83-42 eine dauerhafte Landfläche sein, wäre ATOW1996 als die nördlichste Landfläche der Erde anzusehen.

Quellen

• Jancik, John; Richardson, Javana; & Gardiner, Steve (2002): Under the Midnight Sun: The Ascent of John Denver Peak and the Search for the Northernmost Point of Land on Earth. Stars End Creations, ISBN 1-889-12019-7
• Xefer (englisch)
• Artikel von Charles Burress in der Zeitung San Francisco Chronicle vom 17. Juni 2004 (englisch)
• Webesite von Martech Polar, die u. a. einen Artikel von Andrew C. Revkin aus der New York Times vom 8. Juni 2004 wiedergibt (englisch)
• Website der Fa. Wild-Ideas mit Ausführungen zur Entdeckung von 83-42 (englisch)