- Rockwell Automation
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Rockwell Automation 
Rechtsform Gründung 1903 Sitz Milwaukee, Vereinigte Staaten Leitung Keith Nosbusch Mitarbeiter 20.000 Umsatz 5 Milliarden $ Branche Automatisierungstechnik Website www.rockwellautomation.com Rockwell Automation, Inc. (NYSE: ROK) ist der weltweit größte, spezialisierte Hersteller von Automatisierungs- und Informationslösungen für die industrielle Produktion. Der Firmensitz von Rockwell Automation befindet sich in Milwaukee, Wisconsin, U.S.A. Das Unternehmen beschäftigt etwa 19.000 Mitarbeiter in mehr als 80 Ländern.
Produkte
Rockwell Automation produziert unter anderem speicherprogrammierbare Steuerungen und war einer der ersten Produzenten. Die englische Abkürzung PLC (Programmable Logic Controller) wurde auch als Produktname übernommen, z.B. PLC2, PLC3, PLC5.
Die aktuellen Steuerungen umfassen die Logix-Steuerungsfamilie – vorwiegend ControlLogix und CompactLogix. ControlLogix ist ein rackbasiertes System mit Multitasking- und Multiprossor-Fähigkeit, das neben der klassischen Steuerungsaufgabe auch Prozess-, Motion- und in der Variante als GuardLogix auch Sicherheitsfunktionen bietet.
Die CompactLogix ist eine kompaktere Version der ControlLogix mit nur einem Prozessor, die aber den gesamten Befehlssatz der großen ControlLogix beherrscht inkl. Motion-Anwendungen bis 8 Achsen.
Im Klein-SPS-Bereich ist Rockwell Automation mit der MicroLogix vertreten.
Die unterstützten Netzwerke umfassen EtherNet/IP, ControlNet und DeviceNet, aber auch andere Netzwerke. Die Netzwerke zeichnen sich durch ein gemeinsames Protokoll CIP aus, das ein nahtloses Browsen durch das gesamte Automatisierungsnetzwerk unabhängig von der Hardware erlaubt. Dieses Protokoll wird von einer unabhängigen Marketingorganisation ODVA verwaltet.
Ein weiterer Bereich von Rockwell Automation sind hochdynamische Servo-Antriebssysteme und Frequenzumrichter bis (derzeit) 1100 KW bei 650 Vac.
Geschichte
Die Gründer
Im Jahr 1893 entwickelt Lynde Bradley als 15-Jähriger, innovativer, junger Mann mit unternehmerischen Ambitionen seinen ersten Kohledruckregler. Während der kurzen Zeit, in der Bradley ein Röntgenlabor betreibt, trifft er auf den in Milwaukee beheimateten Arzt Dr. Stanton Allen, der ihn häufig in seinem Labor aufsucht. Dr. Allen findet sofort Gefallen an dem jungen Bradley. Die beiden verbindet eine ihr Leben lang dauernde Freundschaft. 1901 erhält Bradley eine finanzielle Unterstützung in Höhe von 1000 US$ von Dr. Allen und entwickelt einen elektrischen Stromregler für einen Kranmotor. Im Jahr 1903 gründen Dr. Allen und Bradley die Compression Rheostat Company und treffen eine Vereinbarung mit Frank Jones, dem Präsidenten der American Electric Fuse Company (AEF) in Chicago, über die Fertigung der „Allen-Bradley“-Geräte gegen eine Lizenzgebühr. Im Jahr 1904 steigt der 19-jährige Harry Bradley in das Geschäft seinen Bruders Lynde ein. Die American Electric Fuse Company verlagert die Produktion der Allen-Bradley-Geräte nach Muskegon, Michigan. Die Brüder ziehen vorübergehend nach Muskegon, doch die Geschäftsbeziehung mit der American Electric Fuse endet 1909 aufgrund eines Streits über die Fertigungsqualität und „undurchsichtige“ Geschäfte des AEF-Präsidenten Frank Jones. Die Brüder kehren 1909 nach Milwaukee zurück und ändern den Firmennamen in „The Allen-Bradley Company“. Fred Loock tritt dem Unternehmen 1910 als 18-Jähriger „linkshändiger Zeichner“ bei.
Die ersten Produkte und Einrichtungen
Die Geschichte der Compression Rheostat Company beginnt sehr bescheiden. Das erste Verwaltungs- und Planungsbüro befindet sich im zweiten Stock eines Feinkostgeschäfts in der Fußgängerzone von Milwaukee. Die in der Nähe angemietete "Pfeiffer & Smith"-Maschinenhalle dient dem Unternehmen als Fertigungsstätte. Im Jahr 1904 wird eine Steuerung des Typs A-10 auf der Weltausstellung in St. Louis vorgestellt. Außerdem erhalten die Bradleys ihren ersten größeren Auftrag über 13 Kransteuerungen in einem Wert von 1000 US$ von George Smith, einem Partner von Pfeiffer & Smith und Besitzer einer großen Gießerei.
Beginn des 20. Jahrhunderts
Zu den ersten Allen-Bradley-Produkten gehören Steuerungen, Motorstarter und Akkuladegeräte – alle arbeiten nach dem Funktionsprinzip des Druckwiderstands.
1910–1920
Die Vertriebsmannschaft nimmt ihre Arbeit im Jahr 1914 auf, als Fred Loock das erste Vertriebsbüro in New York eröffnet. Das Unternehmen expandiert schnell in den Jahren zwischen 1910 und 1920. Dies ist zum Großteil den Regierungsaufträgen zuzuschreiben, die infolge des 1. Weltkriegs zunehmen. Das Produktangebot umfasst automatische Starter und Schalter, Leistungsschalter, Relais und andere elektrische Komponenten. Der Firmenmitbegründer Stanton Allen stirbt im Jahr 1916. Daraufhin übernimmt Lynde Bradley die Funktion des President, Harry Bradley wird Vice President und der Rechtsanwalt Louis Quarles Corporate Secretary. (Quarles war einer der Gründer der Rechtsanwaltskanzlei Quarles & Brady mit Hauptsitz in Milwaukee.) Die Belegschaft wächst bis 1917 von einer kleinen Gruppe von 33 Arbeitern auf ca. 150 Mitarbeiter an. Die Firma kauft die Maschinenhalle von Pfeiffer & Smith und beginnt 1918 mit dem Bau eines weiteren Gebäudes. Die erste weibliche Arbeiterin, Julia (Bizewski) Polczynski, wird im Jahr 1918, noch zwei Jahre bevor amerikanische Frauen das Wahlrecht erhalten, eingestellt. Im darauf folgenden Jahr wird Polczynski bereits zur ersten Vorarbeiterin des Unternehmens befördert.
Die 1920er-Jahre
Mitte der 1920er-Jahre machen Radiokomponenten ungefähr die Hälfte des gesamten Unternehmensumsatzes aus, und die Bradleyunits (gegossene Kohlewiderstände mit festen Widerstandswerten) sind zum Industriestandard geworden. Der Verkauf der für Radios konzipierten und ursprünglich von begeisterten Heimwerkern eingesetzten Miniatur-Regelwiderstände steigt kontinuierlich an. Zusätzlich zum Bradleystat, der als „perfekter Leitungsregler“ angepriesen wird, produziert das Unternehmen eine Reihe von Radiokomponenten, die Markennamen wie Bradleydenser, Bradleyleak, Bradleyohm, Bradleyometer, Bradleyswitch und Bradleyadapter tragen. Der Vertrieb hält seinen ersten Vertriebskongress im Jahr 1920 ab. Im Zeichen dieses erfolgreichen Jahrzehnts stehen Rekordumsätze von 3 Mio. US$ im Jahr 1929. Ein weiteres Gebäude wird im Jahr 1928 fertiggestellt. Dort befinden sich die neuen Büros von Lynde und Harry Bradley sowie großzügig gestaltete Bereiche für Mitarbeiter, wie z. B. ein Freizeit- und Erholungsbereich auf dem Dach des Gebäudes, in dem zur Mittagszeit Tanz, Sonnenbaden, Badminton und Golf angeboten werden.
Die 1930er-Jahre
Die Weltwirtschaftskrise trifft das Unternehmen im Jahr 1932 mit voller Härte. Die Umsätze, die mit US$ 3 Mio. im Jahr 1929 ihren Höchststand erreichen, verringern sich bis 1931 auf die Hälfte – 1,5 Mio. US$ – und erreichen 1932 mit 863.000 US$ ihren Tiefststand. Die Mitarbeiterzahl fällt von 800 auf 550. Während sich das Unternehmen gezwungen sieht, die Gehälter der verbleibenden Mitarbeiter um 50 Prozent zu reduzieren, überlegen sich Lynde und Harry Bradley ein Konzept, um die finanziellen Einbußen durch ein einzigartiges, für ein Jahr ausgelegtes Programm zu lindern. Dieses Programm besteht darin, die Lohnausfälle der Mitarbeiter durch Ausgabe von Vorzugsaktien auszugleichen Am Ende kauft das Unternehmen alle Aktien mit einem Zinssatz von 6 % zurück. In dieser Zeit betreibt Lynde Bradley eine offensive Forschungs- und Entwicklungsinitiative, die darauf ausgelegt ist, „das Unternehmen aus der Krise zu führen“. Zahlreiche Innovationen sind das Ergebnis. Die wichtigste Neuheit sind die 1934 eingeführten Magnetstarter und die heiß geformten Festwiderstände, die im Jahr 1935 auf den Markt gebracht werden. Die F&E-Strategie von Lynde Bradley ist ein voller Erfolg. Bis 1937 ist die Zahl der Mitarbeiter von Allen-Bradley wieder auf ihren Stand vor der Wirtschaftskrise zurückgekehrt, und der Umsatz des Unternehmens erreicht seine absolute Rekordhöhe von rund 4 Mio. US$.
Die 1940er-Jahre
Mit dem Tod von Lynde Bradley im Jahr 1942 übernimmt Harry Bradley die Funktion des Präsidenten, und Fred Loock wird zum Vizepräsidenten befördert. Die Lynde Bradley Foundation, eine wohltätige Stiftung, wird mit dem Vermögen von Lynde Bradley eingerichtet. Die erste Schenkung der Stiftung in Höhe von 12.500 US$ geht an den Community Fund in Milwaukee, dem Vorgänger von United Way. Aufgrund der enormen Nachfrage während des 2. Weltkriegs erreicht die Produktion ein noch nie da gewesenes Niveau. Achtzig Prozent der Auftragseingänge sind auf den Krieg zurückzuführen. Die Kriegsaufträge zentrieren sich auf zwei breite Produktspannen: 1.) Industriesteuerungen, die unerlässlich für eine schnellere, automatisiertere Produktion des umfassenden Militärbedarfs sind. 2.) Elektrokomponenten oder auch „Radioteile“, die in einer Vielzahl von militärischen Geräten wie Funkgeräten, Flugzeuginstrumenten und Radios zum Einsatz kommen. Trotz des Krieges erweitert Allen-Bradley seine Produktionsanlagen in den 1940er Jahren, um der Nachfrage nachkommen zu können. Im Jahr 1948 beginnt ein auf 2 Jahre ausgelegtes Expansionsprojekt, das US$ 1 Mio. kosten wird. Der Umsatz erreicht bis Mitte der 40er Jahre US$ 15 Mio. Im Jahr 1947, nachdem der Druck der Kriegsjahre überstanden ist, tritt der 62-jährige Harry Bradley von seiner Position des President zurück und wird Chairman. Fred Loock beginnt seine 20 Jahre währende Laufbahn als Präsident des Unternehmens.
Die 1950er-Jahre
In der zunehmenden Beliebtheit des Fernsehens erkennt Harry Bradley neues Geschäftspotenzial – Ferrite, die als Kernkomponenten in den Bildröhren der frühen Fernsehgeräte eingesetzt werden. Ferrite sind Verbundmaterialien, die aus Eisenoxid, einem metallischen Oxid und Keramik bestehen. Diese Materialien werden verdichtet und ausgehärtet, um magnetische Eigenschaften zu erlangen. Im Jahr 1950 schließt Bradley ein Abkommen mit der Stackpole Carbon Company ab, dem einzigen Hersteller von Ferriten im Land, um einen Erfahrungsaustausch mit diesem zu betreiben. Im Folgejahr eröffnet Allen-Bradley seine erste Ferrit-Fertigungsstätte. Ferrite, die in späteren Jahren in einer Reihe von Induktoren, Wandlern und Computerspeicher-Applikationen verwendet werden, bleiben bis in die frühen 1990er Jahre ein wichtiger Bestandteil des Geschäfts von Allen-Bradley. Im Jahr 1986 bildet der Ferrit-Geschäftsbereich des Unternehmens die Grundlage für ein 50/50-Joint-Venture mit TDK Electronics. 1991–92 übernimmt TDK dieses Unternehmen, und Allen-Bradley zieht sich aus dem Ferrit-Geschäft zurück. Die erste Produktionsniederlassung des Unternehmens außerhalb der USA wird 1954 fertiggestellt: Allen-Bradley Canada Ltd. Harry Bradley betreibt auch in den 1950er Jahren weiterhin aktiv Forschung. Im Jahr 1959, im Alter von 74 Jahren, erwirbt er sein letztes Patent – für einen Kondensator. Während seiner gesamten Laufbahn patentiert Harry Bradley 29 Produkte; Lynde Bradley erwirbt insgesamt 26 Patente.
Die 1960er-Jahre
Die wichtigste Produktentwicklung zu Beginn des Jahrzehnts ist der neue, kompakte, direkt netzbetriebene Bulletin 709-Starter der Serie K. Der neue Starter kommt im Frühjahr 1961 auf den Markt. Zu seinen Leistungsmerkmalen gehören: Kontakte, die aus einem neueren und optimierten Material bestehen, ein völlig neues Spulendesign, für das eine neue Epoxydharz-Formmasse verwendet wird, ein Schalter mit Schnappmechanismus, der eine herausragende Leistung liefert, und ein glattes, neues Gehäuse nach dem Design von Brooks Stevens. Der Büro- und Forschungskomplex, der am Hauptsitz des Unternehmens in Milwaukee fertig gestellt wird, verschafft Allen-Bradley ein hohes Ansehen aufgrund seiner weltweit größten Turmuhr mit vierseitigen Zifferblättern. Der Bau des neuen Komplexes wird zwar erst 1964 abgeschlossen, doch schon am 31. Oktober 1962 (zu Halloween) betätigt Harry Bradley bei einem seiner letzten öffentlichen Auftritte den Schalter zur Beleuchtung der Uhr. Die revolutionäre Accutron der Firma Bulova – die erste elektronische Armbanduhr der Welt – ist mit Miniaturwiderständen von Allen-Bradley ausgestattet. Diese Komponenten werden speziell für den Uhrmacher hergestellt, nachdem sich dieser auf der Suche nach einem 1/8-Ohm-Widerstand an Allen-Bradley wandte. Harry Bradley stirbt am 23. Juli 1965 im Alter von 80 Jahren. Fred Loock tritt 1967 nach 57 Jahren im Dienst der Firma in den Ruhestand. Arloe Paul wird neuer Präsident und beginnt mit einer umfassenden Neuorganisation des Unternehmens, das er in drei Divisionen aufteilt: Industrial Control (Industriesteuerungen), Electronic Components (Elektronische Komponenten) und Special Products (Spezialprodukte). Im Jahr 1969 erweitert Allen-Bradley seine Fertigungskapazitäten über Nordamerika hinaus und eröffnet das erste Werk in Europa: Allen-Bradley U.K. Ltd. in Bletchley (später in Milton Keynes umbenannt), England.
Die 1970er-Jahre
Andrew „Tiny“ Rader wird 1970 zum neuen Präsidenten des Unternehmens gewählt. Rader legt die Weichen für den Übergang ins Zeitalter der elektronischen Steuerungen – einem Geschäftsbereich, der dem Unternehmen das größte Wachstum bringen wird. Während seiner Zeit als Präsident steigt der Anteil dieses Geschäfts von 2 auf 62 Prozent des Gesamtumsatzes des Unternehmens. Firmenübernahmen werden als eine Möglichkeit angesehen, sich schnell das notwendige Forschungs- und Entwicklungs-Know-how zu verschaffen, um Marktführer für elektronische Steuerungen – und die Fabrikautomation – zu werden. In schneller Abfolge übernimmt Allen-Bradley einen Anteil von 25 % der Information Instruments Inc. (1969) sowie den Bereich für numerische Steuerungen der in Cleveland niedergelassenen Bunker-Ramo Corporation (1970). Im Jahr 1970 erwirbt Allen-Bradley auch die restlichen Anteile von Information Instruments. Die erste SPS kommt 1970 auf den Markt. Am 3. März 1972 tritt Allen-Bradley nach der Übernahme von TPC Drives, Inc. von der Sun Chemical Corporation in das Antriebsgeschäft ein. Allen-Bradley führt 1979 das erste Industrienetzwerk für den Fabrikbereich ein, DataHighway. Die Verbreitung von DataHighway wird durch die Veröffentlichung der DataHighway-Spezifikationen gefördert, denn auf dieser Grundlage können andere Hersteller ihre Produkte für den Anschluss an dieses Netzwerk konzipieren.
Die 1980er-Jahre
Trotz der Konjunkturflaute setzt sich der neu gewählte Präsident J. Tracy O'Rourke (1981–89) für eine ungedrosselte Produktentwicklung ein, um dem wachsenden Bedarf der Industrie an Mitteln zur Produktionssteigerung gerecht zu werden. Allen-Bradley tritt als internationaler Konzern in die 1980er Jahre ein – das Unternehmen hat zu diesem Zeitpunkt seinen Vertrieb auf alle Regionen der Welt ausgeweitet. Bis 1985 erzielt Allen-Bradley auf den Weltmärkten einen Anteil von rund 20 % des Unternehmensumsatzes. Im Jahr 1984 erhält der World-Contactor-Produktionsstandort, eine vollständig automatisierte „Fabrik in der Fabrik“, weltweite Beachtung bei Entscheidungsträgern in der Automatisierung. Dort werden nicht nur die international verwendbaren IEC-Schütze der Marke Allen-Bradley hergestellt, sondern die Fertigung wird überdies mit Automatisierungsprodukten von Allen-Bradley gesteuert. Der Standort wird zum Schaufenster für Kunden und Presse. Um das Treuhandvermögen zu „diversifizieren“, bieten die Allen-Bradley-Treuhänder das Unternehmen zum Verkauf an. Die Treuhänder nehmen das 1,651-Mrd.-Dollar-Angebot der Rockwell International Corporation am 17. Januar 1985 an. Am 20. Februar 1985 ist der Verkauf der Allen-Bradley Company an Rockwell International besiegelt. Zusammen mit der Digital Equipment Corporation (DEC), entwickelt Allen-Bradley den Pyramid Integrator, das erste System zur Integration der Informationsverarbeitung in die Werksebene. (1988) O'Rourke dient dem Unternehmen bis 1989 als President. Im Jahr 1989 wird er einer der Executive V.P.s und COOs von Rockwell. Don H. Davis, Jr. tritt als Nachfolger von O’Rourke die Funktion des President der Allen-Bradley Company (1989–1994) an.
Die 1990er-Jahre
In den frühen 1990er Jahren bringt Allen-Bradley Produkte mit Anschlussfähigkeit für Ethernet und TCP/IP auf den Markt. Im Jahr 1994 führt das Unternehmen DeviceNet ein, ein offenes Gerätenetzwerk, das schnell zum De-facto-Standard in Nordamerika wird. Das Unternehmen legt sein Softwaregeschäft mit der Firma ICOM zusammen und gründet Rockwell Software, Inc. (1994). Mit Don Davis und Don Beall an der Spitze erweitert das Mutterunternehmen Rockwell im Jahr 1995 sein Automatisierungsangebot durch die Übernahme des 1,6-Mrd.-Dollar-Unternehmens Reliance Electric um Elektromotoren und mechanische Antriebselemente. Durch die Kombination der Marken Allen-Bradley und Reliance Electric wird der neu formierte „Rockwell Automation“-Konzern zu einem der hochrangigsten Global Player im Bereich der Fabrikautomation. Der 4-Mrd.-Dollar-Konzern Rockwell Automation erwirtschaftet nun als größtes Unternehmen von Rockwell 28 % des Unternehmensumsatzes. Don H. Davis Jr. wird 1989 zum President von Allen-Bradley ernannt. Als Davis 1994 die Funktion des Executive Vice President und Chief Operating Officer (COO) des Mutterunternehmens Rockwell übernimmt, wird Jodie Glore President von Allen-Bradley (1994-98). Davis wird 1995 Präsident und COO von Rockwell. 1998 wird er in seiner aktuellen Position als Chairman und CEO berufen. Nach über 20 Jahren im Unternehmen wird Keith Nosbusch, Senior Vice President der Control and Information Group, 1998 zum Präsidenten von Rockwell Automation Control Systems ernannt. Nach einer Reihe strategischer Teilungen, die Mitte der 1990er Jahre ihren Anfang nehmen, festigt Rockwell sein Engagement im Bereich der Automatisierung und verlegt seinen Hauptsitz 1999 von Kalifornien nach Milwaukee, der Heimat von Rockwell Automation.
Beginn des 21. Jahrhunderts
Im Jahr 2001, gliedert Rockwell den Geschäftsbereich Rockwell Collins für Flugelektronik- und Kommunikationssysteme aus und ändert den Firmennamen in Rockwell Automation. Rockwell Automation wird ein unabhängiges Unternehmen, das öffentlich an der New Yorker Börse mit dem Symbol ROK gehandelt wird. Heute, mit mehr als 450 Vertriebs- und Supportniederlassungen in über 80 Ländern, liefert Rockwell Automation von der Werks- bis zur Managementebene durchgängige, integrierte Automatisierungs- und Informationslösungen an Kunden in aller Welt.
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