Stairway to Heaven

Stairway to Heaven (engl. für ‚Treppe zum Himmel‘) ist ein Lied der britischen Rockband Led Zeppelin.

Geschichte

Bei dem Stück handelt es sich um eine Rock-Ballade mit einer Länge von acht Minuten, im Dezember 1970 aufgenommen und im März 1971 uraufgeführt. Obwohl ursprünglich nur im Rahmen des Albums Led Zeppelin IV und nicht als Single veröffentlicht, wurde es schnell zu einem der berühmtesten Lieder der neueren Musikgeschichte, das viele Künstler zu Cover-Versionen inspirierte.

Entgegen den Ankündigungen, das Lied nie wieder aufzuführen, nachdem es (ohne John Bonham) 1988 auf der Geburtstagsfeier von Atlantic Records gespielt wurde, entschied sich die Band, es bei einem Revival-Konzert am 10. Dezember 2007 in der Londoner O2-Arena, bei dem die Band durch Jason Bonham, dem Sohn von John Bonham, unterstützt wurde, erneut ins Programm zu nehmen. Das Konzert war dem verstorbenen Ahmet Ertegün, Gründer von Atlantic Records, gewidmet.^[1]

Musikalische Details

Die Anfangsakkorde des Liedes erinnern an das Lied Taurus der Band Spirit, die bei der ersten US-Tour von Led Zeppelin als Vorgruppe auftrat.^[2]

Das Lied beginnt sehr ruhig mit Akustikgitarre und einem Blockflötenarrangement (auf Livekonzerten mittels Keyboard synthesiert, das von John Paul Jones gespielt wird^[3]), hat einen leichten „elektrischen“ Mittelteil und gipfelt am Ende in einem der bekanntesten Gitarrensoli von Jimmy Page. Diese Liedstruktur wurde von vielen anderen Bands übernommen, etwa von Queen bei Bohemian Rhapsody.

Im Mittelteil spielt Jones auf einem elektrischen Hohner-Piano.

Das Gitarrensolo wurde auf einer 1958er Fender Telecaster auf einem Supro^[4]-Verstärker gespielt. Insgesamt wurden drei Soli aufgenommen, aus denen Page dann das passendste aussuchte.

Die akustischen Teile am Anfang wurden auf einer Harmony-Gitarre gespielt, ab Takt 41 kommt eine Fender Electric XII 12-Saiten-Gitarre hinzu, was jeweils auf dem linken und rechten Kanal zu hören ist. Bei Auftritten verwendete Page später eine Gibson EDS-1275 „Doubleneck“ – eine Gitarre mit zwei Hälsen –, wobei der obere Hals 12-saitig bespannt war. Die EDS-1275 ist eine Sonderanfertigung von Roger Griffin aus dem Gibson’s West Coast Custom Shop.

Bis Takt 40 werden die Gitarren-Akkorde fast ausnahmslos gebrochen gespielt, von Takt 41 bis Takt 108 wechseln sich jeweils 9 Takte überwiegend gebrochene und 8 Takte gestrichene (geschlagene) Akkorde ab, nach Takt 109 folgen nur noch geschlagene Gitarren-Akkorde, das Solo und abschließend ein Riff mit Ausklang. Ungewöhnlich für damalige Rocklieder ist zudem, dass das Schlagzeug erst sehr spät – nach über vier Minuten in Takt 82 – einsetzt.^[5]

Text

Der Text zum Lied wurde vom Sänger Robert Plant an einem Lagerfeuer geschrieben,^[6] laut den Memoiren des Roadmanagers jedoch an einem Kaminfeuer in einer Berghütte in Wales.^[7] Er ist stark von seiner Suche nach spiritueller Perfektion beeinflusst. Auch Bücher, die Plant gelesen hatte, flossen ein, vor allem Magic Arts in Celtic Britain von Lewis Spence. Es enthält Bezüge zu May Queens, pipers und bustling hedgerows. Als Plant gefragt wurde, wer die mystische Frau sei, die am Anfang des Liedes erwähnt wird, antwortete er: „Julie Conlon“. Einem Interview aus dem Jahre 1998 zufolge sei der Text auch als zynische Nebenbemerkung ("aside") zu einer Frau zu verstehen, die alles forderte, aber keinerlei Bereitschaft zeigte, irgendetwas zurückzugeben. Der Sinn des Originaltextes ist wegen seiner Bildersprache, der assoziativen Entstehung^[8] und den versteckten Anspielungen auf eher wenig bekannte Literaturpassagen schwer verständlich. Entsprechend schwierig gestalten sich Übersetzungsversuche.^[9]

Besonderes

Von Kritikern wurde der Band der Vorwurf gemacht, mit Hilfe des Backmasking-Verfahrens eine satanische Botschaft in der Aufnahme untergebracht zu haben, die zu hören sei, wenn man das Stück rückwärts abspielt. Es kursierten mehrere Versionen des angeblichen Wortlauts dieser Botschaft. Robert Plant brachte in Interviews zum Ausdruck, dass derartige Techniken nicht seiner Vorstellung vom Musikmachen entsprechen.

Dieser Thematik widmete Frank Miller eine ganze Seite in seinem Batman-Comic The Dark Knights Return (1986). Dort wird die Geschichte eines Arnold Crimp erzählt, der zum Amokläufer in einem Pornokino wird, aus Rache dafür, dass er seinen Job in einem Plattenladen verlor, nachdem sich eine für ihn auffällig geschminkte Kundin bei seinem Chef darüber beschwert hatte, dass Crimp ihr vom Kauf von Stairway to Heaven abgeraten und die Platte zerstört hatte. Crimp war von den Hass-Tiraden eines TV-Predigers auf das Backmasking aufmerksam geworden und meinte nach 47-maligem Rückwärts-Abspielen, dies erkannt zu haben.^[10]

Seit dem 2. November 2007 erklingen die nach c-Moll transponierten Takte 8 bis 16 täglich um 12:04 Uhr vom neu eingeweihten Glockenspiel im Turm des Fürther Rathauses.^[11]

Für Aufsehen sorgte Dolly Parton im Jahre 2002, als sie dieses – für sie ungewöhnliche – Stück auf ihrem Country-Bluegrass-Album Halos & Horns veröffentlichte. Parton gab zu, mit der Aufnahme von Stairway to Heaven „heiligen Boden“ betreten zu haben, und dass einige Fans sie dafür am liebsten kreuzigen würden. Das Musik-Magazin Musikexpress konnte mit Partons Interpretation nicht viel anfangen. Jedoch ließ der Country-Star vor der Veröffentlichung Jimmy Page das Stück Probe hören. Dieser äußerte sich positiv und gab zu, dass ihm Partons Idee, das Ende des Stückes mit einem Gospel-Chor zu verschönern, gut gefiele und er selbst schon den Gedanken gehabt habe, dies zu tun.^[12]

Die Komiker-Rockformation Tenacious D deutet in ihrem Lied Tribute (to the best Song in the World) an, dass es sich bei Stairway to Heaven um das beste Lied der Welt handeln könnte, indem sie in Tribute verschiedene versteckte Zitate und in den Schluss einen dem markanten Anfang von Stairway to Heaven ähnlichen Akkord einfließen lässt.

Im Frühjahr 2010 wurde im Vorfeld des Finales zur Fernseh-Castingshow Deutschland sucht den Superstar im Internet dazu aufgerufen, den Siegersong jener Sendung zu boykottieren und statt dessen u. a. Stairway to Heaven als Download zu kaufen. Infolge dessen erreichte der Titel kurzfristig Platz 1 der deutschen MP3-Download-Charts^[13] sowie Platz 15 der deutschen Charts.

Trivia

• Im Film Wayne’s World hängt in einem Gitarrenladen ein Schild mit der Aufschrift No Stairway to Heaven; der Protagonist, der das Anfangsriff im Laden spielt, wird auch prompt unterbrochen. Derartige Vorgehensweisen (zu denen auch Rauswurf oder andere Strafen zählten) sollen angeblich in einigen britischen Musikhäusern der Siebziger Jahre Praxis gewesen sein.^[14]
• Die US-amerikanische Alternative-Rock-Band Butthole Surfers persiflierte den Titel des Musikstücks mit dem Namen ihres 1988 erschienenen Albums Hairway to Steven.

Weblinks

• Stairway to Heaven rückwärts

Tabulaturen und Noten:

• vollständige ASCII-Gitarrentabulatur
• Noten des Flötenspiels in den ersten 16 Takten

Einzelnachweise

1. ↑ BBC.news: Led Zeppelin confirm reunion gig; Bericht vom 12. September 2007; zugegriffen am 25. November 2008
   Hamish MacBain: Led Zeppelin reunion: the review; auf: NME.com, 10. Dezember 2007; zugegriffen am 25. November 2008
2. ↑ Guitar World Magazine; April 1997: „California’s most enduring legacy may well be the fingerpicked acoustic theme of the song Taurus, which Jimmy Page lifted virtually note for note for the introduction to Stairway to Heaven.“
3. ↑ Brian Kehew: The Keyboards of John Paul Jones; Berichte und Erläuterungen zu den Keyboards von John Paul Jones
4. ↑ Supro war eine Marke des Herstellers Valco.
5. ↑ Led Zeppelin Complete; New York 1973; S. 140 ff.
6. ↑ Brad Tolinski, Greg di Benedetto: Light and Shade: A Historic Look at the Entire Led Zeppelin Catalogue Through the Eyes of Guitarist/Producer/Mastermind Jimmy Page; Guitar World, Januar 1998; S. 100–104.
7. ↑ R. Cole, R. Trubo: Stairway to Heaven, Led Zeppelin uncensored; New York: Harper Collins, 1992
8. ↑ Sian Llewellyn: "Stairway to Heaven". In: Total Guitar, Dezember 1998, S. 61-62
9. ↑ Vgl. die Vorbemerkungen eines Übersetzungsversuches der hr3-Redaktion: [1]
10. ↑ Frank Miller: Die Rückkehr des dunklen Ritters; Hamburg 1989³; Teil 2 Der Triumph, Blatt 33; ISBN 3-551-02835-4.
11. ↑ Alexander Mayer: Glockenspiel auf dem Fürther Rathaus
    Johannes Goecke: Glocken als Attraktion. Das Publikum strömte zur Premiere in den Rathaushof; in: Fürther Nachrichten, Ausgabe vom 3. November 2007
    Glockenspiel als mp3-Datei
12. ↑ Robert Plant on Yahoo! [2]
13. ↑ RP-online zur Nummer-eins-Platzierung 2010
14. ↑ IMDB.com Trivia zu Wayne's World