Sylvilagus aquaticus

Sumpfkaninchen
Systematik
Unterklasse: Höhere Säugetiere (Eutheria) Überordnung: Euarchontoglires Ordnung: Hasenartige (Lagomorpha) Familie: Hasen (Leporidae) Gattung: Baumwollschwanzkaninchen (Sylvilagus) Art: Sumpfkaninchen
Wissenschaftlicher Name
Sylvilagus aquaticus
Bachman, 1837

Das Sumpfkaninchen (Sylvilagus aquaticus) ist die größte Art der Baumwollschwanzkaninchen (Sylvilagus) und ist in den Sümpfen und Feuchtgebieten der südlichen Vereinigten Staaten, vom östlichen Texas und Kansas bis South Carolina, verbreitet. Dabei ist es besonders gut an eine semiaquatische Lebensweise angepasst.

Merkmale

Das Sumpfkaninchen ist in seinem Aussehen ein typischer Vertreter der Baumwollschwanzkaninchen und ähnelt entsprechend den anderen Arten dieser Gattung. Es gehört allerdings zu den größten Vertretern und erreicht bei beiden Geschlechtern ein Gewicht von 1,5 bis 2,7 Kilogramm.

Lebensweise

Sumpfkaninchen ernähren sich von verschiedenen Pflanzen, die in ihrem Lebensraum wachsen. Dazu gehören vor allem verschiedenste Gräser und Schilf. Sie legen oberirdische Nester in kleinen Bauten aus totem Pflanzenmaterial an und polstern diese mit abgerupftem Fell.

Die Tiere sind sehr gute Schwimmer und kreuzen sehr häufig Wasserströme, Teiche und Flüsse. Um sich vor ihren Feinden zu verstecken, sitzen sie häufig im flachen Wasser und lassen nur die Nase zur Atmung hinausragen. Wenn sie doch mal fliehen müssen erreichen sie Geschwindigkeiten von über 60 km/h und laufen in einem schnellen Zickzack-Muster.

Dies und Das

Jimmy Carters Begegnung mit einem Sumpfkaninchen

1979 schaffte es ein Sumpfkaninchen die Aufmerksam der Medien zu erregen, als es versuchte das Fischerboot des damaligen US-Präsidenten Jimmy Carter zu besteigen. Carter war auf einem Fischerausflug, als ein aufgeregtes Sumpfkaninchen auf sein Boot zuschwamm. Er spritzte mit einem Paddel Wasser auf das Kaninchen, um es zu vertreiben. Die Presse verlieh dem Kaninchen den Titel "Killerkaninchen", in Anspielung an das gewalttätige Kaninchen aus dem Film Die Ritter der Kokosnuss.

Weblinks

• Sylvilagus aquaticus in der Roten Liste gefährdeter Arten der IUCN 2006. Eingestellt von: Lagomorph Specialist Group, 1996. Abgerufen am 12. Mai 2006